“醇亲王叔祖，萧宏。”
萧景玄眼中闪过一丝锐光。
“昨日公堂之上，他看似公允，实则几次出言，颇有深意。尤其是最后，他将处置之权推给你，看似尊重，实则……亦有试探之意。朕这位叔祖，历经三朝，门生故旧遍布朝野，在宗室中威望极高。醇亲王（萧锐）虽是他侄孙，但关系向来不算亲密。此次他主动参与会审，朕总觉得……没那么简单。”
林晚栀沉思片刻：
“皇上是怀疑，他与‘烛龙’，或者圣火教，有所牵连？还是说，他只是想借此机会，观察风向，甚至……为自己，或为宗室，谋取些什么？”
“不好说。”
萧景玄摇头。
“但值此多事之秋，任何风吹草动，都需警惕。尤其宗室……经醇亲王一事后，更是敏感。朕已下旨，宣他午后入宫，朕与你，在 慈宁花园 见他。 那里僻静，说话方便。”
“慈宁花园？”
林晚栀微微蹙眉。
那是太皇太后（已故）昔日礼佛静修之所，如今空置，确实幽静。
“也好，是该会一会这位老王爷了。”
午后，慈宁花园。
春意已浓，园中花木扶疏，奇石嶙峋，流水潺潺，确是个谈话的好去处。
水榭之中，萧景玄与林晚栀并肩而坐，面前石桌上摆着清茶点心。
萧宏一身寻常的宝蓝色团花常服，在太监引领下，缓步而来。
他年逾古稀，须发皆白，但精神矍铄，步履稳健，一双老眼开合间，精光内蕴。
“老臣萧宏，参见皇上，参见皇贵妃娘娘。”
萧宏躬身行礼，姿态恭谨，却不显卑微。
“叔祖不必多礼，快请坐。”
萧景玄虚扶一下，态度温和。
“谢皇上。”
萧宏在石凳上坐下，目光平和地扫过二人，最后落在林晚栀身上，微微一笑。
“昨日公堂之上，娘娘明察秋毫，处置果断，更兼胸襟广阔，饶恕周子谦，老臣……佩服。”
“王爷过誉了。”
林晚栀亲自为他斟茶。
“不过是就事论事，依律而行。周司业虽有失察，然其心可悯，且已知错，小惩大诫即可。倒是王爷，昨日不辞辛劳，参与会审，主持公道，本宫与皇上，甚为感激。”
“分内之事，何足挂齿。”
萧宏接过茶盏，轻轻吹了吹。
“老臣身为宗正，理当维护皇家体统，肃清奸佞。陈秉义身为言官首领，竟行此大逆不道之事，着实令人心寒。只是……不知沈大人此番回京，除了陈秉义，可还能揪出更大的……鱼？”
他语气平常，仿佛只是随口一问，但“更大的鱼”几个字，却隐隐带着试探。
萧景玄与林晚栀交换了一个眼神。
萧景玄放下茶盏，淡淡道：
“沈墨密奏，陈秉义背后，似有代号‘烛龙’之人指使，且与西域圣火教关联颇深。此案，恐怕不止于朝堂倾轧，更涉勾结外寇，图谋不轨。叔祖久历风雨，可知这朝中上下，有谁……配得上‘烛龙’二字？”
萧宏端着茶盏的手，几不可察地顿了一下，随即恢复自然，沉吟道：
“‘烛龙’……此名颇为古怪，老臣孤陋寡闻，未曾听闻。不过，圣火教……老臣倒是略有耳闻。此乃西域邪教，善于蛊惑人心，行事诡秘。昔日太宗皇帝征西时，曾与之有过交锋，其教中多有妖人异术，不可小觑。若其触角已伸入我朝堂……确是可虑。”
他避开了“谁配得上”的问题，转而谈论圣火教，滴水不漏。
“叔祖所言极是。”
林晚栀接口，目光清澈地看着萧宏。
“正因其诡秘难测，危害极大，才更需彻查到底，斩草除根。皇上与本宫已决意，待沈墨回京，便三司会审陈秉义，顺藤摸瓜，务求将‘烛龙’及其党羽，一网打尽！届时，恐怕还需宗人府，多多协助，清查宗室之中，是否有不肖子弟，与邪教有所勾连。”
她这话，绵里藏针。
既表明了彻查的决心，也暗含警告——宗室，也在清查范围之内！
萧宏面色不变，颔首道：
“娘娘放心，肃清奸邪，维护社稷，宗人府义不容辞。 若宗室之中，果有败类与邪教勾结，老臣第一个不饶他！”
他说得斩钉截铁，旋即话锋一转，叹了口气。
“只是……皇上，娘娘，老臣有句不中听的话，不知当讲不当讲。”
“叔祖但说无妨。”
萧景玄道。
“江南之事，陈秉义之案，固然要查，要办。然则，” 萧宏目光变得深沉，“国之大政，在稳不在急，在安不在乱。 新政初衷虽好，然推行过速，触动利益过广，以致江南生变，朝堂纷争。如今奸人虽露马脚，然其所以能兴风作浪，未尝不是借了这‘变’与‘争’的势头。老臣担心，若继续如此大刀阔斧，穷追猛打，恐逼得狗急跳墙，反生不测之祸。不若……暂缓新政，缓和局势，待根基稳固，人心安定，再图徐进。此乃老成谋国之言，望皇上与娘娘，三思。”
