这花，是巧合，还是……某种暗示？
“谢皇上。”
她垂下眼帘，掩去眸中思绪。
萧景玄在她身边坐下，看着窗外凋零的秋色，忽然道：
“等你好些，朕想带你去西山温泉行宫住一阵。那里暖和，利于你将养。”
西山行宫？
远离紫禁城是非之地？
林晚栀心中微动，这或许是机会。
“皇上政务繁忙，岂可为臣妾耽搁。”
她轻声推辞。
“无妨。朝中有内阁，边境有李靖。朕……也想歇一歇。”
他转头看她，目光深沉。
“有些事，或许离开这四方城，能看得更清楚些。”
林晚栀心下一凛。
他……也察觉到了什么吗？
还是，这又是一次试探？
“臣妾……但凭皇上安排。”
她终是应下。
又过半月，林晚栀已能缓缓行走，气色也好了些许。
这日，她正在临窗习字，笔力虚浮，字迹歪斜。
锦心进来禀报：
“娘娘，沈墨沈大人递了牌子，在外求见，说是……得了些江南的药材，特来进献。”
沈墨？
他回京了？
林晚栀笔尖一顿，一滴墨汁落在宣纸上，氤氲开来。
沈墨是外臣，无诏不得入后宫。他此刻求见，定有要事。
“皇上可知晓？”
她问。
“沈大人是递了折子，皇上准了的。”
锦心低声道。
“请他……在前殿花厅稍候，本宫更衣便去。”
沈墨是她为数不多可以信任的“自己人”，他此刻前来，必有深意。
林晚栀放下笔。
片刻后，林晚栀在锦心的搀扶下，来到前殿。
沈墨一身青色官袍，风尘仆仆，见她出来，立刻撩袍欲跪：
“微臣参见皇贵妃娘娘，娘娘万福金安。”
“沈大人不必多礼，看座。”
林晚栀虚扶一下，在主位坐下，打量着沈墨。
他清瘦了些，眉宇间带着长途跋涉的疲惫，但眼神清亮，隐隐有压抑的激动。
“谢娘娘。”
沈墨落座，从袖中取出一个精巧的木盒。
“微臣此番南下督办漕务，偶得一支百年老山参，最是补气养元，特献与娘娘，愿娘娘凤体早日康健。”
“沈大人有心了。”
林晚栀示意锦心接过，屏退左右，只留锦心在门口守着。
殿内只剩两人。
沈墨立刻压低声音，神色凝重：
“娘娘，微臣此次南下，暗查漕运旧案，顺藤摸瓜，竟查到一些……蹊跷之处。”
“哦？何处蹊跷？”
林晚栀心头一跳。
“上官家（承恩公府）与安国公府在江南的产业，明面上已被抄没。但微臣发现，有几处最赚钱的盐引、茶引，早在半年前，就已通过极其复杂的钱庄票据和地下钱庄，秘密转移到了……几个看似毫无关联的海外商行名下。”沈墨语速极快，“而这些海外商行的背后东家，经微臣多方探查，似乎都指向同一个地方——闽浙沿海，一个名为‘海龙帮’的私盐贩子与海盗团伙！”
海盗？！
林晚栀瞳孔骤缩。
上官家的资产，转移给了海盗？
这太不合常理！
除非……上官家与海盗早有勾结？
甚至，那“海龙帮”，根本就是“鸱吻”或者说“青鸾”留在海上的退路和钱袋子！
“还有，”
沈墨声音更低。
“微臣在清查上官家与突厥的走私账目时，发现其中几笔特大款项的流向，并非直接去往突厥王庭，而是通过西域商队，辗转流入……西北凉州一带。而凉州，是靖西王的封地！”
靖西王！
萧景玄的皇叔，先帝幼弟，就藩西北多年，手握重兵，素有贤名，但……也一直是帝王心腹之患！
林晚栀只觉得一股寒意从脚底升起。
如果上官婉并非唯一的“青鸾”，如果“鸱吻”背后还有更大的黑手，如果西北的靖西王也牵涉其中……那这场阴谋的网，远比她想象的更大、更深！
“此事，你可曾禀报皇上？”
她稳住心神，问道。
沈墨摇头，苦笑道：
“证据不足，皆是推测。且涉及宗室亲王，微臣不敢妄言。再者……”他迟疑了一下，“皇上如今对娘娘……恩宠正隆，但雷霆雨露，俱是君恩。此事牵涉太广，微臣恐……祸从口出，反而连累娘娘。”
他在担心，皇帝对林晚栀的“宠爱”，是否能经得起如此惊天阴谋的考验？
一旦牵扯到皇叔，便是动摇国本，皇帝会信吗？
会为了她，去动一位手握重兵、镇守边关的亲王吗？
林晚栀沉默了。
沈墨的顾虑，不无道理。
如今的她，看似风光无限，实则如履薄冰。
皇帝的“愧疚”与“情意”，能维持多久？
在江山社稷面前，又值几何？
“此事，你知我知，暂且压下。”
良久，她缓缓开口，声音带着久病的虚弱，却异常坚定。
“继续暗中查访，务必找到切实证据。尤其是……海龙帮与靖西王府之间，有无直接往来。”
“微臣明白。”
沈墨肃然点头，将木盒推向她，意有所指。
“人参在此，请娘娘务必保重凤体。来日方长。”
林晚栀颔首，目送沈墨离去。
殿内重归寂静，唯有那盆姚黄牡丹，在秋日的阳光下，开得灼灼其华，妖异而夺目。
她走到窗边，伸手轻轻抚过那娇嫩的花瓣。
姚黄，花中之王。
可谁又知道，这艳冠群芳之下，是否藏着致命的毒呢？
西山之行，或许不仅仅是养病。
离开这令人窒息的紫禁城，跳出局外，有些事，或许能看得更清楚。
比如，那隐藏在“青鸾”迷雾之后，更深、更可怕的阴影。
她的伤，远未痊愈。
而这宫廷，这场权力的游戏，也从未真正结束。
凤栖梧桐，看似荣宠已极。
然，梧桐之下，荆棘丛生，暗影重重。
真正的风暴，或许，才刚刚开始。
