猎熊归来的巨大轰动，如同投入平静湖面的巨石，在靠山屯激起的涟漪久久未能平息。
接连几天，王西川家那低矮的土坯院墙外，总有三五成群的屯民假装路过，目光却忍不住瞟向院内那张撑开在木架上、如同巨大旗帜般的黑褐色熊皮。
那皮毛在春日阳光下泛着油亮的光泽，巨大的体型和隐约可见的弹孔、箭伤与矛刺的痕迹，无声地诉说着那场搏杀的惨烈与男主人的勇武。
“枪王”的名号已经不足以形容屯民们对王西川的敬畏，私下里，有人开始用“山神爷的女婿”、“活煞星”这样的称呼，语气中混杂着恐惧、崇拜与一丝难以言喻的疏离。王西川清晰地感受到了这种变化，但他并不在意。他所求的，从来不是虚名，而是实实在在守护家人的力量。这张熊皮，以及即将出售的熊胆熊掌带来的巨大财富，就是这力量最直接的体现。
家中洋溢着前所未有的富足与喜悦。仓房里堆满了风干的鹿肉、熊肉，梁上挂着各种兽皮，黄丽霞那个宝贝炕柜里，锁着厚厚一沓钞票。她走路都带着风，脸上总是带着满足的笑意，指挥着王昭阳、王望舒几个大女儿打扫院落、喂鸡喂鸭，将小小的家打理得井井有条，充满了蓬勃的生气。
王西川在家中休养了两天。猎熊时受的撞击虽未伤及筋骨，但胸口依旧有些隐痛，过度透支的体力也需要时间恢复。他没有再急着进山，而是将精力放在了处理这次收获的后续事宜上。
他亲自去了一趟公社，没有去土产站，而是直接找到了药材收购站和负责接待特殊物资的供销社主任。那枚品相极佳的铜胆和四只肥硕的熊掌，引起了不小的轰动。经过一番讨价还价，最终，熊胆卖出了八百五十元的天价！四只熊掌也卖了一百二十元！加上之前赌约赢得的两百元和卖其他猎物的积蓄，王西川手中的现金已经突破了一千五百元大关！在这个普通工人月薪不过三四十元的年代，这无疑是一笔惊人的巨款！
他没有张扬，将钱仔细收好。用这笔钱，他不仅买回了足够的粮食、布匹、盐糖等生活必需品，还特意去看了看砖瓦木料，心里对开春修缮房屋的计划更加清晰。他甚至给每个女儿都买了一双崭新的胶底布鞋，乐得孩子们围着他又蹦又跳。
财富的增长带来了底气，但更让王西川感到充实和温暖的，是家中那日益浓郁的、名为“家”的氛围。黄丽霞经过这些时日的将养和心灵的满足，出落得越发温婉动人，脸色红润，眼眸如水，身上那股被男人精心呵护、被富足生活滋养出来的光彩，掩都掩不住。她不再像过去那般总是带着一丝怯懦和忧愁，言行间多了几分从容与安定，将九个女儿照顾得无微不至，也将王西川的生活打理得妥妥帖帖。
九个女儿更是变化喜人。王昭阳（大丫）沉稳懂事，是母亲不可或缺的帮手；王望舒（二丫）活泼开朗，是家里的开心果；王锦秋（三丫）文静秀气，却将家里收拾得一尘不染；王韶华（四丫）性子依旧有些怯，但在父亲一次次的维护下，眼神里多了依赖与安全感；王琉璃（五丫）对数字敏感，帮母亲算个小账目有模有样；王鹿溪（六丫）病愈后更加活泼好动；王璎珞（七丫）经历了被奶奶辱骂、父亲强势维护的事件后，对父亲格外黏腻；王疏影（八丫）和王瑾瑜（玖儿）两个最小的，则在姐姐们的照顾和父母的关爱下，无忧无虑地成长。
夜幕降临，吃过了晚饭，孩子们洗漱完毕，陆续上炕睡下。王昭阳依旧就着煤油灯看一会儿书，王望舒和王锦秋则在旁边描红写字，下面几个小的早已进入了梦乡，发出均匀的呼吸声。
王西川和黄丽霞坐在外屋的炕沿上。王西川在灯下擦拭保养他的水连珠，动作轻柔而专注。黄丽霞则就着灯光，缝补着王西川猎熊时被树枝刮破的棉袄。屋里很安静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，以及磨石摩擦金属、针线穿过布料的细微声响。
橘黄色的灯光笼罩着两人，将他们的影子投在墙壁上，交织在一起，温暖而安宁。
黄丽霞缝完最后一针，咬断线头，将棉袄拿在手里仔细看了看，确认修补得天衣无缝。她抬起头，目光落在男人专注的侧脸上。灯光下，他棱角分明的脸庞显得格外柔和，那双惯常锐利如鹰隼的眼睛，此刻低垂着，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，透着一股沉稳可靠的力量。
她的心，没来由地漏跳了一拍。一股混合着感激、依赖、崇拜以及更深沉爱意的暖流，在她胸中汹涌澎湃。回想起男人重生以来的点点滴滴——他从一个冷漠混账的丈夫，变成了如今这个顶天立地、将她和女儿们视若珍宝、用生命去守护这个家的男人；想起他一次次从山林中带回猎物，让家里衣食无忧；想起他为了保护女儿，不惜与父母兄弟反目，强硬逼退所有欺辱；想起他猎熊归来时那满身的疲惫与伤痕……
过往所有的委屈与苦难，都在男人这坚实如山的守护和细水长流的温情中，消散殆尽。取而代之的，是一种前所未有的踏实、幸福与……难以抑制的爱恋。
她放下手中的针线，鬼使神差地，轻轻站起身，走到王西川身后。
