殿内烛火噼啪，窗外风雪呼啸。
“你早就怀疑崔德贵？”
他忽然开口。
林晚栀虚弱地点点头：
“他腰牌上的鸱吻纹……臣妾在碧云庵，见过类似的印记。”
“为何当时不说？”
“无凭无据，恐打草惊蛇。”
林晚栀喘了口气。
“且当时……皇上未必全信臣妾。”
萧景玄沉默片刻。
“那玉佩，是贤妃宫里一个被收买的小太监放的。崔德贵，是得了某些人的暗示，想借机除了你，一了百了。”
贤妃！
果然是她！
林晚栀心中冷笑。
“皇上信臣妾吗？”
她抬眼，直视着他。
萧景玄没有直接回答，反而问道：
“林晚栀，你恨朕吗？将你废黜，打入这等地方。”
林晚栀垂下眼帘，长睫微颤：
“雷霆雨露，俱是君恩。臣妾父罪滔天，皇上留臣妾一命，已是法外开恩。臣妾……不敢恨。”
“是不敢，还是不恨？”
萧景玄逼问。
林晚栀抬起头，眼中是一片沉寂的灰烬：
“臣妾只恨自己无能，未能早日洞察奸佞，护家人周全，以致酿成大错。恨命运弄人，让臣妾……身不由己。”
她将恨意引向了命运和敌人，巧妙避开了对皇帝的指责，却也道尽了心中的悲凉。
萧景玄深深地看着她，仿佛要透过这具病弱的躯壳，看穿她的灵魂。
许久，他叹了口气，那叹息中带着一丝疲惫，一丝无奈。
“林晚栀，你可知，留你一命，朕顶着多大的压力？”
他声音低沉。
“朝堂之上，要求将林家满门抄斩，以儆效尤的声音，从未停过。”
林晚栀心一紧。
“但朕，需要一个真相。”
萧景玄目光锐利起来。
“一个关于先帝之死，关于鸱吻，关于这朝堂上下，到底还藏着多少魑魅魍魉的……真相！”
他握住她的手，力道有些重：
“而你，是唯一一个，让朕觉得，有可能揭开这个真相的人。”
林晚栀心中巨震！
他留她性命，不是为了折磨，也不是因为旧情，而是……她还有利用价值！
他要她，继续做那把刀，去斩开最后的迷雾！
“臣妾……已是待罪之身，恐难当此任。”
她涩声道。
“待罪之身，才好办事。”
萧景玄嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
“北五所，是你的牢笼，也是你的护身符。在这里，没人能轻易动你。而朕，会给你需要的东西。”
他俯下身，在她耳边低语，温热的气息拂过她的耳廓，带着帝王的承诺与威胁：
“好好养病。等你好了，朕有件差事，要你去办。办好了，朕许你一个将来。办砸了……”
他未尽之语，寒意森然。
“臣妾……明白了。”
林晚栀闭上眼，心中五味杂陈。
原来，她依旧是他棋盘上的一子，只是从明处，转到了更危险的暗处。
萧景玄站起身，深深看了她一眼，转身离去。
沉重的宫门再次合上，隔绝了内外。
林晚栀躺在冰冷的床上，望着屋顶的蛛网，嘴角缓缓扯出一抹苦涩而决绝的弧度。
萧景玄，你既要我用残躯，为你荡清寰宇。
那便如你所愿。
只希望到最后，你许我的那个“将来”，不是另一座坟墓。
窗外的雪，还在下。
幽室之内，一场新的交易，已然达成。
