萧羽没回答。
“是不是因为你的眼睛？”她忽然问，声音压低。
周围声音仿佛一下子远了。
萧羽眼神微变，右手不自觉地按住左眼下方——那里有一道旧疤，隐没在阴影中。
“我注意到你每次出手前，瞳孔会闪过金光。”炎灵儿低声说，“那不是错觉。你能看到别人看不到的东西，对不对？比如……阵法的‘心跳’，地脉的‘呼吸’？”
萧羽缓缓放下杯子，目光如渊。“你想知道什么？”
“我想知道那是什么能力。”她直视着他，毫不退避，“我也想变强。我在火宗同龄人里不算差，可修炼三年，始终卡在瓶颈。我看不懂更高阶的火纹流转，也无法感知地火真正的脉动。我能看到纹路，却读不懂它的语言。”
她顿了顿，声音微颤：“但你做到了。你不仅看懂了，还改写了它。”
篝火噼啪一声炸响，火星四溅，照亮她眼中的渴望。
苏瑶插话：“你是真心想提升实力？”
“当然。”炎灵儿点头，语气坚定，“我不是为了争权夺势，也不是为了博取名声。这片火山养育了我的家族，也埋葬过无数前辈。我不想只是守着规矩活着，年复一年重复祖辈的仪式。我想真正理解它，读懂它的愤怒与哀鸣，保护它，也保护生活在这里的人。”
萧羽看着她的眼睛。那里面没有虚伪，也没有试探。只有一种迫切，像久旱之人望见雨云，像迷途旅人看见星火。
“你要怎么做？”他问。
“我想跟你们一起历练。”她说，“接下来你们要去哪里，我都愿意同行。我可以提供火宗的情报，也能帮你们避开危险区域。只要……能让我学到东西。”
苏瑶看向萧羽。
萧羽沉默了一会儿，目光投向远方。火山深处仍有微弱震动，说明地脉尚未完全平息，而他们的路，才刚刚开始。
“我们不会一直待在这里。”他说。
“我知道。”炎灵儿说，“所以我现在就问。错过了这次机会，可能就没下次了。”
风从熔岩湖方向吹来，带着余温。篝火摇曳，照亮三人之间的空地，也将他们的影子投在岩壁上，渐渐连成一片，仿佛命运在此刻悄然交汇。
萧羽终于点头。“可以。”
炎灵儿眼睛亮了一下，像是黑夜中骤然点亮的星辰。“真的？”
“但有个条件。”他说，声音低沉而清晰，“路上听指挥。不该问的别问，不该碰的别碰。如果你做不到，随时可以退出。”
“我答应。”她马上说，没有丝毫犹豫。
苏瑶笑了，虽虚弱，却由衷。“那以后就是同伴了。”
炎灵儿也笑起来，提起茶壶给两人倒水。她的手很稳，动作自然，像是早就准备好这一刻，等待这场相遇已久。
远处传来钟声，三响之后归于寂静。火宗弟子开始收拾器具，宴会接近尾声。有人低声哼起古老的火祭歌谣，歌声悠远，仿佛来自地底深处。
萧羽站起身，左臂还隐隐作痛，但他挺直了脊背。他看向火山深处，那里仍有微弱震动，说明地脉尚未完全平息，而真正的考验，或许才刚刚开始。
“明天一早出发。”他说，“先去北麓探一条旧矿道，据说里面有残存的地火印记，可能是当年初代阵师留下的线索。”
“我知道那地方。”炎灵儿说，站起身拍去衣角灰尘，“废弃多年，常有地火游魂出没，但我熟悉路径。我带路。”
苏瑶扶着石台站起来，虽然腿还有些软，但她站直了身体，目光坚定。
三人并排站着，影子被火光投在岩壁上，连成一片，宛如一座不可分割的山峦。夜风拂过，篝火渐熄，唯有那盏青白灯火依旧燃烧，在阵基旁静静守候，仿佛也在等待下一个故事的开启。
