从靠水屯岳父家回来的路上，夕阳将两人的影子拉得老长。
王西川挑着空担子，脚步轻快。
黄丽霞跟在他身后，怀里抱着熟睡的玖儿，心情是多年来从未有过的复杂与松快。
爹娘那含着泪却又带着笑的眼神，兄嫂们惊讶又带着些许讨好的态度，都让她恍如隔世。
这一切的改变，都源于前面这个挑着担子的男人。
回到靠山屯家中，院子里飘出炖肉的香气。
是大丫带着两个妹妹，按照王西川出门前的嘱咐，用留下的野猪肉和干豆角炖了一锅菜，贴了棒子面饼子。
“爹，娘，你们回来啦！”二丫眼尖，第一个跑出来，看到父母一起回来，小脸上满是欢喜。
大丫也从厨房探出头，脸上带着腼腆的笑。三丫四丫则躲在姐姐身后，好奇地看着爹娘。
“嗯，回来了。”王西川应着，将担子放下，看着炊烟袅袅、儿女迎门的家，心里被一种朴素的幸福感填得满满的。这就是他两辈子拼命想要守护的东西。
黄丽霞看着懂事的女儿们，看着锅里咕嘟冒泡的饭菜，再看着男人脸上那踏实的神情，一直紧绷的心弦，又松弛了几分。她默默地将玖儿放进炕上的摇篮里，转身去帮忙端饭菜。
晚饭桌上，气氛比之前更加自然。
二丫叽叽喳喳地说着今天和姐姐们在家做了什么，大丫偶尔补充一句，三丫虽然还是不太敢跟父亲对视，但也会小声地回答父亲的问话。黄丽霞安静地吃着饭，偶尔会给身边的四丫或五丫她们夹一筷子肉。
王西川看着这一幕，心里妥帖极了。
但他知道，这种安宁和温饱是需要持续的物质基础来维持的。
卖野猪的钱虽然不少，但坐吃山空，而且家里用钱的地方还多着。他必须开辟一条更稳定、更持续的财路。
他的目标，锁定了松鼠。
兴安岭的森林里，灰松鼠、红松鼠数量不少。
这玩意儿肉不多，但皮毛在冬天最为厚实光滑，是制作裘皮大衣、帽子、领子的上好材料，收购站常年收购，价格不菲。
前世记忆里，一张上好的灰松鼠皮能卖到八九块，红松鼠皮更贵，能到十二三块。
这简直就是山林里移动的小金库！
而且打松鼠不像打大型猎物那样需要冒险，也不需要枪支（现在他也没有），一把好的弹弓足矣。
动静小，不容易惊扰其他猎物，也符合他目前“细水长流”的打算。
第二天，王西川就开始着手制作弹弓。
他不上山的时候，就在院子里忙活。找来一根天然y字形的、坚韧有弹性的柞木叉，剥去树皮，用砂石细细打磨光滑，又在两个叉头刻上凹槽用来固定皮筋。皮筋是关键，他拆了家里以前捡到的一个废弃的自行车内胎，剪下两根宽窄均匀、弹性极佳的长条。最后是皮兜，他用一块鞣制好的软羊皮，剪成椭圆形，两边打好孔。
将皮筋牢牢地固定在木叉上，穿过皮兜的孔，打结系紧，一把结实耐用、威力不小的弹弓就做好了。他试着空拉了几下，皮筋发出“嗡”的声响，力道十足。
他又去河边，精心挑选了大小适中、圆润光滑的鹅卵石，装满了一个小布袋，作为子弹。
“爹，你这是做的啥？”二丫好奇地凑过来问。
“弹弓。”王西川笑着晃了晃手里的家伙什，“爹用这个给你们打松鼠去，松鼠皮能卖钱，卖了钱给你们买花衣裳，买肉吃。”
“真的？”二丫眼睛一亮，“松鼠可机灵了，能打着吗？”
“你看爹的。”王西川信心十足。
装备准备好，王西川再次进山。这一次，他的目标不再是柴火区，而是松树林和柞树林混杂的地带，这里松鼠最多。
进入林子，他立刻放轻了脚步，像一只狩猎的豹子，悄无声息地移动。目光锐利地扫视着树干、枝桠。打松鼠，考验的是眼力、耐心和精准度。
松鼠确实机警，稍有动静就会窜得无影无踪。而且它们多在树上活动，目标小，移动快。
王西川并不急躁。他凭借前世经验，寻找着松鼠活动的痕迹：树洞边的坚果壳，树干上被爪子抓挠的印记，以及那标志性的、清脆的“咯咯”叫声。
他选中一棵高大的红松，树冠茂密，树杈上能看到几个被啃食过的松塔。他悄无声息地潜伏到树下，背靠树干，利用灌木和阴影隐藏好自己，然后屏息凝神，耐心等待。
时间一点点过去，林子里只有风吹过松针的沙沙声。
突然，头顶传来细微的“窸窣”声。王西川缓缓抬头，只见一只毛色灰黑、尾巴蓬松的大松鼠，正灵巧地从一根树枝跳到另一根，小爪子抱着一个松塔，啃得正香。
好机会！
王西川慢慢举起弹弓，右手捏紧皮兜，将一颗光滑的鹅卵石卡稳。他眯起一只眼，瞄准了那只浑然不觉的松鼠。
调整呼吸，心静如水。手臂稳如磐石。
就是现在！
他捏着皮兜的右手猛地松开！
“嗖——！”
