“不必紧张。”他说，“有些路，注定要有人去走。她的火既然能感应星图，那就说明，她的命途不在原地停留。”
林昭终于忍不住开口：“您说的是天玄丹谷吗？”
话音刚落，院长便抬手制止。那只手掌并未用力，可空气中仿佛有无形屏障升起，令林昭后续的话语戛然而止，喉咙像是被什么东西扼住，连呼吸都变得困难。数息之后，那股压迫感才缓缓退去。
“时机未至。”院长语气转沉，带着不容置疑的威严，“我所能言者，仅限于此。丹道至境之地，非人力可强求。唯有火种觉醒者，方能循迹而归。”
“归？”苏清喃喃，“归哪里？”
“你心中自有答案。”院长目光深邃，如同俯瞰众生的星辰，“只是现在，你还未听见。”
殿内一时寂静，唯有铜铃轻响，油灯摇曳。
远处钟声轻响，报时三更。夜风卷着落叶掠过门槛，吹动案前一盏油灯，火苗晃了两下，映得墙上映出四道摇曳身影，扭曲拉长，如同蛰伏的兽影。
萧羽低头看着手中的令牌，又看了看苏清仍在跳动的火焰。他知道，这场战斗结束了，但另一场旅程，已在无声中启程。那枚令牌不只是身份的象征，更像是钥匙，通往更深的秘密；而那缕火焰，也不仅仅是力量的显现，更像是某种宿命的回响。
“九幽虽退，根未除。”院长忽然开口，声音低缓却清晰，每一个字都像落在石阶上的雨滴，“而你们所行之路，亦不止于此。”
他转向萧羽：“观测塔之钥，终将指引更深之秘。至于她……”视线再次掠过苏清，“凤凰火既已回应，便意味着，尘封的因果，已经开始松动。”
萧羽点头，未再多问。
他知道有些事不能急，就像伤口需要时间愈合，真相也需要契机才能显现。急于求知，反而会迷失方向。
“接下来呢？”林昭低声问，声音里透着疲惫与隐忧。
“休养七日。”院长道，“七日后，东门外会有人等你们。至于去不去，由你们自己决定。”
三人互视一眼，皆未言语。
他们明白，这不是命令，而是一次选择。一旦踏上那条路，便再无回头之机。
殿外星光洒落，照在三人身上，勾勒出疲惫却坚定的轮廓。苏清的手心火焰渐渐收敛，最终隐入皮肤之下，只留下一点微红印记，像是一枚尚未解开的烙印，静静地烙在命运的起点。
萧羽将令牌收入怀中，转身欲走。
就在他迈出第一步时，苏清忽然抓住他的衣袖。
她没说话，只是抬头望着他，眼中有一丝难以言喻的情绪在涌动，像是恐惧，又像是期待，还夹杂着一丝连她自己都无法理解的依恋。
萧羽顿住。
“我刚才……”她声音很轻，几乎被风吹散，“好像听见了一个声音。”
“什么声音？”
“像是在叫我回家。”
话音落下，殿内灯火骤然一暗，仿佛整个世界都被抽去了光线。
再亮起时，院长已坐回高台，神情如初，闭目静坐，仿佛刚才的一切从未发生。
萧羽没有回头，只是握紧了剑柄，指节泛白。
三人的影子被拉长，投在青石地面上，缓缓移向殿门。夜风拂过，吹散最后一缕余温，也将他们的脚步声一点点吞没。
苏清的手指微微抽搐，掌心那点红痕突然发烫，像有一滴血正从遥远的地方滴落，砸进她的血脉之中。
而在千里之外的荒原深处，一座沉埋千年的祭坛悄然震动，裂缝中渗出丝丝赤光，仿佛有什么东西，正从亘古的沉眠中缓缓睁眼。
