萧羽站在城墙上，掌心还残留着玉佩的余温。那三枚红点在光影地图上缓缓移动的画面仍在眼前，如同烙印刻进脑海——它们本不该出现在那里。西北三百里外的荒山，早已被列为禁地多年，连飞鸟都不敢掠过山脊半步。可就在昨夜子时，这三道标记悄然浮现，像是某种沉睡之物被人强行唤醒。他没来得及下令全面布防，西北方的风突然变了味道。
一股腥腐的气息随风扑来，像是死鱼堆在烈日下腐烂多日，又混着铁锈与草药焚烧后的苦味。空气变得粘稠，呼吸间喉咙发紧，仿佛有无数细针顺着鼻腔刺入肺腑。他眉心一跳，万道神瞳瞬间开启，金光掠过双眸，穿透百丈之外翻涌的黑云——视野骤然清晰，天地灵气如丝线般交织流动，而那团自山巅蔓延而来的雾气，竟呈现出诡异的脉络结构，宛如活体经络，正贪婪吞噬沿途的生机。
再往深处看去，山巅之上，赵天霸立于巨石之侧，脸上横肉因狞笑而扭曲，手中一颗墨绿色珠子正被缓缓捏碎。珠内封存的并非寻常毒物，而是从古墓深处掘出的“龙涎瘴核”，传说为上古蛟龙陨落后精魄所化，遇人气则生毒，触血则噬魂。此刻，随着珠壳崩裂，一道幽绿光芒自裂缝中渗出，迅速融入风中，化作漫天毒雾的源头。
“来了。”萧羽声音压得极低，却字字清晰，如刀锋划过寒冰，“闭城门！药堂开库，发放解毒丹！妇孺即刻进入地下密室，不得延误！”
命令尚未传遍全城，他已一把拽住身旁女子的手腕，转身就往城墙高台奔去。她脚步踉跄了一下，但很快稳住身形，指尖紧紧扣住腰间的铜镜。身后脚步杂乱，守城弟子纷纷拉响警铃，铜钟声急促地撞破清晨的宁静，惊起林间宿鸟成群。然而，这一切都显得太迟了。
那团绿雾已如潮水般压境而来，贴着地面翻滚推进，速度远超预想。所过之处，灵气屏障发出刺耳的撕裂声，像纸张被生生扯开，护城大阵的符文接连熄灭，仿佛被某种更古老的力量直接抹除。第一排巡逻队刚冲出城门，便接连跪倒。有人捂着喉咙干呕，脸色由青转紫；有人双眼翻白，经脉处浮现出蛛网般的青黑色纹路，如同体内血脉正在被某种异物侵蚀。一人挣扎着抬手，指尖尚未触到腰间兵刃，整个人便软倒在地，口鼻渗出淡绿色泡沫，胸口微微起伏几下，便再无动静。
“别靠近！”萧羽厉喝，脚尖一点跃上了望塔顶。狂风卷起他的衣袍，猎猎作响。他凝神催动万道神瞳，目光如刀切入浓雾深处。雾气并非死物，内部能量流转复杂，层层叠叠如同活体呼吸，每一次波动都伴随着微弱的生命震颤。但就在他锁定核心波动的一瞬，瞳中映出异象——高温区域的雾气结构明显紊乱，分子震荡剧烈，几近崩解。
“怕火。”他心头一震，立即扭头，“引地火！”
女子咬破指尖，在铜镜背面画出血符，动作没有丝毫犹豫。她双手托镜，低声念诵祖传咒言：“星纹启，照幽冥！”话音落，铜镜嗡鸣震颤，镜面泛起赤光，直贯地底。那是她们一族世代守护的秘术，以血脉为引，沟通大地熔脉，唤出焚邪之焰。
片刻后，城墙根部传来沉闷轰响。数道裂缝自岩层中迸开，赤焰喷涌而出，顺着墙基蔓延成环形火带。绿雾遇火即退，边缘迅速蒸发，化作缕缕黑烟升腾。城内众人精神一振，有弟子急忙搬来油桶倾倒在火线上，火焰腾起数丈，逼得毒雾节节后撤。
“有效！”一名守将激动大喊，声音还未落下，脸色却骤然惨白。
可就在这时，火焰中心的雾团猛然收缩，一团暗绿凝聚如球，内部竟传出一声低沉龙吟。那声音不似从空中传来，反倒像是从大地深处挤出，震得城墙砖石簌簌剥落，几名靠得近的弟子当场耳鼻流血，踉跄后退，意识涣散。
萧羽瞳孔骤缩。他再次催动神瞳，强行穿透音波干扰，终于在雾海最深处捕捉到一抹暗红光点——形如鳞片，却散发着诡异的生命波动，且与地脉相连，仿佛扎根于龙脉之中。那不是简单的炼制产物，而是一块真正的龙骨碎片，蕴含残魂意志，竟能操控整片毒雾形成共生体系。
“这不是炼制出来的毒雾……”他声音冷了下来，指节因用力而泛白，“是活的。”
话音未落，那红点忽地一闪，整团雾气如受指令，逆向回卷，不再四散，反而朝着火焰缺口猛扑而去。地火被硬生生压低半尺，火势摇曳欲灭，仿佛有一只无形巨手在压制烈焰。苏瑶脸色发白，铜镜上的赤光开始闪烁不定，额角冷汗滑落，染湿鬓边碎发。
“不行了！”她声音颤抖，“它在抵抗……我的血脉之力撑不住了！”
“再撑一会儿。”萧羽沉声说，身形一晃已落在她身侧。他并指为剑，真元凝聚于指尖，遥指雾心，“只要火不灭，它就逃不了命门。”
苏瑶咬牙点头，重新稳住手势。她指甲掐进掌心，鲜血顺着手腕滑落，滴在铜镜表面。镜中星轨图再度亮起，比先前更加炽烈。地火应召暴涨，火焰呈金红色，带着灼烧灵魂的高温，再次将毒雾逼至西北角。
绿雾在烈焰围剿下不断缩小，嘶鸣声此起彼伏，竟似痛苦哀嚎。那枚暗红鳞片暴露得越来越明显，每一次震动都引发雾体抽搐，仿佛那是它的核心所在。萧羽眼中金芒暴涨，终于看清其本质——那是九龙锁脉阵中遗失的一块镇魂骨，原应深埋于北域绝渊之下，如今却被强行唤醒，用以操控毒瘴，扰乱城池根基。
