马车颠簸着，将脚踝肿痛、心情更是如同坠了铅块般沉重的王西川送回了靠山屯。选拔赛第四名的结果，像一根无形的刺，扎在他的心头。他并不十分在意那点奖金和虚名，他在意的是失去了一次在更高舞台上证明自己、为家庭争取更多机会的可能。尤其是以这样一种方式——因为救人而受伤退赛，这让他有种拳头打在棉花上的无力感和憋屈。
消息比他的人更早传回了屯子。当他被同去的屯邻搀扶着，一瘸一拐地出现在屯口时，早已等候多时的黄丽霞和王昭阳、王望舒等几个大女儿立刻迎了上来。
“当家的！”
“爹！”
看到王西川明显肿胀的脚踝和脸上难以掩饰的疲惫与晦暗，黄丽霞的眼圈瞬间就红了，也顾不上周围还有旁人，上前就扶住了他的胳膊，声音带着哽咽：“你的脚……咋伤成这样了？严不严重？”
王昭阳和王望舒也是一脸焦急和担忧，一左一右地簇拥着父亲。
“没事，就是扭了一下，养几天就好了。”王西川勉强挤出一丝笑容，宽慰着妻女，但心中的失落却难以掩饰。
周围的屯邻们也围了上来，七嘴八舌地询问着比赛情况。当得知王西川是因为救人才受伤，最终只得了第四，无缘县里的决赛时，众人反应各异。
大部分真心佩服王西川的屯邻都为他感到惋惜：
“哎呀！太可惜了！西川你可是咱们屯最有本事的！”
“就是，要不是为了救人，肯定能拿第一！”
“第四名也不错了，好歹有名次呢！”
但也有些平日里就有些酸溜溜的人，此刻难免露出些幸灾乐祸的神色，躲在人后窃窃私语：
“哼，我就说嘛，打猎这事儿光有蛮力不行，还得看运气。”
“就是，逞能救人，把自己搭进去了吧？这下去不了县里喽！”
“盖那么大房子有啥用，比赛不还是不行？”
这些细微的议论声，如同蚊蚋般钻进王西川的耳朵，让他本就郁闷的心情更添了几分烦躁。但他没有发作，只是沉默着，在妻女的搀扶下，一步步朝家的方向走去。他知道，这个世界从来都是锦上添花易，雪中送炭难。你风光时，万人追捧；你稍有失利，冷嘲热讽便接踵而至。他早已看透，只是此刻心气不顺，听着格外刺耳。
回到明亮宽敞的新家，王西川坐在堂屋的椅子上，黄丽霞立刻打来热水，小心翼翼地帮他脱掉鞋袜，看到那肿得老高的、泛着青紫色的脚踝，眼泪终于忍不住掉了下来。
“别哭，丽霞，真没事。”王西川叹了口气，伸手擦去她脸上的泪水，“骨头应该没事，就是扭得狠了点，养段时间就好了。”
王昭阳默默地去拿了烧酒过来，准备给父亲搓揉活血（土办法）。王望舒则气鼓鼓地站在门口，对着外面啐了一口：“哼！让那些说风凉话的自己去试试！我看他们连野猪毛都摸不着！”
王西川看着家人们无微不至的关怀和毫不掩饰的维护，心中的郁气稍稍消散了一些。是啊，就算比赛失利又如何？他还有这个温暖的家，还有这些把他当成天的妻子和女儿们。这比任何虚名都重要。
黄丽霞仔细地帮他用烧酒搓着脚踝，手法轻柔，眼中满是心疼。王西川看着她专注的侧脸，心中涌起一股暖流，反手握住她的手，低声道：“丽霞，对不起，让你担心了。”
黄丽霞摇摇头：“只要你人没事就好。比赛……以后还有机会。”
话虽如此，但王西川知道，这种全县范围的狩猎大赛，机会难得，下次不知要等到何时了。
接下来的两天，王西川只能待在家里养伤。脚踝的疼痛逐渐减轻，但心里的那点不甘却并未完全散去。他让王北川去公社把他猎获的那头大公野猪和处理好的皮子拉了回来，肉分给了帮忙的屯邻和一些关系近的亲戚，皮子则留下自己硝制。算是没有完全白跑一趟，但比起预期的收获，终究是差了许多。
就在王西川以为此事就此尘埃落定，自己只能在家安心养伤，等待脚痊愈后再进山时，一个意想不到的访客，打破了这份略显沉闷的平静。
来的是赵庆，那位林业局副局长的公子。
他是开着边三轮摩托车来的，发动机的轰鸣声在宁静的屯子里格外引人注目。摩托车直接停在了王西川家气派的新院门外。
赵庆穿着一身时兴的夹克衫，戴着墨镜，神态一如既往的带着几分倨傲，但比起初次见面时，眼神中多了几分对王西川的认可和欣赏。
