结局毫无悬念。
王德全被剥夺了宫内差事，重打五十大板，扔出了林府。
他那个“忠心”的小路子，因为“举报有功”，被林弘远暗中留下，成了林府埋在宫中的一颗新钉子。
而掌控这颗钉子的人……林晚栀。
垂下眼帘，掩住一丝冷嘲。
走出正厅时，嫡母王氏意味深长地看了她一眼：
“晚栀，三日后选秀，你姐姐才是林家的希望。你……要懂事。”
林晚栀屈膝，行了一个无可挑剔的礼，声音柔顺：
“女儿明白，定不会给林家丢脸。”
懂事？
她当然会很“懂事”。
懂事地，把你们一个个，都送进该去的地方。
三月初九，选秀日。
宫门外香车宝马堵塞御街，待选的官家少女们钗环叮咚，衣香鬓影，个个敛声屏气，眼底却藏着跃跃欲试的野心。
林晚栀穿着嫡母“赏”的那身半新不旧的湖蓝色绣缠枝莲衣裙，站在一群姹紫嫣红中，毫不起眼。
嫡姐林朝云则是一身正红织金百蝶穿花宫装，珠翠环绕，顾盼生辉，已是众人瞩目的焦点。
“妹妹莫要紧张，”
林朝云亲热地挽住她的手臂，声音不大不小，刚好让周围几位贵女听见。
“虽说你姨娘去得早，无人教导规矩，但姐姐会提点你的。”
这话看似关怀，实则是将她“庶女出身、缺乏教养”的底细当众揭了个干净。
周围立刻投来几道或鄙夷或怜悯的目光。
若是前世那个怯懦的林晚栀，此刻早已羞愤难当。
但如今，她只是微微垂首，露出一段白皙脆弱的脖颈，声音细弱却清晰：
“谢姐姐关怀。妹妹虽愚钝，也知谨言慎行，不敢行差踏错，连累家门。”
姿态放得极低，却轻轻巧巧将“连累家门”的帽子反扣了回去。
几位重规矩的老嬷嬷闻言，不由得多看了林朝云一眼。
林朝云碰了个软钉子，脸上笑容一僵，悻悻松开手。
秀女们按家世品级分批入凤栖宫觐见。
高贵妃伴在太后身侧，皇后称病未至。
皇帝萧景玄端坐龙椅，面容隐在十二旒玉珠后，看不真切，只觉一股无形的威压笼罩全场。
林晚栀垂眸静立，袖中的手却悄然收紧。
萧景玄。
前世，她曾将他视为恩宠与救赎，最后才明白，帝王心术，凉薄如冰。
他的默许，才是高贵妃敢对她下死手的最终依仗。
恨意如毒蛇啮心，但她脸上，依旧是一片符合她身份的、恰到好处的敬畏与紧张。
很快轮到林家姐妹。
林朝云果然被留了牌子，赐香囊时，她眼角眉梢的得意几乎掩藏不住。
“兵部侍郎林弘远之女，林晚栀，年十五——”
太监尖细的唱名声响起。
林晚栀上前一步，依礼跪拜，动作标准得挑不出一丝错处。
“抬起头来。”
是太后的声音，带着审视。
林晚栀依言抬头，目光恭顺，不敢直视天颜。
她能感受到一道冰冷的视线从龙椅上扫过，如同评估一件器物。
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