“因为他知道自己逃不掉。”萧羽站起身，声音平静，“也清楚一旦失败，活着回去比死还难受。”
“所以他宁愿受刑也不开口？”苏瑶问。
“不是不开口。”萧羽盯着那人，目光如炬，“他是不能开口。他们的舌头底下埋了毒囊，一旦被捕，只要试图泄露情报，就会自爆身亡。这是一种忠诚测试，也是一种控制手段。”
话音刚落，杀手突然剧烈抽搐，嘴角溢出黑血，双眼翻白，喉咙里发出咯咯声响，像是有什么东西在体内炸开。
“他服毒了！”炎灵儿后退一步，手中火符蓄势待发。
萧羽一把抓住对方手腕，探其脉搏。脉跳越来越弱，不到三息，彻底停止。
“自断经脉，毒发身亡。”萧羽松开手，神色冷峻，“训练有素的死士，每一个都是经过洗脑、炼体、种毒三重改造的杀人工具。”
三人沉默下来。
四周只剩下火焰燃烧枯叶的噼啪声，以及远处偶尔传来的夜鸟啼鸣。风重新吹起，卷着灰烬掠过脚边，像是亡魂低语。
苏瑶低头看着自己肩上的伤口，血还在渗，但她顾不上处理。她看向萧羽，声音轻却坚定：“他们这么拼命，说明我们在接近真相。”
“不只是真相。”萧羽望着密林深处，目光穿透浓雾，“他们在怕。怕我们找到地火渊的真正秘密——那里封印的，或许根本不是什么远古火灵。”
“那是？”炎灵儿低声问。
“是钥匙。”萧羽缓缓道，“打开魔门的钥匙。赵天霸不过是棋子，背后有人想借火宗之力，重启封印，释放某种不该存在的存在。”
空气仿佛凝固了一瞬。
苏瑶握紧拳头，火焰在掌心跳动：“那就更要去了。”
炎灵儿也点头，手中符牌光芒微闪：“我也不会退。”
萧羽看了她们一眼，没再多说。他弯腰捡起那张染血的地图，仔细折好，塞进贴身衣袋。那布巾触感冰凉，仿佛藏着某种不属于人间的气息。
然后他走到那棵倾倒的古木旁，拾起之前掷出的断刃。刀尖沾着树叶碎屑和一点暗红血迹，他用衣角简单擦拭，重新握紧。这把刀曾斩落七名魔修首级，刀身已有裂痕，却依旧锋利如初。
“走。”他说，“去地火渊。”
三人开始收拾战场。
苏瑶用火焚烧了两具昏迷杀手的衣服残片，防止留下追踪痕迹。火焰吞没一切，连骨头都被高温灼成粉末。炎灵儿则用火符烧毁了所有阵旗残骸，连灰烬都用土掩埋，不留丝毫线索。
萧羽最后看了一眼那具尸体。
他蹲下，掀开杀手左手衣袖。手臂内侧有一道陈旧疤痕，形状像火焰，但边缘扭曲，像是被强行烙上去的。疤痕深处，隐约可见细密符文嵌入皮肉，随着血液流动微微闪烁。
这不是普通弟子该有的印记。
“这不是外门。”他低声说，“是核心死卫。”
“什么意思？”苏瑶走过来。
“意思是。”萧羽站起身，目光森然，“赵天霸动用了魔宗真正的力量。这些死士来自‘焚心殿’，专为执行最高级别任务而生。他们不怕死，不信神佛，只听命于一人——玄风老祖。”
“那就打到底。”苏瑶握紧拳头，火焰在掌心跳动，映红了她的眼眸。
炎灵儿也走过来，三人站成一排，背靠背面对四方黑暗。
前方密林依旧浓雾弥漫，看不见尽头。雾中隐约传来低语，像是风穿过石缝，又像是无数人在耳边呢喃。脚下的土地愈发潮湿，每一步都像踩在腐烂的肺腑之上。
萧羽迈出第一步。
脚下的泥土松软潮湿，踩下去时发出轻微声响。一片枯叶粘在他的鞋底，随着步伐微微颤动。他没有低头去看，只是默默前行。
身后，最后一簇火焰熄灭，焦黑的树根缓缓裂开一道细缝，一滴水珠从上方叶面滑落，砸进裂缝中央，溅起微不可察的泥点。
而在极远之处，一座隐匿于云雾中的黑色宫殿内，一名披着黑袍的老者缓缓睁开双眼，手中水晶球泛起猩红光芒。
“他们拿到了地图。”他低声说道，嘴角扬起一丝冷笑，“让他们去吧……地火渊的大门，本就该由他们亲手打开。”
