温锅宴上那场“群丑毕现”的风波，如同投入湖面的石子，虽激起涟漪，却并未影响王家新居生活的宁静与喜悦。
王老太一家碰了一鼻子灰，悻悻而去后，似乎也彻底认清现实，消停了不少，至少短期内没敢再来触王西川的霉头。
这反倒让王西川一家乐得清静，可以全心全意地享受这来之不易的新家生活。
明亮的玻璃窗不仅带来了充足的采光，似乎也带来了更多的好运和关注。
王西川家气派的新房和他本人日益高涨的威望，成了靠山屯乃至附近几个屯子茶余饭后经久不衰的谈资。
连带着，他猎获的那些野物，在公社集市上也更加抢手，往往刚一摆出来，就被闻讯赶来的人围住，很快便销售一空。家里的积蓄，如同春雪消融后上涨的溪水，稳定而持续地增加着。
王西川并没有沉溺于眼前的安逸。他深知，打猎终究是靠天吃饭，风险与收益并存，并非长久安稳之计。他心里已经开始盘算着等政策再明朗些，利用手里的积蓄和赵庆那边的关系，做点更稳妥的营生。不过眼下，狩猎依旧是他维持家庭高质量生活和积累资本最主要的手段。
这天，王西川去公社卖一批硝制好的皮子，顺便补充些家里的日用。刚进公社大院，就看到宣传栏前围了不少人，对着上面新贴的一张红头文件指指点点，议论纷纷。
王西川心中一动，也凑了过去。只见宣传栏上贴着一张盖着县林业局和体育运动委员会大红印章的通知，标题赫然是——“关于举办一九八二年度兴安岭林区狩猎大赛的通知”！
他的目光迅速扫过通知内容。大赛旨在“弘扬狩猎文化，提升猎技，促进护林防火”，面向全县各公社、林场招募优秀猎手。比赛分为选拔赛和决赛两个阶段，选拔赛在各公社进行，优胜者代表公社参加县里决赛。比赛项目包括狩猎成果价值、重量、精准度以及应对突发情况的能力等综合评定。决赛优胜者不仅有丰厚的奖金、奖状，还能获得“兴安岭猎王”的荣誉称号，甚至可能被推荐进入林业部门工作！
周围人们的议论声嗡嗡地传入王西川耳中：
“狩猎大赛？这可是新鲜事儿！”
“奖金不少啊！还有可能端上铁饭碗！”
“咱们公社，谁有希望能选上？”
“那还用说，肯定是那几个老炮手……”
“我看未必，王西川现在可是咱们公社头一份的猎手！连狼群都干趴下了！”
“对！西川肯定行！”
听到有人提到自己的名字，王西川面色平静，心中却已波澜起伏。狩猎大赛！这无疑是一个绝佳的机会！不仅能检验自己的狩猎技艺，若能取得名次，更是扬名立万，为自己和家庭争取更多资源和尊重的好途径！那“兴安岭猎王”的称号，对他这个重生归来、矢志弥补遗憾的男人来说，有着非同一般的吸引力！
几乎没有太多犹豫，王西川便下定了决心。他挤到前面，仔细记下了报名地点和截止日期，然后便转身离开，心中已经开始为选拔赛做准备。
回到家里，王西川将狩猎大赛的事情跟黄丽霞说了。黄丽霞先是惊讶，随即脸上露出了担忧的神色：“当家的，这比赛……是不是很危险？要去深山老林里跟人比打猎……”
王西川握住她的手，宽慰道：“放心，丽霞。你男人啥本事你还不知道？平常打猎不也一样进山？这次就是多了个名头而已。再说了，要是能拿个好名次，对咱们家，对孩子们以后，都有好处。”
看着男人眼中闪烁的自信和渴望，黄丽霞知道拦不住他，只好轻声叮嘱：“那……那你一定要小心，千万不能逞强。”
“嗯，我知道。”王西川点点头。
接下来的几天，王西川一边维持着日常狩猎，保障家里肉食和收入，一边开始有针对性地为选拔赛做准备。他仔细检查和保养了水连珠步枪，准备了充足的、不同用途的弹药（普通弹、独头弹、用于小猎物的霰弹）。他重新整理了狩猎行囊，添加了更多急救药品、绳索、火种等应急物资。他甚至根据通知上可能考核的项目，在心里模拟了各种狩猎场景和对策。
选拔赛的日子很快到来。比赛地点设在公社附近一片划定的、野兽资源相对丰富的林区。来自全公社十几个屯子、林场的三十多名猎手齐聚一堂，其中不乏头发花白、经验丰富的老猎人，也有几个像王西川一样正当壮年、名声在外的后起之秀。
王西川的出现，无疑引起了所有参赛者的关注。他如今的名气太大了，猎狼杀熊的事迹早已传遍四里八乡。不少人看他的眼神都带着审视、好奇，甚至是一丝不易察觉的忌惮。
选拔赛的规则并不复杂，在规定的一天时间内，在这片划定区域内自由狩猎，最后以猎物的总价值、稀有度、猎取过程的难度（由随行裁判初步评定）以及猎手展现出的综合素养（如追踪技巧、安全意识等）作为评判标准，选取前几名代表公社参加县决赛。
随着公社领导一声令下，三十多名猎手如同离弦之箭，迅速散入茫茫林海之中。
王西川没有像其他人那样急于寻找猎物。他先是站在一处高地，仔细观察了一下林相、风向和水源分布，心中迅速规划出了几条可能遇到大中型猎物的路线。他追求的不是数量，而是质量和难度，要在有限的时间里，获取价值最高、最能体现他狩猎技艺的猎物。
他选择了一条通向一处僻静山谷的路线。那里地势复杂，植被茂密，根据他的经验，很可能有马鹿、野猪甚至熊瞎子这类大型猎物栖息。
