“可这么做对他们有什么好处？”苏瑶不解。
“威慑。”萧羽说，“一旦掌握这种力量，周边势力谁敢不从？玄风魔宗一直想扩张地盘，现在找到了突破口。”
“我们必须阻止他们。”炎灵儿握紧了手中的图纸，“不能再让他们布置下去。”
“先找证据。”萧羽看向北面，“这些符文的能量流向是朝那个方向的，下一个节点应该在更深处。”
三人收拾东西，沿着能量残留的轨迹继续前进。
地势逐渐下降，脚下的岩石变得更加松软，夹杂着硫磺颗粒。走了大约一炷香时间，前方出现一片浓雾区，边缘立着几根断裂的石碑，上面依稀可见警告字样，已被风雨磨平。
“这片雾常年不散。”炎灵儿提醒，“里面湿度高，地面湿滑，而且有地火游魂出没，普通人进不去。”
“我们不是普通人。”萧羽迈步走入雾中。
雾气很快包围了他们，视线缩短到几步之内。地面变得泥泞，每一步都留下浅坑。萧羽走在最前，神瞳持续运转，捕捉空气中微弱的能量波动。
忽然，他停下。
前方地面有一道浅沟，宽约半尺，深仅寸许，像是被什么东西划过。他蹲下查看，沟底泥土呈暗褐色，与周围不同。
“有人来过。”他说。
苏瑶也察觉到了：“地上有残留的魔气，很淡，但确实存在。”
“不止一个人。”炎灵儿指着旁边几处脚印，“靴底花纹一致，都是军制样式，应该是魔宗弟子。”
萧羽顺着沟痕往前看，发现它通向雾气深处一片密林边缘。林木高大，枝叶交错，形成天然屏障，入口处挂着几缕黑色丝线，随风轻轻摆动。
“那是阵旗残料。”炎灵儿认了出来，“他们在这里设过临时据点，后来撤走了。”
“撤走不代表放弃。”萧羽走向林边，伸手拨开一根垂落的藤蔓。就在接触瞬间，指尖传来一丝冰凉，像是碰到结霜的铁片。
他立刻缩手，摊开手掌——掌心多了一道细小划痕，正渗出血珠。
血滴落在藤蔓上，竟发出轻微“嗤”声，像是被腐蚀。
“有毒。”他说。
苏瑶赶紧掏出药瓶，递给他一颗解毒丸。
萧羽吞下，盯着那片密林。“这里面不只是植物有问题。刚才那一瞬间，我用神瞳扫了一下，林子里有三层隐匿阵法叠加，普通人根本看不出破绽。”
“你是说……魔宗还在里面活动？”炎灵儿声音压低。
“可能是个中转站。”萧羽分析，“他们在这里布置完节点后，留下一些机关防止外人靠近。真正的核心据点，应该还在更远的地方。”
“那我们还进去吗？”苏瑶问。
萧羽看着林间幽深的小径，没有回答。
风吹过，林梢晃动，几片叶子飘落，其中一片落在他肩头，叶面布满细密黑斑，像是霉变，又像符文烙印。
他伸手取下，放在掌心。
叶片突然自燃，化作一团灰烬，随风散去。
