皇帝现身，侍卫士气大振，很快将剩余刺客或斩杀或制服。
火势也被彻底扑灭。
混乱渐渐平息，只留下满甲板的狼藉与血腥。
“臣妾\/微臣救驾来迟，惊扰圣驾，罪该万死！”
幸存下来的官员侍卫跪倒一片。
萧景玄一步步走下楼梯，目光扫过一片狼藉，最后定格在林晚栀和被她护在身后、肩头染血的沈墨身上。
“林贵人，沈判官，”
他声音平静，却带着无形的压力。
“谁能告诉朕，这究竟是怎么回事？”
林晚栀深吸一口气，上前一步，跪倒在地，言辞清晰，将如何遇袭、如何躲避、如何发现刺客伪装侍卫、以及沈墨被追杀之事，条理分明地陈述一遍，只是略去了自己手刃刺客的细节，只道是侥幸逃脱。
沈墨也强忍伤痛，跪地补充：
“启禀皇上，微臣奉命暗查漕粮亏空一案，已掌握部分证据，触及……触及江南某些官员利益。此番随驾南巡，恐是有人欲杀微臣灭口，并借机制造混乱，惊扰圣驾！”
漕粮亏空！
杀官灭口！
惊扰圣驾！
每一个词，都重若千钧！
萧景玄的脸色彻底沉了下来。
他目光如刀，扫过跪在地上的几名被俘的刺客头目（其余皆已服毒或战死）。
“苏培盛！”
“奴才在！”
“给朕撬开他们的嘴！朕倒要看看，是谁如此无法无天！”
“皇上，”
林晚栀忽然抬头，声音不高，却足以让周围几人听见。
“臣妾躲避时，曾听到刺客提及……‘京城来的贵人’、‘要确保万无一失’等语。”
她并未指明是后宫哪位，但这模糊的指向，已足够在皇帝和在场重臣心中投下巨大阴影——这场刺杀，不仅有江南地方势力的影子，恐怕还有来自京城的黑手！
萧景玄深深看了林晚栀一眼，那目光锐利得仿佛能穿透人心。
他岂会不知这其中的凶险？
林晚栀此举，是将自己彻底放在了与幕后黑手对立的位置上，既是表忠心，也是……逼他表态。
“朕知道了。”
他挥挥手。
“将一干人犯带下去严加看管！沈爱卿受伤，速传太医诊治！林贵人护驾有功，亦受惊了，好生安置休息！”
处置完毕，他转身走向御舱，经过林晚栀身边时，脚步微顿，用只有两人能听到的声音低语了一句：
“你很好。”
三个字，含义万千。
是赞她胆识？
还是警告她适可而止？
亦或是……某种认可？
林晚栀垂首：
“臣妾本分。”
当夜，龙舟暂泊码头，加强戒备。
御舱之内，烛火通明。
萧景玄听着苏培盛的初步禀报：
刺客虽未招供主使，但其使用的兵器、部分人员口音，皆指向江南某些与漕运、盐政关系密切的世家大族。
而林贵人提及的“京城贵人”，更是让案情扑朔迷离。
“传旨，”
萧景玄沉吟良久，开口。
“沈墨擢升为都转运盐使司同知，伤愈后专职查办漕粮亏空案，遇密折专奏之权。另，谕令沿途督抚，加强戒备，南巡行程照旧。”
龙舟遇刺的余波，在皇帝的铁腕下被强行压下。
南巡船队抵达江南重镇江宁时，场面依旧盛大隆重，但迎接的官员们脸上，都带着一丝难以掩饰的惊惶与谨慎。
行宫设在江宁织造府，亭台楼阁，小桥流水，极尽江南韵致。
林晚栀被安置在一处临水的清雅院落，名为“听雨轩”。
安顿下来不久，皇帝便召见。
书房内，只有他们二人。
萧景玄换下了龙袍，穿着一身靛蓝色常服，少了几分朝堂上的威严，多了几分清俊，但眉宇间的沉凝依旧迫人。
“伤势如何？”
他开口，问的是那日龙舟上的轻伤。
“劳皇上挂心，已无大碍。”
林晚栀垂眸应答。
“沈墨的密折，今早到了。”
萧景玄将一份奏折推到她面前。
“你看看。”
林晚栀心中微震。
密折直达天听，皇帝竟让她看？
这是何等的信任……或者说，试探？
她依言拿起，快速浏览。
奏折中，沈墨详陈了查到的漕粮亏空线索，矛头直指江宁知府、漕运副使等数名官员，更提及亏空银两部分流向了……京中某位“勋贵”。
“你如何看？”
萧景玄问，目光如炬。
林晚栀放下奏折，沉吟片刻：
“沈同知所查，证据链清晰，指向明确。但……仅凭这些，恐难动摇根基。江南官场盘根错节，利益输送绝非一两人之事。且‘勋贵’二字，范围太广，若不能一击即中，恐打草惊蛇，反令沈同知身处险境。”
她分析得冷静客观，直指要害。
