水连珠步枪的到来，如同给王家这艘已经扬帆起航的小船，装上了一个强劲而可靠的马达。那杆泛着幽蓝冷光的钢铁枪身，不仅仅是一件狩猎工具，更是一种无声的宣言，宣告着王西川在这片山林和这个屯子里，拥有了不容置疑的力量和地位。
王西川几乎一夜未眠，就着昏暗的煤油灯，将步枪拆卸、擦拭、保养，每一个零件都摩挲得油光锃亮，仿佛在与这位新伙伴进行最深切的交流。黄丽霞半夜醒来，看到男人还在灯下专注地摆弄那杆枪，眼神里的光芒比灯火还亮，她心里最后那点因为枪而带来的不安也彻底消散，只剩下满满的踏实。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，王西川就迫不及待地起来了。他仔细地将步枪背好，子弹袋挂在腰间，对正在准备早饭的黄丽霞说：“我去河边试试枪。”
黄丽霞点点头，叮嘱道：“小心点。”
“嗯。”王西川应了一声，推开院门，踏着晨霜，朝着屯子外不远处的河滩走去。他特意选了这个时间，人少，清静。
冬天的河滩，空旷而寂静。河面早已冰封，覆盖着厚厚的白雪，两岸的柳树丛挂着晶莹的雾凇。王西川选了一处背风、前面有土坎作为天然靶挡的地方。
他深吸一口冰冷的空气，压下心中的激动。从子弹袋里取出一颗黄澄澄的7.62mm步枪子弹，子弹入手沉甸甸的，带着金属特有的冰凉。他熟练地拉开枪栓，将子弹压入弹仓，推动枪栓复位，子弹上膛。那清脆利落的“咔嚓”声，在他听来如同最美妙的乐章。
他采用立姿射击，左臂弯曲托住枪身下护木，右手紧握枪颈，脸颊轻轻贴住光滑的木质枪托，右眼通过机械瞄具（标尺和准星）瞄准了大约八十米外、河对岸一棵枯树上醒目的白疤。
调整呼吸，心静如水。周围的一切仿佛都消失了，他的世界里只剩下目标、准星和扣在扳机上的食指。
就是现在！
他食指均匀用力，缓缓扣动扳机……
“砰——！！！”
一声清脆、响亮、极具穿透力的枪声，猛然炸响！打破了冬日清晨河滩的宁静，惊起远处林间一群飞鸟！
巨大的后坐力沉稳地撞在王西川的肩窝，但他站得稳如磐石！几乎在枪响的同时，他清晰地看到，河对岸那树干上的白疤中心，猛地炸开了一团木屑！
命中！精准命中！
一股难以言喻的畅快感和豪情瞬间充满胸腔！这感觉，远比用弹弓打中松鼠、用陷阱困住野猪来得更加强烈和直接！这是力量，是精准，是掌控！
他没有停歇，再次拉动枪栓，弹壳清脆地跳出，落在雪地上，冒着缕缕青烟。他继续瞄准，射击！
“砰！”
“砰！”
“砰！”
接连又是三枪！每一枪都精准地命中目标区域，将那树干上的白疤打得越来越大，木屑纷飞！
巨大的枪声在河谷间回荡，传出去老远。屯子里不少人家都被这突如其来的、不同于以往土铳的清脆枪声惊动，纷纷探头张望，议论纷纷。
“是枪声！真亮堂！”
“是王西川！他昨天买的枪，这是在试枪呢！”
“好家伙，这动静，真带劲！”
王西川打了五发子弹，感受着步枪优异的性能和那令人着迷的射击感，心满意足。他收起枪，走过去查看弹着点，都非常集中，说明这枪的精度极佳。
当他背着枪，神采奕奕地回到屯子里时，迎接他的是屯邻们更加敬畏和羡慕的目光。以前人们佩服他打猎的本事，现在，更多了一层对他手中那杆“大杀器”的忌惮。
王西川只是平静地和相熟的人点头打招呼，并没有炫耀。实力，不需要靠言语来证明。
他回到家，将试枪的情况跟黄丽霞说了，黄丽霞虽然听不懂那些专业的东西，但看到男人脸上那自信飞扬的神采，也跟着高兴。
然而，这份喜悦和安宁并没有持续太久。
就在王西川试枪后的第二天下午，屯子里开始出现一些不好的消息。
先是屯子最东头的赵老蔫家，圈里的两只下蛋母鸡晚上被野兽叼走了，只在雪地里留下一些凌乱的爪印和血迹。
接着，紧挨着山脚的孙寡妇家，她辛辛苦苦养了准备过年的大肥鹅，也被祸害了一只，院子里一片狼藉。
然后，接连又有两三户人家跑来跟屯长老哭诉，家里的鸡鸭要么被叼走，要么被咬死。
雪地上的脚印清晰地指向了同一种动物——狼！
而且看脚印的数量和大小，不止一只！是一个小规模的狼群！
