苏瑶小声问他：“你会去吗？”
“要看邀请里有没有写我的名字。”萧羽淡淡道。
龙皇看向他，缓缓说道：“请帖中特别提到，萧羽与苏瑶二人，因在极北立下首功，被列为特邀之宾。”
这话一出，殿内顿时安静。
九大宗门向来高高在上，极少正视外来势力，尤其不屑于提拔无门无派的年轻人。如今竟点名邀请两个不过二十出头的后辈参与九宗盛会，意义非同寻常。
有人羡慕，也有人不服。
一位龙宫执事忍不住问：“龙皇陛下，此事当真稳妥？九宗之地，步步凶险，传闻中有禁制迷阵、有心魔幻境、更有暗藏杀局的‘试贤台’。万一他们是想借机打压新人，甚至清除异己呢？”
龙皇未答，而是看向萧羽：“年轻人，这是你的选择。去，或不去，都由你自己决定。”
萧羽站起身，面向大殿众人。
他不高大，也不张扬，但一站起，便似有一股无形之势扩散开来，令全场不由自主地安静下来。
“魔宗的血祭失败了，海域暂时安宁。”他说，声音不高，却字字清晰，“但这不代表危险已经消失。你们以为血珠是终点？错了。它只是一个开始。”
他顿了顿，目光扫过全场：“有人能在千里之外操控血珠，能在冰底留下影踪，能在我们最接近真相时悄然窥视。这种力量，不属于任何一个已知宗门，也不属于任何现存典籍记载的存在。他布局百年，藏身幕后，只为等这一刻——等血珠破碎，等天下动荡，等人心浮动。”
大殿一片死寂。
“如果九大宗门真的想谈和平，那就该从清除这些隐患开始。”萧羽声音更沉，“我去中州，不是为了赴会，而是为了查清幕后之人是谁。谁在操纵这一切？谁才是真正的魔？”
苏瑶也站起来，站到他身边，目光坚定：“我也去。”
龙皇凝视二人良久，终是点头：“好。我会派一艘巡海舰送你们前往中州。路上小心。”
宴会继续，气氛却不再轻松。刚才的喜庆像是被一层薄雾笼罩，底下藏着暗流涌动。有人低声议论，有人暗中观察，更多人在权衡利弊。
萧羽回到安排的居所时已是深夜。房间位于水晶塔第七层，四面环水，窗外便是无边海域。他推开雕花窗扇，海风扑面而来，带着咸腥与自由的气息。他站在栏杆前，望着远方漆黑的海面，手中握着一块残片——那是从血珠碎裂后捡起的一小块灰壳。
它已经没了邪气，触感冰冷，像普通的石头。
但他还是将它收进了贴身的布袋里。这不是纪念，而是一种提醒：有些东西即使毁灭，也会留下痕迹；有些人即使隐匿，也终会重现。
第二天清晨，苏瑶来找他。她带来了两件新衣，是龙宫特制的御寒海袍，采用深海寒蚕丝织就，轻便坚韧，附有避水符文，适合远行。
“换上吧。”她说，“中州气候不同，四季分明，不像海域常年阴寒。别到了地方连衣服都不适应。”
萧羽接过，点头致谢。他换上新袍，黑色底纹绣有暗金波浪纹，行动间隐约有龙鳞反光，竟是按龙宫贵宾规制定制。
两人一同前往港口。巡海舰已准备就绪，通体由黑曜石与鲸骨打造，船身长达百丈，形如巨龙卧波，船首雕着狰狞龙首图腾，口中含珠，能破浪而行，日行三千余里，乃是龙宫 fastest 的战舰之一。
登船前，龙皇亲自送行。
“这是我能调遣最快的船。”他说，“三天内可抵中州海岸。若有需要，随时传讯回来。这是龙宫的信符，捏碎即可联络。”
萧羽抱拳行礼：“多谢陛下。”
苏瑶也躬身一礼。
随着号角响起，巡海舰缓缓离港。龙宫众人站在岸边挥手送别，身影渐渐变小，最终消失在视野尽头。
甲板上，海风吹起萧羽的衣角。他拿出那块灰壳，迎着晨光看了看，阳光穿透灰质，竟在其中映出一丝极淡的红痕，转瞬即逝。
他眉头微动。
然后松开手。
灰壳落入海中，瞬间被浪花吞没，不见踪影。
苏瑶走到他身旁，轻声问：“真的要丢掉？”
“它完成了它的使命。”萧羽说，“现在我们要面对新的东西。”
她点点头，没再说什么。
船行平稳，阳光洒在海面，波光粼粼。远处有海鸟掠过，叫声清脆，仿佛预示着一段新旅程的开启。
萧羽忽然抬手，指向右前方。
“你看那边。”
苏瑶顺着望去。海天交界处，一道细小的黑线横贯水面，像是某种痕迹残留于海面，笔直延伸，仿佛被无形之物划过。那不是浪痕，也不是云影，而是一种违背自然规律的割裂感。
更令人不安的是——那条线，正在缓慢扩散。
