王西川在靠山屯那“无人能及”的威望，如同春日里疯长的藤蔓，悄无声息地渗透到屯子的每一个角落。他不再仅仅是一个能打猎、有本事的“枪王”，更成了一个无形的裁决者、定心丸，甚至是一种象征。屯民们对他的态度，敬畏中渐渐掺杂了一丝依赖，仿佛有他在，屯子里就乱不了，大家的日子就更有奔头。
这种变化，王南川和曹玲华夫妇感受得最为深刻，也最为煎熬。
自那次跪地求饶、被王西川冰冷的目光和话语吓得屁滚尿流之后，两人着实老实了一段时间，夹着尾巴做人，连大门都很少出，生怕哪句话说错、哪件事做错，惹来王西川的雷霆之怒。尤其是看到王西川连老大王东川都肯拉拔，借钱又许诺带他挣钱，这更让王南川心里如同百爪挠心，又是嫉妒，又是恐惧，还夹杂着一丝连他自己都不愿承认的、微弱的希冀。
眼看着王西川家的日子如同芝麻开花节节高，新打的家具木材堆满了院子，听说开春就要动工盖大房子；眼看着王西川在屯里的威望越来越高，连屯长老都要看他脸色；眼看着以前那些对他们还算客气的屯邻，如今见到他们都带着明显的疏远甚至鄙夷……王南川夫妇坐不住了。
恐惧压倒了自尊，对富贵的渴望湮没了过往的怨毒。一个念头在他们心中疯狂滋生——必须修复关系！必须巴结上王西川！哪怕像条狗一样摇尾乞怜，也要从他手指缝里漏点好处出来！
于是，在一个天气晴好的下午，王南川和曹玲华再次出现在了王西川家的院门外。与上次空手跪求不同，这次他们手里提着东西——一小筐估计是攒了许久的鸡蛋，还有一小块用油纸包着、看起来像是从镇上买来的五花肉。
两人站在院门外，探头探脑，脸上堆满了刻意挤出来的、显得异常僵硬和卑微的笑容。王南川那条瘸腿似乎站得更加不稳，曹玲华则不停地整理着自己那件半旧不新的褂子，试图让自己看起来体面些。
王西川正在院子里劈柴，准备修缮房屋用的木料。听到动静，他抬起头，看到是他俩，眉头几不可察地皱了一下，随即又恢复了平静，继续手中的活计，仿佛没看见他们。
王南川和曹玲华见王西川没搭理他们，心里更是七上八下。王南川舔了舔干涩的嘴唇，扯出一个比哭还难看的笑容，隔着院墙喊道：“二……二哥，忙着呢？”
王西川没应声，一斧头下去，木柴应声而裂。
曹玲华赶紧用她那尖细的、带着夸张谄媚的嗓音接话：“二哥真是勤快！这力气，这架势，咱屯里找不出第二个！”
王西川依旧没理会，将劈好的木柴码放整齐。
王南川见状，连忙示意曹玲华把东西递过去。曹玲华小心翼翼地将那筐鸡蛋和那块肉放在院门内的地上，陪着笑脸道：“二哥，二嫂，我们……我们也没啥好东西，这点鸡蛋和肉，给……给侄女们补补身子……”
这时，黄丽霞从屋里走出来，看到这一幕，眉头也蹙了起来。她心地善良，但对着曾经那样欺辱过自己母女的人，实在难以产生好感。
王南川看到黄丽霞，如同看到了救星，连忙点头哈腰：“二嫂！二嫂您在呢！您气色真好，越来越年轻了！”
曹玲华也赶紧附和：“是啊是啊！二嫂您现在可是咱屯里最有福气的！二哥这么能干，侄女们又个个聪明伶俐，真是羡慕死个人了！”
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