萧羽站在东峰石阶前，指尖还残留着方才木剑归鞘时的微震。他没有回头，脚步也没有停顿，径直穿过逐渐稀疏的人流，朝着内门深处走去。
夜色渐浓，山风掠过林梢，吹动他的衣摆。他步伐平稳，呼吸均匀，但每一步都落在关键节点上，避开了三处巡夜弟子的交接路线。他知道，现在不是回洞府的时候。
在擂台边截住那名斗笠人留下的湿痕时，他就察觉到了不对。那种灵力残迹并非寻常水汽，而是带着一丝阴寒之气，像是从极寒之地取来的冰髓融水。而这种东西，外门绝无可能拥有。
他回到住处，从袖中取出一张泛黄的纸片——那是王五被押走前，在混乱中塞给他的。上面只写了三个名字，字迹潦草，却透着一股死里逃生的急迫。
这三个名字，都是内门弟子。
萧羽将纸片平铺在桌面上，闭目凝神，万道神瞳缓缓开启。金光自双眸深处浮现，不刺眼，却能穿透虚妄。他将意识沉入昨夜的记忆，重新追溯那道湿痕的走向。它并未止于观众席末端，而是沿着一条隐蔽的小径延伸，最终分作三支，分别指向三座独立院落。
三角呼应，正是传递消息的最佳布局。
他睁开眼，天色已暗。距离决赛还有不到半日，不能再等。
第一处院落在北岭偏隅，住着一名叫李承志的弟子。此人平日低调，极少露面，却能在每月考核中稳居中游。萧羽曾在一次药堂领丹时见过他，当时他右手袖口微微鼓起，似藏有物。
他悄然靠近院墙，未用任何轻身功法，只是贴着阴影缓步前行。院内布有宗门配发的“守息阵”，虽不算高深，但若强行闯入，立刻会惊动执事房。
萧羽蹲下身，手指轻触地面石缝。透过神瞳，他看见一道细微的灵力脉络如蛛网般铺展，节点集中在东南角与西北角两处。他屏息，自怀中取出一枚薄如蝉翼的符纸，这是他早年在遗迹中所得，名为“断流引”。
他将符纸轻轻按在东南节点上，同时并指成诀，注入一缕极细的灵力。符纸无声燃尽，那处灵光微微一滞，随即恢复正常流转。可就在这一瞬间隙，整个阵法出现了不到三息的盲区。
他翻墙而入，动作轻巧落地。屋内烛火未熄，李承志正背对门口盘坐修炼。萧羽一步跨至其身后，木剑轻点其眉心。对方眉头一跳，尚未反应，识海已被封住。
一张折叠整齐的信纸从他怀中滑落。
萧羽捡起展开，只见上面写着：“子时三刻，接应者至南崖缺口，带出名单。”末尾画着一个扭曲的符号，正是血影堂的标记。
他将信纸收好，在桌上留下一枚执法堂专用的赤纹符，示意此处已查。随后悄然退出，原路返回。
第二处院落在西阁云台，主人是女弟子周婉。她一向以聪慧着称，曾多次协助执事整理赛事记录。萧羽记得她在昨日选拔时，曾主动为赵猛递过水囊。
接近她的居所更为谨慎。此处临近巡防重地，每隔一刻钟便有弟子巡查一次。萧羽躲在檐角阴影中，等了一炷香时间，才等到巡防队远去。
守息阵的结构与此处地形契合，灵力循环更为紧密。他观察片刻，发现其主脉竟与屋顶瓦片相连，若贸然破坏节点，整片屋瓦都会发出共鸣。
他改用另一种方式。取出一颗极小的铁珠，弹向屋后梧桐树干。铁珠撞击之声极轻，却恰好扰动了空气中的一丝波动。那阵法感应到外界扰动，本能地调动灵力加固外围，内部节点因此出现短暂松动。
就在这刹那，他纵身跃入窗内。
周婉正在灯下书写什么，听见动静猛然抬头。可还未开口，萧羽的木剑已抵住她额头。她瞳孔骤缩，嘴唇微颤，却不敢动。
桌上摊开的纸上，赫然列着数名参赛弟子的弱点分析，其中关于萧羽的部分写着：“惧寒毒，星陨剑有裂痕，可诱其暴走。”
萧羽冷笑，同样封住她识海，在床头留下赤纹符，然后离开。
第三处最难。那人名叫陈元，住在内门核心区域的一座独院，周围弟子往来频繁，且他本人乃是执法堂见习弟子，身上带有监察令牌，一旦察觉异常，随时可以触发警报。
萧羽绕了大半个时辰，终于找到机会。他在一处假山后伏身，看着陈元送两名同僚出门，随后关门闭户，点燃安神灯。
这次他不再潜入。而是等到子时将近，忽然抬手打出一道剑气，击中院外一棵古松的枝干。松针簌簌落下，几片飘进窗缝。
陈元果然有所察觉，起身查看。就在他推门而出的一瞬，萧羽已欺近身前，左手扣住其手腕，右手木剑横在其颈侧。
“别动。”声音低沉，却不容置疑。
