萧羽走到山道尽头时，天刚亮。雾很薄，盖在青石台阶上。远处的丹谷看得不太清楚。风吹过来有点冷，吹得他破旧的衣袖轻轻响。他没停下，沿着山路往丹谷里面走。鞋踩在长了苔藓的石头上，脚步又稳又快。
衣服下摆湿了，贴在腿上，凉得很。肩上的包袱很重。里面有一张残破的地图，是用烧焦的兽皮拼起来的，边角发黑，像是被火烧过。还有几瓶丹药，玉瓶装着，瓶口用灵砂封住，怕药效跑掉。这些东西是他从北境死地抢回来的。他没回家，也没休息，直接去了药房。
药房在半山腰的一个山洞里，外面有阵法遮着，普通弟子不能进去。门口两个年轻弟子看到他来了，脸色一下子变了。他们认得这件带血的灰袍，也认得这双眼睛——只有从死人堆里爬出来的人，才会这样。
“萧师兄？！”一个人惊叫一声，赶紧跑进去通报。另一个手忙脚乱地端来热水和新的伤药。丹药是淡金色的，表面有细小的符文，是九转凝元炉炼了三天才成的，专治重伤。
萧羽接过药，没喝水，直接吞了下去。喉咙一热，药力马上散开，流进身体各处。他闭眼坐了一会儿，额头出汗，脸色慢慢有了点血色。
没过多久，他就睁开眼，站起来要走。
“萧师兄！你不歇一下吗？”弟子急忙拦住。
“没时间。”他的声音哑，但很坚决，“带我去主峰议事厅。”
议事厅在主峰顶上，用整块玄晶岩雕成的，平时都在云雾里。大长老已经在里面等他。老人头发胡子都白了，坐在蒲团上，手里拄着一根刻满星纹的拐杖，眼睛半闭，像睡着了。
萧羽走进去，脚步很轻，可整个屋子都好像震了一下。
大长老慢慢睁眼，目光锐利：“你回来了。”
“回来了。”萧羽从怀里拿出地图，轻轻放在桌上。那张皮一摊开，就发出淡淡的蓝光，上面浮现出一些线条，像是某种古老阵法的标记。
“这是……归墟裂渊的‘锁灵图’？”大长老皱眉。
“是。”萧羽点头，“我在北境废墟找到它时，七成已经被魔气污染。我用真火把脏东西烧掉，才显出这部分结构。”他指着图上一个凹陷的地方，“这里，是阵眼。魔宗正在用它抽东域地脉里的阳火之气。如果让他们成功，丹谷和周围三十六城都会被阴气反噬。”
大长老沉默很久，手指敲着拐杖，发出闷响。最后他说：“你说得对。赵天霸只是先锋，真正的杀招还在后面。他们不会只派一支队伍来试探。”
“所以我请求调动资源。”萧羽语气坚定，“我要二十个懂阵法的弟子帮忙破图，五副‘天罡镇邪旗’守谷口，还要打开藏经阁第三层，查《九幽阵典》和《太虚丹经》里关于‘逆火归源’的内容。”
大长老盯着他看了很久，忽然叹气：“你比你师父还狠。明知道前面是绝路，也要闯。”
“因为我没得选。”萧羽低头，“我不去，谁去？”
大长老不再说话，抬手打出一道金符，飞向天空。刹那间钟声响起，三长两短——这是丹谷最高警戒令。
半个时辰后，命令传遍全谷：加强谷口巡逻，封锁所有出入口；药房优先供应备战丹药；所有高阶弟子随时待命。
离开议事厅时，太阳已经升起，阳光洒在群山上。但萧羽心里没有高兴也没有难过。他知道，这场大战才刚开始。
他没休息，也没回住处，直接去了后山闭关区。那里有座孤零零的石屋，建在悬崖边上，常年被云雾围着，只有达到涅盘境界的人才能进去修行。
苏瑶正坐在屋外的一块石头上，手里拿着一本旧书，眉头皱着。她穿一身素白长裙，袖口绣了一圈火焰纹，头发随便挽起，插着一根木簪。听到脚步声，她抬头一看，是萧羽，立刻站了起来。
“你怎么来了？不是说要去查北境的事吗？”她声音清亮，带着担心。
“我已经回来了。”萧羽走近几步，看着她手里的书，“你在看《炎诀残篇》？”
她点头：“我想再试一次突破。上次练火失败，差点烧到药林……现在局势这么紧，我不想拖你后腿。”
萧羽看着她，眼神难得柔和：“你从来都不是累赘。”
她低下头，手指摸着书页边缘：“你要去龙宫？”
“不只是龙宫。”萧羽摇头，“归墟裂渊才是关键。那里有他们的阵法节点。如果不拆掉，整个东域都会出事。不只是丹谷，连凡人城镇也会被阴气侵蚀，草木枯死，生灵遭殃。”
苏瑶咬了咬嘴唇：“我能做什么？”
“你还有一次突破的机会。”萧羽看着她，“凤凰火很强，但还不够稳。它的本质是涅盘之焰，能烧掉一切杂质。你现在只能控制外形，还控制不了它的核心。如果你能再进一步，也许能在阵法引爆前，用纯阳之火切断引线，阻止魔气贯通。”
她眼里有渴望，也有害怕：“可我怕控制不住……上次练火，火焰失控，差点烧到林子里的老参王。”
“这次不一样。”萧羽从怀里拿出一块玉简，递给她。玉简很光滑，上面有细密的符文，透出一点暖意。“我把《太虚丹经》里关于火源净化的部分抄下来了。里面有‘心火共鸣’的方法，教你调整呼吸，让火焰顺着经脉走，而不是乱冲。”
苏瑶接过玉简，手指微微发抖。她感觉到一股温和的力量从玉简流入心里，让她平静了一些。
萧羽又说：“我会在外面守着。如果有问题，我马上进来。”
她终于点头：“好。”
傍晚，天快黑了，晚霞染红了天空。苏瑶走进石屋，门缓缓关上，一道古老的封印自动亮起，泛着金光。
萧羽站在门外，从袖子里拿出几张星辰符，贴在屋子四周。这些是林羽风临死前留下的残符，用陨星碎片和千年灵藤汁画的，只剩一次效果，但还是很厉害。
他用真元激活符纸，嘴里念咒。符纸烧成灰，一道淡蓝色的光罩升起来，把石屋罩住，像一颗透明水晶。
两个丹谷弟子被安排在远处高台上值班，手里拿着铜铃和传讯符。萧羽亲自交代：“如果看到有人靠近，不管动静大小，立刻报警。如果有异常，马上点烽火。”
