城外十里的乱葬岗上，沙地裂开一道细缝，那只从地下探出的手掌已完全露出，指节泛白，指甲漆黑如墨。它缓缓撑住地面，一具枯瘦的躯体随之从坟坑中爬出，衣袍残破，胸口空荡，唯有一枚黯淡玉佩挂在腰间，表面浮着一层若有若无的黑雾。
与此同时，道院东门阵台边缘，萧羽猛然睁眼。
他掌心一震，原本沉寂的万道神瞳骤然翻涌起金光，视线穿透层层夜幕，直锁乱葬岗中心那处异动之地。火丝仍在跳动，但频率紊乱，像是被什么力量干扰。
“不对。”他低声道，“他们已经开始动作了。”
苏瑶盘坐于阵眼旁，额角渗出冷汗。她体内的凤凰火不受控制地窜动，仿佛感应到某种令其本能抗拒的存在。林羽风立刻察觉异常，伸手按住她肩头：“稳住气息，别让火反噬。”
她咬牙点头，指尖微微颤抖，却强行压下体内躁动。就在这时，那缕融入阵眼的火丝突然剧烈震颤，一道模糊影像在火中一闪而过——一座倾颓义庄前，两道人影对立场中，其中一人身披紫金长袍，正是紫霄阁主。
“他在那里。”萧羽站起身，目光冷峻，“不是逃了，是被人带去的。”
林羽风皱眉：“我们不能走。东门一旦失守，整个道院都会暴露在九幽之下。”
“可若不去，敌人就会在我们看不见的地方完成布局。”萧羽转身看向两人，“我刚才用神瞳追溯火丝波动，发现黑影身上有股熟悉的压迫感。那种气息……我在前世最后时刻感受过。”
苏瑶抬头望着他，声音微弱却坚定：“那就更不能你一个人去。”
三人沉默片刻，最终达成共识。林羽风取出星陨剑残片，将其插入阵基偏位，引动星辰之力形成远程共鸣，勉强维持阵法运转。只要他们不在太久，防线就不会彻底崩溃。
“只查，不战。”萧羽叮嘱，“看清对方目的就回。”
三人悄然离岗，借夜色掩护疾行而出。荒原之上风沙渐起，越接近乱葬岗，空气越是凝滞，连呼吸都带着沉重感。沿途枯骨散落，有些尚带血肉，像是最近才被埋下，又被莫名力量掘出。
抵达义庄外围时，他们伏身藏于断墙之后。
眼前景象令人窒息：紫霄阁主跪在一座新坟前，双目无神，眉心浮现出一道暗红色符印，正不断渗出血丝。他面前立着一道身影，高瘦修长，披着灰黑色斗篷，面容隐在阴影之中，唯有嘴角微微上扬，透出一丝讥讽。
“你来得比预计早了些。”那人开口，声音沙哑低沉，却不显苍老，反而带着一种诡异的熟悉感。
萧羽瞳孔骤缩。
这声音——他曾听它在庆功宴上豪饮大笑，曾在生死关头被它唤作“兄长”。
“是你。”他几乎是从牙缝里挤出这两个字。
苏瑶察觉到他的异样：“你认识他？”
萧羽没有回答。他死死盯着那张逐渐显露的脸——斗篷掀开一角，露出半边轮廓，剑眉、高鼻、薄唇，与他记忆中的那个人重合七分。
“万道神瞳，看穿虚妄。”他低声催动秘术，金光自双眸溢出，直刺对方躯体。
刹那间，他看清了——那具身体并非活人之躯，而是由无数细小的黑色符文拼接而成，内里流转的不是真元，而是被封印的九幽法则之力。每一寸血肉都在缓慢崩解，又被强行重组。
“借尸还魂？”林羽风握紧残片，“冒充别人，图什么？”
“图一个答案。”黑影缓缓转头，目光落在萧羽脸上，“你是否还记得，那一夜，是谁亲手将你推入炼魂炉？”
萧羽呼吸一滞。
记忆翻涌。火焰冲天，宫殿崩塌，他最信任的人站在高台之上，手中握着他爱妃的心脏，冷冷道：“圣帝之位，本该是我的。”
“是你。”他终于开口，声音冰冷如铁，“当年背叛我的兄弟，你还活着？”
黑影轻笑一声，竟不再掩饰：“不错。我以九幽契约换得残魂不灭，等的就是今日。萧羽，你以为重生就能改命？你体内的残魂，本就是我留下的引子。”
苏瑶听得心头剧震，体内凤凰火猛然暴起，化作一条火蛇腾空而起，直扑黑影面门。
对方只是抬手一挥，袖中涌出一股阴寒之气，火蛇瞬间冻结，随即炸裂成点点火星四散飘落。反震之力让她喉头一甜，差点吐血。
“别碰他！”林羽风迅速横身挡在她前方，残片横举，星光凝聚成屏障，隔绝那股寒意。
萧羽一把扶住苏瑶，见她手背已被冻出一道焦痕，火种在经脉中乱窜，几乎失控。
