此时，苏瑶的丹炉仍在燃烧。
银白色的寒髓火安静地跳动着，凤凰火分身盘旋其上，两者交融，竟形成一种奇异的平衡。冰与火不再冲突，反而相互滋养，如同阴阳交汇，生生不息。炉内温度恒定如初，火焰形态趋于完美，呈现出罕见的“双生焰”状态。
她完成了第三次温控转换。
接下来，是最后一步——稳定维持一刻钟。
时间一点点过去。她的脸色越来越苍白，气息渐弱，分身也开始出现裂痕，边缘处不断剥落，化作点点火星飘散。但她始终没有收回，哪怕意识已经开始模糊，身体摇摇欲坠，她仍死死守住那一缕控火之念。
汗水顺着脸颊滑落，在地上砸出一个个小点，像雨滴落在干涸的土地上。
萧羽一直盯着她，眉头微蹙，随时准备出手。但他知道，这一关，必须由她自己走过。别人的帮助可以护她一时，却无法替她完成蜕变。真正的强者，是在绝境中独自站起的人。
第十炷香燃尽。
第十一炷香过半。
最后一刻，丹炉忽然震动。顶部冲起一道紫色霞光，如烟似雾，缭绕升腾，久久不散。霞光中隐约可见一只凤凰展翅的身影，振羽而鸣，清越之声穿透云霄，随即消散于空中。
全场寂静。
考官抬头望着那道丹霞，嘴唇微动，眼中闪过震撼之色：“控火入微……竟能引动天地共鸣，百年难见！此乃‘丹引天象’之兆，唯有心境通明、火意纯粹者方可达成！”
他高声宣布：“苏瑶，控火关甲等评定，直接晋级！”
掌声从四面八方响起，起初稀疏，继而如潮水般汹涌而来。那些原本嘲笑她选择寒髓火的人，此刻全都闭上了嘴。一些世家弟子眼神复杂地看着她手中的丹炉令牌，再不敢轻视。有人低声议论：“她竟然真的驯服了寒髓火……还引发了丹霞异象？”
苏瑶终于松了一口气，凤凰火分身缓缓收回体内，化作一道流光没入眉心。她转身看向萧羽，嘴角扬起一丝笑意，脚步却有些踉跄。萧羽伸手扶住她的肩膀，力道沉稳，掌心传来的温度让她心头一暖。
“没事了。”他说，声音低哑，却带着不容置疑的安定。
赵天霸站在不远处，拳头攥得咯咯作响，指甲深深掐进掌心。他死死盯着萧羽，像是要把这个人刻进骨头里。刚才那一击，太过惊人——能在毫秒之间锁定并摧毁无形晶核，这已超出普通炼丹师的能力范畴，分明是触及了“法则级”的操控！
而更让他忌惮的是，此人明明实力深不可测，却始终低调隐忍，如同潜伏的猛兽。
黑袍人依旧沉默，兜帽遮住了他的表情，但那只搭在袖口的手，指甲已在布料上划出几道裂痕，指尖渗出血丝也浑然不觉。两人低语几句，声音极轻，仿佛在商议下一步行动，随后转身离去，身影很快消失在人群之中。
考官收起符纸残片，神色凝重。他看了一眼萧羽，欲言又止，最终只是挥了挥手：“第二关结束，所有人准备第三关理论考核，一个时辰后开始。”
广场上的人陆续退去，只剩下少数晋级者留在原地。苏瑶握紧丹炉令牌，站在萧羽身旁，气息仍未完全平复。她低头看着自己的手掌，掌心还残留着寒髓火留下的霜痕，像一朵盛开的冰莲。
林风走过来，拍了拍她的肩：“干得漂亮。你不仅过了关，还踩了他们的脸。”
她笑了笑，没说话，只是轻轻点头。
萧羽环视四周，目光扫过每一处角落。他知道，刚才那一击虽然破了符咒，但也暴露了他对法则缝隙的掌控能力。黑袍人不会善罢甘休，接下来的考核，只会更难。他们真正的目标或许从来都不是这场考试，而是……某个更深的秘密。
他低头看了看自己的手。指尖还残留着一丝星辰真元的余温，如同夜空中的流星尚未冷却。
这时，一阵风吹过，掀起了不远处一块考核告示牌的一角。那下面压着一张未贴牢的名单，边角微微翘起，露出一行墨迹未干的小字：
“丙组七号，补录考生：陈……”
