宋家众人见到了送贺礼环节，纷纷摩拳擦掌，连忙暗中将贺礼加倍，鎏金礼盒又添了层珍稀好物，满心盘算着趁此时机缓和与林芊芊的关系，盼她能松口放宋家一马，更能出面说服祁落衡续上合作，最好能为宋家引荐，祁家大少素来神出鬼没，能参加的宴会也屈指可数，可不是寻常家族能轻易见到的。
他们自认胜算十足，只要能得祁落衡一面之缘，便能说动对方继续合作。宋家新探得矿脉，急需挖矿机器人助力开采，可以从祁落衡手中购买，亦需靠谱渠道出货，这分明是双赢之举，祁家人向来精于利弊权衡，怎会不懂取舍。
可他们终究打错了算盘，祁落衡自不会松口。与宋家合作，他个人获益有限，即便祁家能得些利，也远未到让他不惜打自家大少脸面、低头妥协的地步。
待常博桑上前献礼时，林芊芊指尖微顿，忽然想起那位乖软“弟弟”，心头竟生出几分期待，盼能见他一面。
可惜抬头望去，上前的唯有常博桑一人，身姿挺拔，神情肃穆，身旁并无那道身影。说到底，今日这场宴席，墨予安自始至终未曾出现，他被常博桑骗去皇家研究院关起来了。
那处是星际顶尖科研重地，信号全被屏蔽，光脑信息半点接收不到，更别提对外联络。
研究院的密闭研究室自带定时锁，一旦设定时长、关上厚重合金大门，未到既定时间，便是皇族亲临也无法开启，墨予安此刻什么心情不知道，反正无法出现。
卡达尔·子墨目光扫过全场，也在悄悄搜寻墨予安的身影。
他料想这执拗性子的小子定会赴宴，或许还会趁机找林芊芊见面，甚至大胆袒露心意。这般难得的人才，唯有绑在自己身边才最稳妥。
没见着墨予安，他也未多纠结，只当是对方临时有要事耽搁，转头便将这点疑虑抛在脑后，安心陪着林芊芊应对宾客。
前厅献贺礼一派和气融融，后宫商议嫁妆的殿内却气氛沉凝。财政大臣对女皇忠心不二，只是执掌国库多年，早已养成精打细算的习性，实在舍不得一次性划拨这般厚重的嫁妆，言辞间满是斟酌，反复提及国库盈余需留作周转。
帝尊则截然不同，向来对旁人阔绰大方，唯独对菲雅与子墨素来不喜，此刻更是态度强硬，一口咬定族库储备不足，执意不肯松口追加嫁妆份额，言语间的偏私显而易见。
女皇指尖叩击案面，鎏金纹路在冷光里泛着沉厉，目光扫过二人时不带半分缓和：“规矩既定，三成国库、三成内帑、四成族库，缺一不可。子墨是卡达尔皇族嫡子，嫁与圣女君当配得上这份体面，国库盈余留作周转是常理，可挪用半数充作嫁妆，余下仍够支撑星域运转，何来为难？”
财政大臣额角渗着薄汗，躬身回话时声音发紧：“陛下明鉴，近年星际航道修缮、边境军备补给本就耗银甚巨，再加这般厚重嫁妆，国库账面恐要空耗大半，后续民生调配、科研拨款难以为继，臣恳请陛下酌情削减，留些余裕以备不时之需。”他攥着账册的指节泛白，字字皆是实打实的考量，却不敢违逆女皇威压。
帝尊斜倚在侧座，银白发丝垂落遮去眼底不耐，语气凉淡如冰：“族库储备本就多用于宗族祭祀、旁支抚恤，哪有富余填这份嫁妆窟窿？四成份额过重，最多出两成，多一分都没有。”她向来偏心旁系孙辈，对子墨母子本就疏离，此刻更是借故推诿，半点不顾皇族颜面。
“两成？”女皇抬眸，眸中寒芒乍现，“族库历年盈余堆积如山，祭祀抚恤耗损不及十分之一，何来储备不足？帝尊是觉得子墨不配，还是故意拆皇室的台？”
话音落，殿内气压骤降，梁柱间的鎏金纹饰似都笼了层冷意。
帝尊脸色微沉，却不肯退让：“老身只是据实而言，族库收支有定例，岂容随意挪动？真要填嫁妆，不如让女皇陛下多拿出些内帑，何必紧盯着族库不放？”
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