萧羽的脚步没有停。
他走在最前面，断刃拖在身后，刀尖划过岩石地面，发出低沉的摩擦声。右掌的布条已经被血浸透，但他没去管。他知道现在不能停下，也不能回头。身后的通道依旧安静，赵天霸没有追来，可这不代表安全。
苏瑶紧跟在他身后，左手扶着岩壁，每一步都踩得缓慢而稳。她的呼吸有些急，胸口起伏明显，但手指微微发亮，一点微弱的火光在掌心跳动。那不是攻击用的火焰，只是用来维持体温和感知周围温度变化的手段。她不敢把力量用尽，但也绝不能让它熄灭。
炎灵儿落在最后，左腿一瘸一拐，右手按在岩壁上，指尖感受着细微震动。她时不时抬头看一眼前方两人的背影，确认他们还在移动。她没说话，只是咬紧牙关，把短匕从腰间拔出半寸又插回去——这是她给自己定的节奏，走五步，拔一次刀，再插回去，提醒自己还活着，还能战斗。
岩道越来越窄，头顶的岩石不断渗出热气，空气变得干燥灼人。脚下的地面滚烫，鞋底已经有些发软。萧羽抬起手，示意两人暂停。他闭上眼，眉心微动，万道神瞳再次开启。视野中，岩层内的能量流动清晰可见。左侧三丈外的石壁正在缓慢膨胀，内部压力积聚，随时可能炸裂。
他抬手指了指右边一条更窄的岔路。那里虽然空间逼仄，但结构稳定，没有崩塌迹象。
苏瑶点点头，撑着墙挪过去。炎灵儿跟上，经过萧羽身边时低声说：“你的眼睛……还能看清路？”
“能。”萧羽睁开眼，声音沙哑，“别分心。”
三人挤进窄道，身体贴着炙热的岩壁前行。这里的温度更高，呼吸时喉咙像是被砂纸磨过。苏瑶的火焰黯淡了一瞬，又被她强行提了起来。她知道，如果这点火熄了，她的感知就会彻底迟钝，一旦有敌人靠近，根本来不及反应。
走了约莫半炷香时间，前方豁然开阔。
一片赤红色的光晕出现在尽头，映照出扭曲的影子。那不是火光，也不是光源本身，而是空气中高温与能量交织产生的折射现象。越往前，光线越刺目，连眼睛都开始隐隐作痛。
萧羽停下脚步，站在入口处没再前进。他望着那片红光，沉默了几息。
“我们离源头很近了。”他说。
苏瑶站到他身旁，喘着气问：“有多近？”
“穿过这片区域，就是核心地带。”萧羽的声音低了下来，“他们不会只派赵天霸这些人来守。真正的麻烦，还在前面。”
炎灵儿走到另一边，靠着岩壁坐下，喘得厉害。她的左腿伤口裂开了，血顺着小腿流下，在地上留下一小滩暗红。但她没喊疼，也没求援，只是把短匕横放在膝上，随时准备起身。
“那就继续走。”苏瑶说。
“没有退路了。”炎灵儿接了一句。
萧羽看了她们一眼，没再说什么。他转身面向前方，握紧断刃，迈步踏进赤光之中。
温度骤升。
刚走几步，衣服就开始冒烟。萧羽立刻停下，撕下外袍一角裹住口鼻，防止吸入过热空气。苏瑶也照做，顺手把剩下的布条递给炎灵儿。三人重新调整阵型，萧羽在前探路，苏瑶居中辅助，炎灵儿断后警戒。
途中，地面突然震了一下。
碎石从头顶掉落，砸在肩头、背上，没人躲开。他们知道，这时候乱动反而容易踩中不稳的区域。萧羽盯着脚下，瞳孔微缩，迅速判断出震动来源是右侧下方的岩浆活动加剧所致。他抬手示意向左偏移路线，避开可能喷发的裂隙。
又走了一段，苏瑶忽然轻咳一声，嘴角溢出一丝血迹。她抬手擦掉，继续前行，动作没停。萧羽察觉到了，回头看了一眼。
“还能坚持？”他问。
“能。”她答得干脆。
炎灵儿也抬头：“别管我，往前走就行。”
萧羽点头，继续前进。
他的右掌又开始渗血，布条松了，血顺着刀柄流下，让握持变得打滑。他停下来，用牙齿咬住布条一端，重新缠紧手掌。这个过程很慢，也很疼，但他没发出一点声音。
包扎好后，他抬头看了看前方。
赤光深处，隐约能看到一道巨大的弧形石门轮廓，半埋在岩层中。门缝里透出暗红色的光，像是有什么东西在里面缓缓转动。那应该就是通往核心的最后一道屏障。
萧羽眯起眼，万道神瞳再次运转。他发现石门周围有七处符文节点均匀分布，构成一个闭环阵列。这些符文尚未激活，但只要有人靠近一定距离，就会自动感应启动。
他收回视线，低声说：“前面有门，设了禁制。”
“破还是绕？”炎灵儿问。
“破。”萧羽说，“没有别的路。”
