萧羽被那股力量猛地拽入光幕，整个人重重摔在冰冷的地面上。他趴在那里，呼吸急促，胸口像是压了块巨石，每一次吸气都带着火辣的痛感。耳边的声音渐渐清晰，崩塌的轰鸣被隔绝在另一侧，秘境彻底封死。
他撑起身体，左手按在地上，指尖触到一片湿冷。低头看去，掌心沾着血，顺着小臂流下，在地面留下几滴暗红。
“你怎么样？”苏清瑶立刻扑过来扶他，声音发紧。她一只手抱着水火莲，另一只手用力架住他的肩膀，“别硬撑，伤得很重。”
萧羽没答话，先扫了一眼四周。他们落在一处石台上，四面环水，远处是高耸的珊瑚岩壁，头顶覆盖着半透明的水幕，能看到深海流动的光影。这是龙宫外围的接引台，专供试炼者归来所用。
他松了口气，确认水火莲还在她手里，这才缓缓吐出一口闷气。
“我没事。”他终于开口，声音沙哑，“只是真元耗尽，伤口裂了。”
话音未落，身后传来沉稳的脚步声。龙宫长老从传送阵边缘走来，眉心的蓝色鳞印微微发亮，周身水汽缭绕。他看了一眼萧羽，又看向已经闭合的传送阵残光，眉头微皱。
“秘境提前崩塌，超出预期。”长老低声道，“你们在里面做了什么？”
“取走了水火莲。”萧羽直视着他，“它本就是试炼目标，不是禁忌之物。”
长老沉默片刻，“但触动核心阵眼的人，不该活着出来。”
萧羽没接这话。他闭上眼，运转微弱的真元，压制体内翻腾的气血。肩背两处伤口都在渗血，尤其是左肩，那是之前劈开乱流时旧伤撕裂所致。
苏清瑶撕下衣角想帮他包扎，手刚碰到布料就被他拦住。
“先不忙。”他说，“刚才我看到的东西，必须问清楚。”
长老抬眼，“什么？”
“秘境深处有一块石碑。”萧羽睁开眼，目光锐利，“上面刻着龙形图腾，纹路和我手中的丹鼎底部一模一样。你见过吗？”
空气瞬间凝滞。
长老的表情没有变化，但眼神微动，右手不自觉地抚过腰间的玉符。
“不可能。”他缓缓道，“那是龙族秘传，外人无法接触。”
“可我亲眼看见了。”萧羽盯着他，“就在传送关闭前最后一瞬。那纹路不仅存在，还在发光，与丹鼎产生了共鸣。”
长老没说话，转身走向传送阵残迹。他蹲下身，手指划过地面残留的符文痕迹，动作缓慢而谨慎。
苏清瑶看看萧羽，又看看长老，小声问：“那个……很重要吗？”
“如果真如他所说。”长老终于开口，“那就意味着，烬渊不只是试炼地。”
“是什么？”萧羽追问。
“是钥匙。”长老站起身，语气变得低沉，“开启某个东西的钥匙。而丹鼎，可能是另一把。”
萧羽心头一震。
他早察觉丹鼎不凡，是从前世记忆中复苏的第一件信物，也是他重生后唯一保留的随身之物。但它为何会与秘境中的刻纹呼应？两者之间有何联系？
“你还知道什么？”他问。
“我知道的不多。”长老摇头，“只知道历代守护烬渊的长老，都会在临终前留下一句话——‘龙纹现，归墟启’。”
“归墟？”萧羽瞳孔一缩。
这个名字他在炎阳火宗祭坛就见过。那时他在魔宗布置的融煞阵中发现了“归墟引”的刻痕，虽未深究，却已意识到这背后藏着更大的阴谋。
现在，线索再次浮现。
“所以你们一直在守着这个秘密？”他看着长老，“不只是为了试炼弟子？”
长老没有否认，也没有承认。他只是抬头望向水幕之外的深海，“此事需上报龙皇。你们刚经历激战，先休整。后续如何处理，由他定夺。”
说完，他抬手结印，一道蓝光自掌心射出，击中接引台中央的石柱。片刻后，一艘小型灵舟破开水幕驶来，通体由黑曜石打造，表面浮着细密的水行符文。
“上船。”长老道，“主殿有人等着。”
苏清瑶扶着萧羽起身，脚步有些踉跄。他的腿在发抖，体力几乎透支。但她不敢松手，生怕他倒下。
