我盯着那半块玉佩，它刚才和令牌靠近时发出的轻响还在耳边回荡，像是某种古老的咒语在血脉中苏醒。那声音极短，却在我耳膜深处留下余震，仿佛不是来自外界，而是从骨头缝里渗出来的。苏瑶坐在我旁边，手一直没离开袖口，指尖微微颤动，像是在压抑什么。我没有动，只是把玉佩重新贴回胸口——那里有一道旧伤，每逢阴雨便隐隐作痛，而此刻，竟随着玉佩的触碰泛起一丝温热。
指尖在令牌边缘轻轻划过，金属的冷意顺着指腹蔓延上来。这枚令牌本不该出现在这里，更不该与玉佩共鸣。可它们确实响了，像两片失散多年的骨血，在黑暗中认出了彼此。
三日后押运，东仓出发，戊字队护送。
这消息不能白来。
我站起身，拍了拍衣角的尘土。动作很轻，但肩胛间的肌肉仍因长时间静坐而僵硬。夜风从破庙的残窗灌入，吹得梁上积灰簌簌落下。我望着门外漆黑的小巷，喉咙干涩如砂纸摩擦。情报是用命换来的，而每一次获取真相的代价，都远比想象沉重。
“走黑市。”我说。
声音不大，却像刀锋落地，斩断了沉默。苏瑶抬眼看了我一眼，眸光沉静如井水，映着月光也不见波澜。她没问为什么，只是跟着站起来，动作利落得不像个女子，倒像是常年行走于生死边缘的猎手。她从袖中取出那枚铜片，放在掌心看了两息——那两息里，她的呼吸微不可察地顿了一下，像是想起了什么不愿回想的事——然后递给我。
“你拿着。我用过一次，标记还在。”
我接过铜片，入手微沉，表面那扭曲的符号像是被火烧过的痕迹，又似某种古老文字被强行扭曲成诅咒的模样。我不愿多看，生怕目光停留太久会触发什么不该唤醒的东西，直接收进怀里，紧贴心口。那里除了玉佩，还藏着另一样东西——一张烧焦一角的地图，上面用朱砂标着一条从未出现在任何官方记载中的地下路线。
天还没亮，我们绕过边城北墙的废弃水道。这段城墙早在百年前就因地震塌陷，后来干脆被遗弃，成了老鼠、毒虫和逃犯的巢穴。杂草几乎吞没了石阶，每一步踩下去都有湿泥挤进靴底，发出细微的呻吟。空气越来越闷，带着腐叶与地下水混合的腥气，脚下的路也从碎石变成了平整的青石板——人工铺设，年代久远，但保养完好，说明常有人通行。
尽头是一扇铁门，锈迹斑斑，却异常厚重。上面刻着几道交错的符线，形如锁链缠绕，中间有个凹槽，恰好能嵌入铜片大小的信物。
苏瑶把铜片放进去。
符线亮了一下，幽蓝色的光如同活蛇般游走一圈，随即隐没。铁门无声向内滑开，没有吱呀声，仿佛早已习惯这种秘密的开启方式。
门后是个狭窄的通道，两侧墙壁上嵌着昏黄的晶石灯，每隔十步一盏，光线微弱却足够看清前路。一个男人站在入口处，左脸有道旧伤，自眉骨斜贯至嘴角，皮肉翻卷如枯树裂痕。他腰间挂着半截断刀，刀柄磨损严重，显然是常用之物。他扫了我们一眼，目光最终停在铜片上，眼神微凝。
“三级信物。”他说，嗓音沙哑，“一人一次，用完作废。带晶石了吗？”
苏瑶点头，从袖中取出一枚中品晶石递过去。那人接过，用指甲在晶石表面划了一下，一道细小的电弧跳起，确认无误后才收下。
“进去吧。别惹事，别问来历，交易不成不准动手。”他说完，退到一旁，身影融入阴影，再不动弹。
我们穿过通道，眼前豁然开阔。
黑市是个建在地底的集市，头顶是人工撑起的岩层，由粗大的铁柱与符文石板支撑，防止坍塌。四周摊位挨着摊位，摆着丹药、兵器、阵盘、灵材，甚至还有几具封在冰棺里的异兽尸体，双眼紧闭，却仍有微弱的气息波动。人不多，但每一个都裹着斗篷，脸上蒙着布巾或金属面具，说话压低嗓音，叫卖声如同耳语，在空旷的地下空间里来回碰撞，形成诡异的回响。
我脚步未停，目光却如鹰隼掠过每一个角落。这里有太多不该存在的东西——被禁制的傀儡核心、标注“非卖”的魂灯、写满禁忌咒语的残卷……这些东西本该深埋于宗门秘库，如今却公然陈列于暗市之中，说明某些规则早已崩坏。
苏瑶贴在我身后半步，声音几乎贴着我的后颈：“老蝎在东区第三暗铺，只收技术换物。”
我点头，沿着主道往里走。路过一个阵法摊时，我放慢脚步。摊主是个独眼老头，右眼罩着黑布，左眼浑浊泛黄，面前摆着几块残破的阵盘，边缘焦黑，像是经历过雷击。
我蹲下，随手拿起一块。
“裂了。”老头说，语气平淡，“聚灵阵心烧毁，没人修得了。”
我没答话，指尖顺着阵纹滑过。万道神瞳微启，视野骤然变化——寻常所见的破损阵盘，在我眼中化作一幅流动的脉络图。金光流转间，我看到阵心并非烧毁，而是被人用浊气逆行冲断。手法粗糙，却刻意保留了几条关键线路的完整性，显然是为了让人误判为不可逆损坏。
我把阵盘放下。“你被骗了。”我说，“这不是废品，是有人想让它看起来像废品。”
老头愣住，独眼中闪过一丝惊疑，嘴唇动了动，却没出声。
我没再解释，起身继续往前走。有些真相点到为止即可，说得太多，反而招祸。
东区第三暗铺藏在一条窄巷尽头，门帘是用黑布和铁片缝成的，层层叠叠，遮光隔音。推门进去，屋里只点了一盏油灯，火苗摇曳，将影子拉得奇形怪状。桌后坐着个瘦得像枯枝的男人，皮肤紧贴骨骼，手指关节突出如节瘤，右手戴着一枚泛着暗光的戒指，戒面镶嵌着一颗灰白色的眼球状晶体。
老蝎。
他抬头看我，眼睛浑浊，却带着审视，像是能穿透皮囊直视灵魂。他没说话，等我自己开口。
“凝气草。”我说，“三株成熟，加一株幼苗。”
他冷笑，声音像砂纸磨铁。“你拿什么换？晶石？我这儿不缺钱。”
“图纸。”我从怀中取出一张折叠的纸，摊在桌上，“传送阵修复图谱，能兼容边城老式阵基。”
老蝎没碰图纸，而是盯着我，目光如钩。“现场验证。”他缓缓道，“西区有间废弃聚灵阵，堵了半年。你要是能修，我就信你。”
我点头。
