“怎么？周司业不敢？”
林晚栀的声音带着一丝讥诮。
“还是说，你只想听你想听的‘真相’，却不敢面对真正的‘公正’？”
周子谦脸一红，旋即挺胸道：
“有何不敢？学生愿与诸位大人、天下士民，一同见证！若沈墨无辜，学生愿负荆请罪！若其有罪……”
“若其有罪，本宫自请废黜，幽居冷宫，此生不出！”
林晚栀的声音，石破天惊，响彻整个刑部大堂，传遍午门内外！
“娘娘！”
张正等人骇然起身。
这赌注，太大了！
萧景玄在屏风后，拳头握得咯咯作响，却强忍着没有出声。
他相信她。
“好！皇贵妃娘娘快人快语，学生佩服！”
周子谦也被这气势所慑，但箭在弦上，不得不发。
“那就请皇上圣裁！学生等，拭目以待！”
“准奏。”
屏风后，传来萧景玄冰冷而威严的声音。
“着宗人府宗正、五军都督府左都督，即刻入堂，参与会审！另，宣 致仕大学士刘文正、前吏部尚书赵文渊、大儒顾炎 入朝， 旁听监察！此案，朕要一个 水落石出 ， 明明白白 ！”
圣旨一下，再无转圜余地。
午门外的刑部大堂， 此刻已成为整个帝国目光的焦点。
圣旨一下，如同巨石投入深潭，激起千层浪。
宗人府宗正、 德高望重的醇亲王叔祖萧宏（年逾古稀，辈分极高，但久不问朝政），五军都督府左都督、 靖难老臣成国公徐达（军方代表，素来中立），被紧急宣召入堂。这两位重量级人物的加入，意味着此案已不仅仅是刑案，更牵涉到皇族体面与军方荣辱。
二人神色凝重，分别落座于主审官两侧。
三位钦点的旁听监察——致仕大学士刘文正（三朝元老，清流领袖）、前吏部尚书赵文渊（守旧派代表，与李崇光交好）、大儒顾炎（在野名士，桃李满天下，以耿直敢言着称），亦被引入堂中特设的席位。
三人目光复杂，或深沉，或审视，或探究，扫过堂上堂下。
堂外围观的百姓已被五城兵马司增派兵力隔开更远，但人潮不减反增，黑压压一片，鸦雀无声，空气中弥漫着令人窒息的压抑与期待。
所有人都知道，接下来要上演的，将是一场关乎无数人命运、甚至帝国未来的惊天大戏。
“带原告刘王氏！”
刑部尚书张正深吸一口气，沉声喝道。
事已至此，退无可退，唯有硬着头皮审下去。
刘王氏被重新带上堂，她似乎被方才的阵仗吓住了，瑟缩着，不敢抬头。
“刘王氏，”
大理寺卿王守仁肃然道。
“你状告钦差沈墨强抢民女、凌辱致死，并指控皇贵妃纵容包庇。现有三位主审、两位宗亲勋贵、三位大儒监察在此，更有圣上关注，天下瞩目。你要想清楚，若有半句虚言，诬告反坐，祸及满门！现在，将你所告之事，从头到尾，仔细道来，不得有丝毫隐瞒、添减！”
“是……是……”
刘王氏颤声应道，开始讲述。
内容与之前大同小异，无非是女儿翠儿如何被“龙骧卫兵丁”抢走，如何被凌辱致死，尸骨无存，她如何发现带血肚兜和腰牌，如何告状无门，如何上京鸣冤。
言辞哀切，涕泪横流，令人闻之动容。
堂外围观百姓，已有不少人面露同情，窃窃私语。
