……
第二天一大早，我打着哈欠，带着精神抖擞、仿佛已经准备好接受任何挑战的查尔斯，再次来到了布莱克伍德庄园。
这一次，我们没有在门口受阻，管家恭敬地将我们直接引到了庄园深处的一间书房。
阳光透过巨大的落地窗洒进来，老布莱克伍德公爵正坐在壁炉旁的沙发上，手里端着一杯红茶，神情看不出喜怒。
“年轻人，你很准时。”老公爵放下茶杯，抬眼看向我，“说吧，你想要什么？城西那块地皮的产权文件，我已经准备好了。”
他似乎想用最直接的方式，尽快结束这场令他难堪的交易。
“公爵大人，您误会了。”我拉着查尔斯，大马金刀地在他对面的沙发上坐下，然后从怀里掏出了一样东西，轻轻放在了我们之间的茶几上。
不是什么文件，也不是什么契约。
而是一枚用兽骨打磨而成的徽章。
在看到徽章上那个“衔尾蛇”符号的瞬间，老布莱克伍德公爵那张古井无波的脸，终于出现了裂痕。他的瞳孔猛地一缩，端茶杯的手都微微颤抖了一下。
“这是什么？”他故作镇定地问道，声音却不由自主地带上了一丝沙哑。
“昨晚捡到的。”我翘起二郎腿，靠在沙发上，用一种闲聊的语气说道，“就在回家的路上，有几个不长眼的小贼想打劫我们，结果被我的保镖查尔斯先生轻松解决了。他们身上，就掉了这么个小玩意儿。”
我直视着老公爵的眼睛，笑容变得意味深长：“公爵大人您见多识广，能帮我瞧瞧，这东西……值多少钱吗？”
书房里的空气瞬间凝固了。
老公爵死死地盯着那枚徽章，又看了看我那张云淡风轻的脸，眼神变幻不定。
他不是傻子，他瞬间就明白了我的意思。
我这是在告诉他：第一，昨天派人袭击我的，不是你，我已经知道了。第二，我知道是谁干的，而且我还留下了证据。第三，我现在把这个烫手的山芋扔给你，你看着办。
这已经不是勒索，而是阳谋！
是把一把能同时威胁到布莱克伍德家族和“衔尾蛇之环”的利剑，摆在了他的面前。
良久，老公爵才缓缓吐出一口浊气，整个人仿佛苍老了十岁。他重新靠回沙发里，用一种全新的、无比复杂的眼神看着我。
“你……到底想做什么？”他问道，语气中第一次带上了平等的、甚至是一丝忌惮的意味。
我笑了。
鱼儿，上钩了。
“我不想做什么。”我摊了摊手，身体前倾，压低声音道：“我只是一个热爱和平的投资人。我的客户查尔斯先生，昨晚受到了惊吓，我这个做经纪人的，总得为他讨回一个公道吧？”
“当然，”我话锋一转，笑容变得无比“真诚”，“作为布莱克伍德家族的朋友，如果有什么需要我们帮忙的地方，比如处理一些见不得光的‘垃圾’，我们也是很乐意效劳的。”
“毕竟，专业的事情，就该交给专业的人来做，您说对吗，公爵大人？”
