赵庆带着王西川“原则上同意”以及“四六分成”的初步意向，心满意足地离开了靠山屯。送走这位能量巨大的公子哥，王西川站在自家宽敞的堂屋里，看着铺在正中的那张巨大熊皮，心情却久久不能平静。
赌猎！十万流水！四成分红！
这些字眼如同烧红的烙铁，在他脑海中反复灼烫。这无疑是一个一步登天的机会，但脚下踩着的，却是薄冰。他深知赵庆这类人的秉性，利益至上，今日能与你称兄道弟，他日若遇风险，弃你如敝履也未必不可能。而且，大规模组织外人进山狩猎，引发的动静和后续影响，难以预料。
然而，想到家中九个女儿未来的前程，想到白桦林部落面临的危机可能需要更多的资金和人脉去周旋，想到自己内心深处那些关于改善生活、置办产业的蓝图……这巨大的诱惑，又让他难以轻易拒绝。
“当家的，赵公子来找你，是有什么大事吗？”黄丽霞收拾完茶具，走到他身边，轻声问道。她虽然不太懂男人们外面的事，但能感觉到丈夫眉宇间那抹凝重。
王西川回过神，看着妻子温柔关切的眼神，心中一定。他握住黄丽霞的手，没有隐瞒，将赵庆关于赌猎的构想和巨大的利益前景，原原本本地告诉了她，同时也说出了自己的顾虑。
黄丽霞听完，脸上也露出了震惊和担忧的神色。她只是个普通的农村妇女，不懂什么大道理，但她知道“赌”字沾不得，更何况是赌命的山林狩猎。
“当家的，这……这太危险了！咱们家现在日子过得挺好，不缺吃不缺穿，房子也盖起来了，何必去冒这个险？”黄丽霞紧紧抓着王西川的手，眼中满是恳求。
王西川叹了口气，将妻子轻轻搂入怀中，低声道：“丽霞，我知道你担心。但有些机会，错过了就不会再有。我不是为了贪图享乐，我是想给昭阳、望舒她们姐妹九个，搏一个更好的将来。让她们都能读好书，将来有更多的选择，不用再像我们这样，一辈子困在这山沟沟里，靠天吃饭。而且……”他顿了顿，将白桦林部落面临的潜在危机（略去与乌娜吉的纠葛）也简单说了一下，“帮人帮到底，也需要些资源和底气。”
黄丽霞依偎在丈夫怀里，听着他沉稳的心跳和充满担当的话语，心中的担忧渐渐被理解和心疼所取代。她知道，男人心里装着这个家，也装着信义和责任。
“那……那你一定要小心！千万不能逞强！”她最终只能这样叮嘱，将所有的担忧化为支持。
“嗯，我会的。”王西川郑重承诺。
既然做出了决定，王西川便不再犹豫。他需要尽快熟悉赵庆规划中的赌猎流程，并为自己争取更多主动权。几天后，他主动去县里找了赵庆，一方面敲定合作细节，另一方面，也提出要参与前期的一些小型“预热”赌局，熟悉情况。
赵庆对此求之不得，立刻安排了一场小范围的、算是“内部测试”的赌猎，就在黑瞎子沟外围区域，参与的都是他圈子里的几个熟人和他们带来的“猎手”，赌注不大，主要是为了磨合队伍和测试规则。
首局，便是赌猎物总价值。在规定时间内，看谁猎获的猎物，按照市价估算的总价值最高。
王西川带着赵庆给他配的两个助手——一个是林业局的老炮手，姓孙，沉默寡言，但经验丰富；另一个是林场保卫科的青年，叫小陈，枪法不错，体力好——进入了划定的狩猎区域。
同场竞技的，还有另外三组人马，都是些衣着光鲜、带着专业装备的公子哥和他们聘请的猎手，一个个眼高于顶，显然没把王西川这个“土豹子”猎王放在眼里。
“哼，还以为猎王多厉害，就带这么俩歪瓜裂枣？”
“估计是吹出来的吧，今天正好见识见识。”
“咱们抓紧时间，别被他们捡了漏。”
对于这些议论，王西川充耳不闻。他冷静地观察着地形和另外几组人选择的路线。那几组人显然更追求效率和视觉效果，纷纷朝着地势平缓、容易发现大型猎物（如野猪、狍子）的区域扑去。
王西川却反其道而行之。他带着老孙和小陈，选择了一条通向一片阴暗、潮湿的针阔混交林的小径。这里林木茂密，光线昏暗，地面布满苔藓和腐殖质，行走困难，大型动物很少来，但却是一些小型珍贵皮毛兽最喜欢的栖息地。
“王……王猎王，咱们来这鬼地方干啥？连个兔子影都难见。”小陈看着周围阴森的环境，忍不住嘟囔。
老孙虽然没说话，但眼中也有一丝疑惑。
王西川脚步不停，目光锐利地扫视着周围的树干和地面，低声道：“赌的是总价值，不是个头大小。一头野猪也就百十块钱，但一张上好的紫貂皮，能卖四百以上！你们仔细看，这边的树干上，有紫貂爬过的爪痕，还有它们留下的粪便。”
