高贵妃的反应比预想中更快。
次日黄昏，一个面生的洒扫宫女，在经过林晚栀身边时，将一枚蜡丸悄无声息地塞进她手中。
回到碎玉轩，捏开蜡丸，里面是一张细窄纸条，只有一行小字：
“子时，御花园西北角，撷芳亭。独往。”
字迹娟秀，却透着一股不容置疑的狠厉。
锦心担忧不已：
“小姐，这分明是龙潭虎穴！您不能去！”
“不去，她就会用更激烈的手段。”
林晚栀将纸条凑到烛火前，看着它化为灰烬。
“放心，她比我们更怕事情闹大。”
是夜，子时。
御花园万籁俱寂，唯有风声穿过枯枝，发出呜咽般的声响。
撷芳亭隐在假山阴影里，如同蛰伏的兽口。
林晚栀如约而至，亭中已立着一个披着黑色斗篷的身影。
并非高贵妃本人，而是她的心腹大宫女，翡翠。
“林答应好胆色。”
翡翠转过身，斗篷下露出一张精明刻薄的脸。
“不及贵妃娘娘，深更半夜，还有雅兴在此赏景。”
林晚栀语气平淡。
翡翠懒得虚与委蛇，直接压低声音：
“明人不说暗话，那奴才都招了。东西，当真在你手里？”
“在不在我手里，不重要。”
林晚栀迎上她审视的目光。
“重要的是，我知道那东西是什么，在哪里。更重要的是，我知道皇后娘娘为何如此忌惮它被找到。”
翡翠眼神一凛：
“你想要什么？”
“合作。”
林晚栀吐出两个字。
“合作？”
翡翠像是听到了笑话。
“你凭什么？”
“凭我能拿到你们拿不到的东西。凭我身在暗处，比你们更方便行事。更凭……”
林晚栀微微前倾，声音压得极低，却字字千斤。
“皇后娘娘如今，最想除之而后快的，恐怕不是我这个小答应，而是那位……知晓她秘密、且正拼命追查的贵妃娘娘您家主子吧？”
翡翠脸色骤变。
林晚栀的话，精准戳中了高贵妃目前最大的危机——皇后若知此事暴露，必会不惜一切代价灭口！
“你想怎么合作？”
“很简单。”
林晚栀道。
“第一，我要知道，皇后当年具体是如何布局，除了刘常在，还有哪些经手人？这些人，现在何处？”
掌握更多细节，才能确保证据链完整，也让高贵妃无法过河拆桥。
翡翠沉吟片刻：
“经手人……除了那老太监，主要是一个姓孙的嬷嬷，曾是皇后身边配药的人。刘常在小产后不久，她就‘暴病身亡’了。但她有个女儿，早年放出宫去，据说嫁给了西城一个姓胡的香料商人。”
一条至关重要的线索！
人证！
“第二，”
林晚栀继续道。
“在我拿到确凿证据之前，贵妃娘娘需保我平安。若我‘意外’身亡，我的人，会立刻将所知一切，捅到皇上面前。”
这是威胁，也是自保。
翡翠盯着她，仿佛要重新评估这个看似柔弱的少女：
“第三呢？”
“第三，证据到手后，如何利用它扳倒皇后，由贵妃娘娘主导。我只要一个结果——皇后倒台。至于之后……娘娘吃肉，我喝汤即可。”
林晚栀摆出低姿态，降低对方的戒心。
这番说辞，听起来合情合理：
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