萧羽站在营帐外的空地上，晨光微熹，如薄纱般洒落。天边泛起鱼肚白，山雾尚未散尽，营地四周静得只能听见风掠过草尖的轻响。他掌心托着那块碎石，边缘泛着暗红光泽，像是凝固的血痕，在初阳下透出几分诡异的温热。指尖轻轻摩挲石面，裂痕深处那一丝极细微的波动，仿佛某种沉睡之物正缓缓吐纳——不是死物，而是活着的残念。
他没有回头。身后营帐帘幕低垂，苏瑶仍在帐中整理行装，动作轻缓，呼吸平稳，似未察觉异样。可他知道，这片刻的宁静不过是暴风雨前的假象。昨夜风雨骤至，傀儡阵失控，三名弟子重伤昏迷，而执法堂至今未给出确切说法。他本不愿多管，但这块从阵眼废墟中拾得的碎石，却像一根刺，扎进了他记忆最深的角落。
指腹缓缓滑过符文断裂处，一丝寒意顺着经脉逆流而上。他闭眼，眉心微动，一道金芒自天灵隐现，随即沉入双目。万道神瞳悄然开启。
刹那间，世界变了。
寻常所见的光影退去，取而代之的是层层叠叠的灵纹轨迹，如同星河倒悬于大地之上。碎石在他瞳中化作透明，内部断裂的符文脉络一一浮现，宛如干涸千年的大河床，纵横交错，支离破碎。而在那些断痕之间，一道猩红线痕蜿蜒游走，带着令人不适的滞涩感，仿佛有粘稠液体在缓慢爬行。
那是魔气残留的轨迹。
萧羽眸光微凝。寻常魔修留下的气息，或狂躁暴烈，或阴冷刺骨，皆属外放之邪。而这股魔气却不同——它不张扬，不喧嚣，反而如蛛网般细密缠绕，隐隐牵动神识，稍一探查，便觉心头一沉，似被无形之手攥住咽喉。
扭曲、粘稠，还带着一丝……腐化的甜腥。
他屏息凝神，神瞳之力顺着那线红痕逆向追溯，穿透层层虚影，越过时间与空间的阻隔，最终定格在一串残缺咒印之上。那印记由七道逆旋符环构成，中央一点血斑如瞳，正是他前世魂魄几近湮灭时，最后看到的画面。
血魂咒。
三个字在他脑海中炸开，如雷霆贯耳。
九幽寒狱的锁链声骤然回荡耳畔，铁链拖地，叮当碰撞，夹杂着无数冤魂的哀嚎。他看见自己曾执掌圣帝权杖的右手被生生折断，骨头刺穿皮肉；看见结发爱妃被悬于炼魂柱上，七窍流血，最后一声凄厉哀嚎撕裂长空；更看见那位“兄弟”站在高台之上，嘴角扬起冷笑，手中握着的，正是这血魂咒的主控玉符……
玄风魔宗最恶毒的禁术之一，专为操控强者神魂而生。一旦中招，神智将逐步剥离，沦为他人意志的傀儡。若非当年他以圣帝本源自爆逆转轮回，早已魂飞魄散，永世不得超生。
而现在，这种手段竟出现在剑宗试炼区的幻阵残骸中。
萧羽睁开眼，眸光已冷得像冰。
这不是巧合，也不是某个散修偶然遗落的痕迹。这是渗透，是有人将玄风魔宗的邪术埋进了剑宗根基之中，如同毒藤攀附古树，无声无息，却已在内部生根发芽。
他正欲继续深查，眼角余光忽地一凝。
帐篷西侧的地面有轻微压痕，草叶倒伏方向与其他区域明显不同——并非风吹所致，而是有人贴地疾行时衣角扫过所致。痕迹极淡，若非他对气息流动极为敏感，几乎难以察觉。更奇怪的是，那路径呈蛇形迂回，刻意避开巡逻弟子的巡视路线，显然是老练之人的潜行手法。
他不动声色收回碎石，袖袍轻拂，木剑已在掌中，入手温润，却是千锤百炼的陨铁芯所铸，遇敌可瞬化真兵。
下一瞬，他身形掠出，破帐而去，如一道青烟掠地而行。
脚步落地无声，循着那串几乎不可察的痕迹追至营地边缘。此处靠近试炼区外围山壁，碎石堆积，植被稀疏，常年少有人至。他在一块半埋于土的岩石旁停下，蹲身查看——岩缝间沾着一抹暗红，尚未完全干涸，触之微黏，是新鲜血迹。
他鼻翼微动，嗅到一丝极淡的药香混杂其中——是安神散，常见于疗伤丹丸之中。但真正引起他注意的，是血迹边缘残留的一缕气息：微弱、紊乱，带着明显的恐惧震荡，绝非战斗创伤所致，更像是……临死前的精神崩解。
顺着血痕延伸的方向前行数步，在一丛枯草根部，他发现半枚玉佩。
断裂处参差不齐，像是被人强行掰开，断口还残留着新鲜血渍。他拾起一看，背面刻着一个“李”字，字体歪斜，笔画颤抖，应是私人所刻，仓促而成。
是李四的。
此人虽为外门弟子，平日行事鬼祟，常替人跑腿送药换灵石，但从不惹大祸。据闻其母早亡，临终前将此玉佩系于他颈，嘱其“莫忘本心”。昨夜他还曾用它擦拭丹瓶，动作熟稔，眼神里透着罕见的温情。
如今玉佩断裂，人却不见踪影。
要么是被迫交出，要么……已经无法开口。
萧羽站起身，将玉佩紧紧攥在掌心，锋利的断口划破皮肤，一丝血珠渗出，滴落在枯草上，瞬间被吸收殆尽。他转身返回营帐，步伐沉稳，心中却已翻江倒海。
途中路过一处水源点，几名新晋弟子正在打水，谈笑声传了过来。
“听说执法堂刚接到通报，说昨晚有人擅闯傀儡阵禁制区。”
“真胆大，那地方现在可是重兵把守。”
“可不是嘛，连赵师兄都被叫去问话了。”
萧羽脚步微顿，目光扫过说话之人——皆是低阶弟子，神情轻松，毫无警觉。但他注意到，其中一人腰间挂着一枚青铜令牌，样式不属于任何已知院系，且边缘磨损严重，显然佩戴已久，却不该出现在新人身上。
