王鹿溪（六丫）的病愈，如同驱散了笼罩在王家上空最后一片阴云，整个家庭的气氛变得更加融洽和温馨。
夫妻二人经历了这次共同守护孩子的考验，心贴得更近，一个眼神，一个动作，都充满了无需言说的默契。孩子们也似乎更加懂事，姐妹间的情谊在细微的关怀中愈发深厚。
王西川见家中一切安好，便重新将精力投入到大山之中。水连珠的枪声再次在兴安岭的山谷间规律地响起，为这个家带回持续的肉食和收入。家里的仓房，俨然成了一个小型的山货仓库，各种兽皮、风干肉挂得满满当当。
这天，王西川的运气不错，在一片柞树林旁的土坡上，发现了几处新鲜的洞穴和独特的爪印。经验告诉他，这是狗獾的踪迹。狗獾肉粗糙，骚气重，不算什么上好食材，但其脂肪熬制的獾油，却是治疗冻疮、烫伤、皮肤皴裂的民间良药，在这寒冷的东北冬天尤为实用。想到孩子们和小脸时常被冻得通红的黄丽霞，王西川决定拿下这个家伙。
他仔细观察地形，选定了其中一个看起来是主洞的出口，在附近巧妙地设置了一个钢丝套索。对付这种喜欢钻洞、力气不小的家伙，套索比枪更有效，也能保证皮毛相对完整（虽然狗獾皮价值不高，但完好总比破损好）。
布置好陷阱，他隐藏在远处耐心等待。傍晚时分，一只体型肥硕、毛色灰黑、脸上带着三道白色纵纹的狗獾，探头探脑地从洞里钻了出来。它警惕地四下张望，正准备去觅食，前爪刚踏出几步，便触动了机关！
“嗖！”套索瞬间收紧，牢牢地勒住了它的一只前腿！
狗獾受惊，发出“嗷嗷”的嘶叫声，拼命挣扎，但越挣扎套索勒得越紧。王西川快步上前，用木棍精准地击其头部，结束了它的痛苦。
将这只沉重的狗獾带回家里，照例引起了孩子们的一阵围观。对于这种长相奇特、有点像小猪又有点像狗的动物，王望舒（二丫）和王韶华（四丫）表现得最为好奇。
王西川没有耽搁，趁着新鲜，开始处理。他剥下獾皮（虽然不值钱，但硝制好了也能做垫子或护膝），然后将肥厚的獾油悉数剥离开来。狗獾的脂肪层极厚，足足剥下来一大盆白色的脂肪块。
接下来的熬油是个技术活，也需要耐心。王西川在院子里支起小锅，将獾脂肪切成小块，放入锅中，加入少量清水，开始用文火慢慢熬煮。黄丽霞在一旁帮忙添柴看火。
随着温度升高，脂肪块渐渐融化，散发出一种独特的、略带腥臊的气味。锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，清澈的油脂逐渐析出，浮在上面，而剩下的油渣则慢慢沉底，变得焦黄酥脆。
“这就是獾油啊？”黄丽霞看着锅里渐渐澄澈的金黄色油脂，好奇地问。
“嗯，等熬好了，滤出来，凉了就成了膏状。冬天抹手抹脸，防冻疮裂口子最管用，比蛤蜊油（当时一种常见的护肤品）还好使。”王西川一边用勺子撇去浮沫，一边解释道。
熬制了将近两个时辰，直到所有的脂肪都化为了清亮的油脂，王西川才撤了火。待油温稍降，他用细纱布将油过滤到一个干净的陶罐里，剩下的油渣则捞出来，撒上点盐，成了孩子们香喷喷的零食。
看着那大半罐子金黄透亮的獾油，王西川满意地点点头。这东西，在这个冬天，可是实实在在的好东西。
然而，王家的安宁和收获，似乎总容易招来某些人的红眼病。獾油熬好的香味还没完全散去，第二天上午，一个不速之客便再次登门了。
来的正是王西川的母亲，王老太。
她大概是听说了王西川又弄到了好东西（可能是王南川或者哪个多嘴的屯邻传的话），挎着个空篮子，直接推门就进了院子。一进来，那双三角眼就滴溜溜地四处乱转，先是落在了仓房挂着的各种肉和皮子上，鼻子用力吸了吸空气中残留的獾油味，最后定格在窗台上那个装着獾油的陶罐上。
“西川家的，在家呢？”王老太扯着嗓子，对着屋里喊道，语气带着惯有的、仿佛别人都欠她的理所应当。
黄丽霞正在屋里给王瑾瑜（玖儿）喂奶，听到声音，眉头微蹙，但还是抱着孩子走了出来：“娘，您来了。”
王老太没搭理她，径直走到窗台边，指着那罐獾油：“听说西川熬了獾油？这东西治冻疮管用，你爹冬天脚后跟老裂口子，疼得走不了道，把这罐油给我拿回去，给你爹用用。”
她说得轻描淡写，仿佛这罐王西川辛苦猎获、精心熬制的獾油，本就该是她的。
黄丽霞的脸色有些不好看，但还是尽量保持着客气：“娘，这油是西川刚熬的，孩子们冬天脸也容易皴，想着留给他们用。爹那边要是需要，我让西川下次再熬了给您送点过去。”
“下次？等到下次你爹的脚都烂没了！”王老太声音陡然拔高，带着不满和训斥，“一点獾油而已，你们家现在缺这点东西吗？看看这满院子的肉！眼里还有没有老人了？我生他养他，要点獾油怎么了？赶紧给我拿来！”
说着，她竟伸手就要去拿那罐油。
