浓雾如沸水翻滚，山门前的石阶仿佛被浸入墨池，黑气自地缝中渗出，如活蛇般缠绕而上，一缕缕腥臭气息钻入鼻腔，令人作呕。萧羽立于苏家少女身前，三才剑横在臂前，剑锋未收，寒光凛冽，直指那具伏在台阶尽头的扭曲躯体。
那“人”佝偻着背脊，四肢反折，关节处发出令人牙酸的咔咔声，像是被人强行拼接而成。它双目空洞，瞳孔深处却有幽蓝火苗跳动，仿佛有某种不属于人间的东西正借尸还魂。萧羽眉心微动，额间一道淡金色纹路悄然浮现——万道神瞳已启。
金光流转于眸底，穿透层层腐雾，直抵灵台深处。他看见了：一缕残魂被九根漆黑丝线贯穿，如同蛛网中的飞蛾，无力挣扎；那丝线名为“九幽牵”，出自上古魔道秘术，专用于操控死灵。更令人心悸的是，这具尸体的心脏位置嵌着一枚核桃大小的魔核，通体漆黑，表面布满血色脉络，与地底某处隐隐共鸣，仿佛连接着一口深不见底的井。
这不是人。
是傀儡，用死尸炼制、以残魂为引、靠吞噬记忆伪装身份的寄魂傀儡。它的存在只有一个目的——接近苏家血脉，唤醒沉睡之物。
“林羽风。”萧羽低喝，声音沉稳如钟鸣，“右侧封锁，别让它退入山林。”
话音落下的刹那，一道身影如离弦之箭掠出。林小川足尖轻点石栏，身形腾空半丈，掌中星陨残片泛起银斑微光。那是从天外坠落的陨铁碎片，蕴含星辰余烬之力，能镇邪祟、破阴阵。他手腕一翻，残片插入地面，无形力场如涟漪扩散，东门前方丈许之地顿时凝滞，空气似被冻结，连飘落的雾滴都悬停半空。
他双目紧锁那具干枯身躯，呼吸压得极低，肌肉绷紧，随时准备暴起截杀。
苏家少女咬牙后退半步，手背上的火纹仍在跳动，像是一头初醒的猛兽，在皮下躁动不安。灼热感顺着经脉一路攀爬，直冲心口。她指尖轻颤，几乎控制不住体内奔涌的热流。刚才那一瞬，当那傀儡开口说出“你母亲签了契约”时，她的血脉竟产生了一种诡异的共鸣，仿佛远古的记忆被轻轻拨动。
萧羽没有回头，左手却微微抬起，五指虚张，示意她冷静。这个动作他曾做过无数次，每一次都能让她安定下来。他知道她在怕什么——不是怕死，而是怕真相。
他盯着那傀儡眉心裂痕中的黑丝，忽然开口：“你说她母亲签了契约——那血印烙在何处？左肩还是右肩？”
此言一出，天地骤然一静。
傀儡的动作明显一顿，连那幽蓝火焰般的瞳光也微微晃动。这个问题根本无从查证，更从未有人提起过。若真是旧识，或许还能凭模糊印象答出一二。可它只是僵立原地，嘴角缓缓咧开，露出森白牙齿，声音沙哑如砂纸摩擦：
“你不该问这个……你根本不该知道这些。”
话音未落，它胸口猛然裂开一道黑洞，宛如深渊巨口，一股血色符链喷射而出！那链子形如锁魂枷，末端刻着古老的封印印记，符文扭曲，透着不详之意，直扑苏家少女手背火纹！
目标明确——引动血脉，激活印记！
但萧羽早已防备。
三才剑骤然挥出，剑锋划破空气，发出一声清越龙吟。星辰之力率先凝聚成一线光网，雷光交织其上，紫色电弧噼啪炸响，紧接着，赤焰自剑脊奔涌而出，三重法则瞬间融合，化作一道斩断虚妄的弧光，迎向血色符链。
“轰！！”
两股力量在半空相撞，爆发出刺目强光，震波席卷四周，石板碎裂，草木焦枯。符链寸寸断裂，碎片四散飞溅，落地时竟腐蚀出一个个小坑，冒出焦黑烟气，空气中弥漫着皮肉烧焦的恶臭。
趁着间隙，萧羽身形一闪，已欺至傀儡面前。剑尖直刺其眉心裂痕，精准贯穿那枚跳动的魔核。
“啊——！！！”
一声非人的嘶吼自喉咙深处炸开，凄厉得不像人类所能发出。黑雾剧烈翻腾，整具躯体开始崩解。皮肤龟裂，灰紫色血肉化作尘埃，骨骼寸断，关节错位脱落，最终轰然倒地，只剩下一堆冒着黑烟的残骸，散发着令人作呕的腐臭。
风卷起余烬，散入渐亮的晨光之中。
林小川收住星陨残片，快步上前查看四周，确认再无异动。他蹲下身，用刀鞘拨开尸体袖口，发现一把短刃掉落出来，刀柄断裂处露出一角泛黄纸片，边缘焦黑，似乎曾遭火焚。
“这里有东西。”他低声说。
萧羽走来，俯身取出那张残破地图。纸面布满焦痕，边缘卷曲，但中央一处标记清晰可见——“炎阳秘境”四个古字刻在其上，笔画苍劲，透着岁月沧桑。下方还有一行小字：火源启，封印逆。
六个字，如惊雷贯耳。
更让人心惊的是，那地点方位，隐约指向苏家禁地深处，正是族中长辈严禁任何人踏足的区域。
他不动声色地将地图收进袖中，转身走向苏家少女。
她仍站在原地，脸色苍白，指尖微微发抖。方才那股召唤之力虽已消散，但她能清楚感觉到，体内那团凤凰火曾短暂失控，像是被人从最深处唤醒。那种感觉，就像沉睡千年的门扉被人用力推了一下，哪怕只是一条缝隙，也能感受到背后涌来的炽热风暴。
