她用玉钳夹住炉盖掀开，一股清冽香气扑面而来，带着一丝难以言喻的暖意，像是冬日阳光落在雪地上。
丹药静静躺在炉底，表面光滑如镜，可当灯光扫过时，竟浮现出细密金纹，蜿蜒如符，隐隐构成一个极简的回路图案。
我伸手取出一粒，指尖抚过纹路。那不是雕刻，也不是附着物，而是从丹体内部透出来的痕迹，像是药性升华后留下的印记。
“这不是一品。”我声音很轻，“这是二品凝气丹。”
苏瑶凑近看，眼睛一下子亮了：“真的……成功了？”
“不只是成功。”我把丹药递给她，“你看这些金纹的方向，它们在循环。说明药力不是一次性释放，而是能分段激发。服下一粒，至少能支撑三次真元调动，比普通凝气丹强了不止一倍。”
她接过丹药，翻来覆去看，手指都不舍得挪开：“魔宗拿它炼邪阵，我们却用它炼出了正经丹药……你说得对，东西本身没有好坏，全看谁在用。”
我转身把魔核残片重新收进布袋，封口扎紧。它已经失去了大部分能量，表面裂纹更深，像是随时会彻底碎裂。
“不能再用了。”我说，“这一块已经枯竭，强行提取只会引发自爆。”
“那以后呢？”她问，“还有别的办法复制这个过程吗？”
我看着桌上那九粒金纹丹药，沉默片刻：“也许可以试着模拟它的净化回路，用阵法替代魔核的作用。但现在……我们先把这些保存好。”
她小心地将丹药装入玉瓶，又用符纸封口，放进贴身衣袋。然后开始收拾丹具，动作比之前利落了许多。
“你觉得，这种丹药要是传出去，会不会有人信？”她一边擦炉子一边问，“毕竟……是从魔核里来的。”
“信不信不重要。”我说，“只要有效就行。接下来的日子，我们需要更多人恢复战力。这一批，足够支撑一轮轮换。”
她点点头，把最后一块药渣倒进铁桶焚烧。火光映在她脸上，忽明忽暗。
我坐回石凳，手指无意识摩挲着玉瓶边缘。二品丹的出现，意味着我们不再只能被动抢夺资源，而是可以主动制造优势。但这一步跨出去，也等于踩进了更深的未知里。
魔核为何会有这种功能？它真的是人造的吗？还是……本就来自某个更古老的存在？
这些问题暂时没有答案。
苏瑶吹灭壁灯，屋里只剩炉膛余烬发出微弱红光。她站在我旁边，低声说：“下一步，是不是该考虑怎么让更多人用上这种丹？”
我刚要开口，忽然察觉布袋里的魔核残片动了一下。
不是错觉。
它明明已经被抽干，可此刻，那最深处的一道裂纹中，竟有一点极其微弱的波动，一闪即逝，如同心跳复苏。
我猛地攥紧布袋，指节发僵。
苏瑶察觉不对，停下动作：“怎么了？”
我没回答，只是缓缓拉开布袋口，借着炉火余光看向里面。
那块黑晶，正以肉眼难辨的速度，重新凝聚出一丝色泽。
