惊慌失措的叫喊声中，沈墨一马当先，手中长剑挥舞，劈开拦路的栅栏，直冲而入！
龙骧卫紧随其后，刀光如雪，瞬间将混乱的人群撕开一道口子。
他们并不恋战，只是纵马奔驰，挥刀驱赶，将聚集成团的乱民冲散。
“不要乱！结阵！结阵！”
乱民中，果然有头目在声嘶力竭地呼喊，试图组织抵抗。
其中几人，手持利刃，眼神凶悍，身手敏捷，绝非普通百姓。
“拿下他们！”
沈墨剑锋一指，数名龙骧卫立刻扑上，与之战作一团。
这些疑似匪首的家伙果然难缠，但在精锐的龙骧卫面前，很快被斩杀或制服。
与此同时，城东方向，火光冲天而起，夹杂着爆响和惊呼——二队的纵火成功了！
乱民后方大乱，许多人惊恐地回头张望。
“粮草着火了！”
“快救火啊！”
前有骑兵冲杀，后有大火肆虐，本就乌合之众的乱民彻底崩溃，哭爹喊娘，四散奔逃。
沈墨率军毫不迟疑，直冲南门。
守门的乱民早已逃散，城门洞开。
“进城！目标府衙！”
府衙前，战斗正酣。
数百乱民在几个悍匪头目的带领下，正用简陋的攻城槌撞击府衙大门，箭矢如雨点般落下，守军苦苦支撑，大门已摇摇欲坠。
“援军！是钦差大人的援军！”
墙头，知府陈同嘶声力竭地欢呼，几乎要哭出来。
沈墨率军杀到，如同虎入羊群，瞬间将攻门的乱民冲得七零八落。
里应外合，局势瞬间逆转。
“开城门！迎钦差！”
陈同激动地大喊。
府衙大门轰然洞开，沈墨一马当先冲入，翻身下马。
陈同连滚爬爬地迎上来，官袍破烂，满面烟尘：
“下官……下官陈同，参见沈大人！谢大人救命之恩！”
“陈大人辛苦。”
沈墨扶起他，目光扫过院内疲惫不堪、带伤坚守的兵丁衙役，心中微沉。
“伤亡如何？乱民为何突然围攻府衙？细细道来！”
陈同定了定神，快速禀报：
“回大人，三日前，潘家忽然关闭所有店铺、工坊，遣散雇工。随即有流言称，钦差大人要‘清丈夺田，加赋三成’，潘家不忍乡梓受苦，散尽家财赈济，却被官府诬陷拿问。昨日，便有自称‘潘天师’者，在城隍庙煽动，说……说皇贵妃娘娘是……是妖星转世，祸乱朝纲，钦差是其爪牙，要吸干江南民脂民膏……今日午后，便聚众围了府衙，索要潘家人，并要……要朝廷罢黜娘娘，停止新政……”
“妖言惑众！”
沈墨咬牙，眼中怒火升腾。
攻击新政也就罢了，竟敢直指皇贵妃，其心可诛！
“那潘天师何在？潘家老宅可有异动？”
“潘天师一直在城隍庙前法坛蛊惑人心，潘家老宅……戒备森严，有众多护院把守，下官力所不及……”
陈同羞愧低头。
就在这时，城外忽然传来一阵急促的号角声，紧接着是震天的喊杀与马蹄声！
比之前沈墨带来的动静，大了十倍不止！
“报——！”
一名浑身浴血的龙骧卫冲进来。
“大人！苏州卫所兵已到，正在城外与一股身份不明的骑兵交战！对方约五百骑，黑衣黑甲，训练有素，绝非乱民！”
“什么？！”
沈墨与陈同同时色变。
身份不明的骑兵？
训练有素？
在这江南腹地，哪里来的成建制精锐骑兵？
潘家绝无此能耐！
“是倭寇！还是海匪？”
陈同声音发颤。
沈墨心念电转，瞬间想到斥候提到的“外地口音、行动有素者”，以及潘家可能勾结的漕帮、乃至……海龙帮！
难道，海龙帮竟敢深入内陆，插手此事？
还是说，有更可怕的势力卷入？
