青铜巨龙盯着那枚丹胚，巨瞳剧烈收缩。
“九转……这是失传的‘归墟九炼’……你怎么可能掌握这种炼法？”
它不再压制萧羽的神识，反而主动调整火候流转，助其稳固丹形。虽然仍未完全认主，但态度已然转变——从敌视，变为审视，再到一丝难以察觉的认可。
赵天霸脸色铁青，手中魔气被反震回来，震得经脉剧痛，喉头一甜，险些吐血。他死死盯着萧羽背影，眼中杀意沸腾。从怀里掏出一枚黑色符令，用力捏碎。
符令碎裂瞬间，一道幽光没入地底，消失不见。
“这次算你走运……下次，我会让你亲手把鼎交出来。”
他退到角落，隐入人群，身影渐渐模糊。
大殿恢复短暂安静。所有人都看着那枚悬浮在鼎口的九色丹胚，震惊无言。有人颤抖着低语：“那是……传说中的‘九转金丹’？不是早就失传了吗？”
监考长老起身，神情凝重地望向萧羽。这位老人活了近三百年，见证过无数天才崛起与陨落，却从未见过有人能在化元境就引动天玄鼎灵，更别说炼出九转雏形。
萧羽仍站在原地，双手贴附鼎壁，身体微微发抖。体力透支让他站立都困难，但他不敢松手。金丹未成，火候未稳，一旦中断，前功尽弃，甚至可能引发丹爆，伤及无辜。
鼎灵的声音再次响起，低沉而缓慢：“你有资格继续。但我不会臣服于一个随时会倒下的主人。”
“我不需要你现在就认我。”萧羽喘息着回答，声音沙哑却坚定，“我只需要你相信，我能完成这一炉。”
“那你最好证明给我看。”
话音刚落，鼎内火焰忽然跳动，温度骤升。丹胚表面开始出现细微龟裂，药力外泄，九色轮转变得紊乱。
萧羽立刻察觉问题。是火候太快了。地火因先前对抗魔气而躁动，若不及时调控，丹胚将在第二转前崩解。
他强提最后一丝力气，调整呼吸节奏，引导地火缓缓回落。每一息都像在刀尖行走，稍有不慎便是万劫不复。同时，他感受到怀中丹方再次发烫，与鼎底龙纹产生共鸣。
一道古老符印虚影浮现半空，只有他和鼎灵看得见。
那是前世他亲手刻下的炼道印记——“归墟印”。
鼎灵沉默片刻，终于低语：“原来如此……你是那个时代的人。三百年前，那位以身为薪、镇压地火暴动的炼道大宗师……是你？”
萧羽没有回答，只是嘴角扬起一丝苦笑。
是啊，他曾是这鼎的初代守护者，也是最后一位掌握九转之法的人。那一世，他为护山门，耗尽寿元，将自身神魂封入丹方，轮回转生，只为等待重启之日。
如今，时机已至。
鼎灵不再质疑，转而主动分出一缕意识，协助掌控火势。丹胚裂缝慢慢愈合，九色轮转趋于平稳。
高台上的长老缓缓坐下，眼神复杂。他知道这场炼丹已经超出寻常试炼的范畴。这不只是制丹，更像是一场传承的交接，一场跨越生死的约定兑现。
萧羽抬头看了一眼鼎口，汗水顺着脸颊滑落，浸湿衣领。他知道最难的部分还没开始。九转金丹需要九次淬炼，每一次都要精准控制火候、药引、灵气比例，稍有差池，便前功尽弃。
而他现在的状态，撑不过三轮。
必须想办法补充力量。
他悄悄伸手摸向袖中，那里还藏着一小瓶续脉丹。是他之前偷偷炼制的，本打算应急用。丹丸晶莹剔透，蕴含三条灵脉精华，足以短时间内恢复七成战力。
就在他准备取出时，鼎内忽然传来警告。
“别用那些东西。”鼎灵说，“杂质会影响第九转的纯净度。你要炼的是‘归墟丹’，不是普通灵丹。任何外力介入，都会破坏原始法则链。”
“那我怎么办？”萧羽低声问，声音里透着疲惫。
“如果你真是那个时代的炼道者，就不该问这种问题。”
话音刚落，鼎口光芒一闪，一道细小的火苗跳了出来，落在他掌心。
那火呈琉璃色，静静燃烧，却不发热，反而带来一种奇异的清凉感。然而萧羽却能感受到其中澎湃的能量——那是丹火本源，是天地初开时第一缕炼之火的碎片。
“这是丹火本源，借你用一刻钟。能撑多久，看你自己。”
萧羽握紧那团火，感受着它缓缓融入经脉，枯竭的灵海如干涸河床迎来春汛，一点点重新充盈。他的眼神逐渐清明，气息回升。
他知道，真正的考验，才刚刚开始。
九转之路，步步生死。
但他已无退路。
