高贵妃倒台，如同在滚油中泼入冷水，后宫局势瞬间炸开。
皇后一派气势大盛，而空出的权力和恩宠，成了众人觊觎的肥肉。
令人意外的是，皇帝并未急于填补空白，反而连续几日独宿养心殿，对后宫诸人皆淡淡。
这份反常的平静，让皇后上官婉心中那根刺越扎越深。
她反复咀嚼着皇帝那句关于林答应的口谕。
“几分机敏”？这评价可轻可重。
皇上是觉得此女有用，还是……起了兴趣？
无论是哪种，都绝非她乐见。
“茯苓，碎玉轩那边，近日有何动静？”
“回娘娘，林答应深居简出，每日不是去给太后抄经，便是在自己院里做些针线，安分得很。”
茯苓低声回禀。
“只是……昨日皇上跟前的苏公公，以赏赐的名义，往碎玉轩送了几本……书。”
“书？”
皇后凤眸微眯。
“是，说是些地方志异，闲来解闷的。”
送书？
这赏赐看似寻常，却比珠宝衣料更耐人寻味。
上官婉指尖划过光滑的指甲套，心中警铃大作。
这林氏，绝不能留！
三日后，宫中突发时疫。
先是几个粗使宫女发热呕吐，太医院诊断为“戾气侵体”，需隔离静养。
皇后立刻下令封锁相关宫苑，并“体恤”地表示，为防时疫扩散，各宫主位需约束宫人，无要事不得随意走动。
这日傍晚，林晚栀正对着皇帝赏赐的那本《南疆风物志》出神，书页间竟夹着一张小笺，上是皇帝萧景玄亲笔写的一句批注：
“瘴疠之地，多生异草，可杀人，亦可活人。”
笔力虬劲，意有所指。
她正揣摩圣意，锦心匆匆进来，脸色发白：
“小姐，不好了！咱们碎玉轩负责浆洗的张嬷嬷……也发起热来了！”
消息瞬间传开。皇后反应极快，立刻下令：
“碎玉轩闭宫！一应人等不得出入，以免祸及他人！”
语气是冠冕堂皇的关切，行动却是毫不留情的封杀。
闭宫，意味着与外界隔绝。
在这深宫，一个失宠染病的低等答应被闭宫，几乎等同于被宣判死刑——病死的、饿死的、或是“意外”死亡的，谁又会在意？
碎玉轩顿时人心惶惶。
李德全也慌了神，试图打点关系送消息出去，却发现各门看守皆是皇后心腹，铁板一块。
“小姐，怎么办？皇后这是要……要让我们自生自灭啊！”
锦心声音带上了哭腔。
林晚栀合上书，走到窗边。
暮色四合，将碎玉轩笼罩在一片压抑的寂静中。
皇后的手段，果然比高贵妃更老辣、更狠绝，直接借“天时”之名，行铲除之实。
但她脸上不见惊慌，反而露出一丝奇异的笑容。
《南疆风物志》……“可杀人，亦可活人”……
皇帝在这当口送来这本书，是巧合，还是……暗示？
“锦心，去把张嬷嬷用过的衣物、碗筷都拿来。李德全，你去查，最初发病的那几个宫女，近日接触过什么人，尤其是……钟粹宫出来的人！”
高贵妃虽倒，其旧部树倒猢狲散，正是最好利用的刀。
皇后想用“时疫”困死她？
那她便让这“时疫”，烧回该去的地方！
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