“咻——啪！”
一道耀眼的红色信号箭，在烽燧西南方向的夜空中炸开！
那是……夏军的求援信号？还是……圣火教的诡计？
紧接着，沉闷的蹄声和喊杀声从那个方向隐约传来！
规模不大，但绝对是爆发了战斗！
“戒备！”
幸存的八人立刻警惕起来，将昏迷的影护在中间，握紧了手中残破的兵刃。
蹄声越来越近，直奔烽燧而来！
借着稀薄的星光，他们看到了数十骑影影绰绰的身影，为首一人身形高大，在夜色中看不清面目，但其身后打出的旗帜，却让烽燧中的夏军残兵心头剧震！
那是……一面玄色的、上绣金色“徐”字的将旗！
成国公徐达的旗帜？！
“下面的弟兄！我乃成国公麾下游击将军赵信！你们是哪一部的？速报上名来！”
一个洪亮而焦急的声音从骑兵队伍中传来。
烽燧中的夏军残兵对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑与一丝希望。
是真的援军？还是……假冒的？
“我……我们……是奉皇命……出塞……的……影卫……”
一名稍微镇定的部下，嘶哑着回应，同时示意其他人保持戒备。
“影卫？”
那名自称赵信的将军声音一变，急忙下马，带着几名亲兵快步走上烽燧。
当他看到烽燧内惨烈的景象和昏迷不醒、气息奄奄的影时，脸色大变。
“快！军医！过来！这位大人伤势危急！”
赵信急呼，同时对着影的部下快速说道，“我等奉成国公将军之命，巡视边防，接应可能从西域返回的弟兄。昨日接到凉州方向急报，言有我军斥候冒死送来惊人情报，称肃州以西发现大股突厥骑兵！公爷已令肃州戒严，并派出多路侦骑，我们便是其中一路，刚才遇到一小股突厥游骑，已将其歼灭，看到这边有人迹，特来查看。没想到……真的是你们！”
他的话语速极快，但条理清晰，而且提到了“凉州急报”和“肃州戒严”，与影他们的经历和判断基本吻合。
几名部下的戒心稍减。
“将军……我们大人……还有重要情报……要面呈成国公……和朝廷……”一名部下急道。
“放心！公爷就在后方三十里外的大营！我们这就护送你们过去！”
赵信看着军医开始为影紧急处理伤口，脸色凝重，“弟兄们，你们辛苦了！这份情报，关乎我整个西陲安危！公爷和朝廷，绝不会让你们的血白流！”
很快，影和幸存的八名部下被小心地扶上战马（有的是被抱着），在赵信所率精骑的护送下，向着东南方向，成国公徐达的大营疾驰而去。
夜风呼啸，带着戈壁的寒意和远处依稀可闻的烽火气息。
肃州的方向，夜空被映得有些发红。
不知是晚霞，还是……城中点起的防备火光，抑或是……已经燃起的战火？
黄沙百战，烽火西陲。
一场因黑水古城而引发的连锁反应，终于在这片古老的土地上，掀起了第一波血色的浪潮。
而这， 仅仅是开始。
