脚步声从三个方向逼近，萧羽站在原地没动。雾气如浓稠的紫墨般翻涌，带着刺鼻的腥甜气息，渗入肺腑便令人头昏目眩。可他不动，像一尊立于风暴中心的石像，任四周杀机四伏，依旧纹丝未落。
他能感觉到——不是耳朵听见，而是神魂深处传来的一丝震颤。那是一种被锁定的错觉，仿佛黑暗中有无数双眼睛正透过毒雾凝视着他，而逼近的脚步，并非杂乱无章的巡防，而是经过精密计算的围猎节奏。三人，呈三角之势，封死了所有退路，动作虽隐在雾中，却透出一种诡异的协调，如同提线木偶被同一根丝线牵引。
他闭上眼，眉心微光一闪，一道细若游丝的金纹自天灵垂落，刹那间贯通识海。万道神瞳开启。
这不是寻常的灵目术法，而是源自上古瞳术的残脉传承，传说能窥破虚妄、照见本源。再睁眼时，世界已然不同。浓紫的毒雾在他眼中化作流动的数据洪流，每一缕雾气都携带着能量轨迹；地面石缝中渗出的暗紫色液体，竟是活的，如同血管般微微搏动；而那三道人影，早已不再是普通修士的模样——他们体内经脉尽黑，气血逆流，五脏六腑之间缠绕着如蛛网般的黑色气流，像是某种古老咒印在吞噬他们的生机。
其中一人右臂上浮现出暗红色的纹路，宛如烧焦的树根盘踞皮肤，不断蠕动。那黑气正从纹路深处涌出，在掌心凝聚成一团不断收缩膨胀的球体，散发出令人作呕的腐朽气息。
是魔气。
更准确地说，是“傀儡引煞”，玄风魔宗失传已久的控魂邪术。此术以血契为引，将活人炼成行尸走肉般的杀戮工具，施术者远隔千里也能操控其行动。而真正出手的，绝非眼前这三人，而是藏在幕后、尚未露面的主使。
萧羽左手缓缓按在丹炉外壁，指尖触到一丝余温。那是不久前炼制“九转凝神丹”时残留的火痕，炉身尚存凤凰真火的余息。虽然苏瑶已离去多日，但她留下的那一缕火种并未完全消散，反而被他以秘法封存于丹田一角，与自身真元交融，形成了一种介乎凡火与神火之间的奇异存在——三昧真火雏形。
此刻，他引动火种，真元如溪流般涌入掌心。一点赤红火焰悄然成形，不闪不耀，却凝实如珠，仿佛连空气都被它压缩出细微的涟漪。温度内敛，却不减其威，若非修为深厚者近身，根本察觉不到这团火焰的存在。
他等的就是这一刻。
那人掌中的魔气终于爆发，一团漆黑如墨的气团直扑萧羽胸口，所过之处，毒雾竟被撕开一条真空通道，发出尖锐的嘶鸣。几乎同时，萧羽抬手，三昧真火离掌而出，化作一道细不可察的红线，精准射向对方手腕。
火与魔气相撞，没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷的“嗤”响，如同热针刺入冻肉。黑气瞬间扭曲溃散，那人惨叫一声跪倒在地，手臂上的纹路裂开，渗出粘稠的黑色血迹，腥臭扑鼻。他双目翻白，口中吐出大量黑沫，整个人抽搐不止，显然已被反噬。
另外两人也冲了过来，动作僵硬，眼神空洞，步伐机械得如同傀儡。萧羽侧身避开第一人的扑击，右手成掌，贴在其背心猛然一推。真元震入经脉，如雷霆贯体，体内魔气受激紊乱，当场逆行冲脑，那人仰面倒下，口吐黑血，四肢抽搐，再难起身。
第三人刚抬起手，指尖凝聚起一团幽光，尚未释放，一道火光掠过。三昧真火已先一步点燃了他指尖的魔芒，火焰顺着手臂迅速蔓延，赤焰腾起，竟将整条手臂包裹其中。那人哀嚎着滚倒在地，拼命拍打火焰，却发现这火根本不惧水汽，反而越烧越旺，直至皮肉焦裂，露出森森白骨。
四周安静了一瞬。
风停了，雾也不再扩散。唯有那具仍在燃烧的手臂，映照出众人惊骇的脸庞。
就在这死寂之中，原本瘫倒的几名丹谷弟子忽然挣扎起身。一人捂着手臂大喊：“谁放的火？”话音未落，他又嗅了嗅空气，脸色骤变，“这味道……是魔气！有人把魔道手段带进了丹谷！”
人群开始骚动。有人低头查看地面，发现毒雾弥漫处的石缝中有暗紫色液体渗出，触之发烫，闻之头晕。一名年长弟子用玉简一扫，立刻惊呼：“这是‘腐神雾’，玄风魔宗禁用的毒阵才会产生这种残留！十年前青阳山血案，就是这玩意儿腐蚀了三百名弟子的神识！”
议论声如潮水般涌起。
“怎么会？丹谷护山大阵每日巡查，怎会让魔阵潜伏至此？”
“难道……内鬼？”
“不可能吧，咱们可是正统丹修圣地！”
就在这时，一道身影从人群中走出，身穿华服，身形魁梧，腰佩金纹玉带，脸上带着怒意。他每走一步，脚下青砖都似微微震动，气势逼人。
“好一个外来客！”赵天霸指着萧羽，声音洪亮如钟，“考场重地，你竟敢擅自施法，还放出火焰伤人！是不是想趁乱搅局？我看你根本就是魔道奸细！”
周围不少人望向萧羽。刚才那一幕确实突兀：他独自站定，手中凭空生火，又接连让三人重伤倒地，看起来的确可疑。更何况，那火焰诡异非常，竟能焚烧魔气，却又不对旁人造成波及，太过精准，反倒显得刻意。
萧羽没有回应。
他的目光落在赵天霸的袖口，那里有一丝极淡的灰烬残留，像是符纸燃烧后的痕迹。他的瞳孔微缩，万道神瞳捕捉到了那点余温——那是传讯符引爆后留下的能量波动，时间不超过十息。也就是说，在那三人发动攻击之前，有人已经通过隐秘方式通知了某人，而这个人，正是赵天霸。
这个人早就知道会发生什么。
他一步步向前走，每一步都踩在众人目光的焦点上。靴底踏过焦土，留下清晰印记。走到那片被火焰灼烧过的地面，他停下，伸手将指尖尚存的三昧真火按向毒雾最浓的一处。
火焰落下，紫雾翻腾，发出“嗤嗤”声响，如同沸油泼雪。雾气迅速退散，露出下方一道裂痕。石板被腐蚀出一条细纹，形状诡异，末端勾成半圆，中间刻着一枚残缺徽记——蛇首咬尾，盘绕成环。
玄风魔宗的标记。
“魔气从阵中来。”萧羽声音不高，却清晰传入每个人耳中，仿佛直接响在心头，“火是我放的，但它烧的是魔气，不是人。”
