萧羽站在原地，目光没有离开那片紫黑色的光幕。他的手指微微动了一下，掌心还残留着刚才那一击的灼热感，仿佛有无数细针在皮肉下穿行，顺着经络直刺骨髓。空气里的温度越来越高，呼吸变得沉重，每一次吸气都像是吞下滚烫的沙，喉咙干裂，肺腑间弥漫着焦糊与腐朽的气息。岩壁上的苔藓早已枯死，化作灰白粉末簌簌剥落，地面龟裂出蛛网般的纹路，赤红的微光从缝隙中渗出，如同大地睁开了无数只眼睛。
苏瑶靠在岩壁上，左手压着胸口，指节因用力而泛白。她能感觉到肋骨似乎断了一根，每一次喘息都牵扯着剧痛，像有刀片在体内翻搅。嘴角的血迹还没干，顺着下巴滴落在衣襟上，晕开成暗褐色的斑。她抬眼看向萧羽，声音有些发抖：“它……真的有意识？”
“不是普通的阵法。”萧羽低声说，嗓音沉得如同地下奔涌的熔流，“它能感知我们的攻击节奏，还能调动噬魂焰反制。刚才那次共鸣本该成功——我们的确触到了能量低谷，但它提前引爆了地脉洪流，把我们的节奏打乱。”他顿了顿，眉心微不可察地一跳，“就像……它知道我们要做什么。”
炎灵儿撑在地上，右手抓着碎石，指缝里渗出血丝。她的左腿被崩飞的石刃划开一道深口，鲜血顺着小腿滑落，在地上积成一小滩。她抬起头，脸色苍白如纸，唇色却泛着诡异的青紫，那是真元透支、血脉受焚的征兆。但她眼神未退，反而更亮：“那就不能再用同样的方式试了。它已经防着我们，下一次只会更狠。”
“所以不能硬破。”萧羽闭了闭眼，眉心金光一闪，万道神瞳再度开启。视野骤然变化，肉眼所见的黑暗被撕开，取而代之的是地下深处汹涌的能量图景——噬魂焰如黑潮翻腾，却并非无序狂暴。它的流动呈现出某种近乎生命的节律：每隔三十六息，火焰波动会自然回落一次，如同呼吸间的停顿，短暂却真实存在。
他睁开眼，声音冷静如冰：“三十六息一个周期。下一次回落还有二十三息。”
苏瑶咬了咬牙，指甲掐进掌心。她知道自己状态极差，涅盘火几乎耗尽，连维持护体真气都吃力。可若不拼这一把，谁也不知道这阵法何时会彻底失控，吞噬整座地窟。“可我们现在的状态……还能再撑一次吗？”
“不是强攻。”萧羽转头看她，目光沉静，却带着不容置疑的力量，“是调和。我们不破坏它，而是让它自己松动。就像治水，堵不如疏。”
“怎么做？”炎灵儿问，声音虽弱，却不容迟疑。
“你之前用炎纹锁住地脉，是对的路子。”萧羽指向她掌心残留的赤纹，那是一道古老的符印，源自南荒火族秘传，“但下次要更早介入，在回落前就把节奏定下来。你的炎纹是‘引’，苏瑶的涅盘火是‘应’——频率纯净，哪怕微弱，也能成为锚点。”
他顿了顿，目光扫过两人：“只要在那个节点上送出同频信号，就能让噬魂焰短暂平稳，甚至出现逆向回流。那一刻，封印结构会因供能失衡而产生缝隙。”
“然后呢？”
“阵法依赖魔火供能。”萧羽的声音沉了下来，仿佛每一个字都经过千锤百炼，“一旦魔火波动下降，主阵节点就会暴露。我不需要它崩溃，只要一瞬间的松动，就能切入主脉，重写封印核心。”
苏瑶盯着他看了几秒，眼中闪过一丝挣扎：“可刚才失败了一次，它一定会防备这种手段。它既然有意识，就不会允许同样的漏洞再次出现。”
“那就更快。”萧羽说，语气平静得近乎冷酷，“它能反应，但我们比它先一步出手。我来掌控时机，你们只管执行——信我。”
炎灵儿深吸一口气，慢慢扶着岩壁站起来。她的左腿还在流血，站得不太稳，身体微微晃动，仿佛一阵风就能吹倒。但她挺直了背脊，像一株烧焦却仍不肯折断的古木。她低头看着自己的手，掌心血痕交错，赤纹正缓缓浮现，如同沉睡的龙鳞被唤醒。
“我还能再用一次炎纹共鸣术。”她轻声说，声音不大，却字字清晰，“最多三分钟。”
“够了。”萧羽点头，“只需要一次。”
苏瑶低头看了看自己的手。掌心空空，涅盘火几乎耗尽，只剩下一丝微弱的温热藏在经脉深处，像是将熄的余烬。她闭上眼，开始调动残存的力量。真元在体内缓缓流转，每过一段经脉都像被刀割过一样疼，五脏六腑仿佛被烈火炙烤，连心跳都带着灼烧的节奏。
她想起十年前，师尊将她带上雪山时说的话：“涅盘火，非为杀伐，而在重生。它不争锋芒，却能在绝境中点燃一线生机。”
那时她不懂，如今才明白——真正的力量，从来不是爆发，而是坚持。
萧羽从怀里摸出三颗丹药，通体莹润，外层包裹着淡淡的金纹，是他在北境雪域深处以千年寒髓与龙血藤炼制的“归元续命丹”。他递过去一颗给苏瑶，一颗给炎灵儿。他自己吞下最后一粒，盘膝坐下，双手放在膝盖上，开始调息。
药力化开，一股暖流从丹田升起，勉强填补了几分空虚。他闭目凝神，识海如镜，将方才观察到的能量节律一一铭刻于心。眉心金光微闪，万道神瞳再度开启，视野中，地下深处的噬魂焰仍在翻腾，但它的每一次起伏都被精确记录，化作一道道数据般的波纹。
时间一点一滴过去。
洞穴深处传来低沉的震动，如同远古巨兽的心跳。岩浆从裂缝中不断涌出，地面湿滑，空气中弥漫着焦糊的味道，连呼吸都会灼伤鼻腔。远处的地缝又裂开了几分，赤红的光芒从底下透上来，映得三人影子扭曲晃动，宛如鬼魅起舞。
萧羽忽然开口，声音不高，却穿透嘈杂：“还有十七息。”
苏瑶睁开眼，掌心浮现出一点微弱的火光。那火极淡，近乎透明，却带着一种柔和的律动，如同婴儿初啼般纯净。她将手掌贴在地面，让火种顺着岩层缓慢延伸，不敢急，也不敢停——太快会被察觉，太慢则赶不上节点。
炎灵儿单膝跪地，右手按在短匕上，左手贴地。掌心的赤纹重新浮现，沿着地面的裂痕向阵基方向蔓延。她的呼吸变得急促，额头冒出冷汗，顺着脸颊滑落，滴入伤口，带来一阵刺痛。但她手没有抖，意志如铁。
“十一息。”萧羽的声音很稳，像一把尺，丈量着生死之间的距离。
苏瑶闭上眼，整个人进入一种近乎冥想的状态。她的呼吸放缓，心跳与手中的火焰同步起伏。那点火光越来越亮，却不张扬，像是深夜里悄然点燃的一盏灯，温柔却坚定。
炎灵儿的赤纹已经深入地底，与阵基产生微弱连接。她咬紧牙关，指尖掐进掌心，强行压制体内翻腾的气血。她知道，一旦失控，不仅功亏一篑，还会引来更猛烈的反噬。
“五息。”
两人的身体同时绷紧，如同拉满的弓弦。
“四。”
苏瑶的手微微抬起，掌心火焰凝聚至极致。
“三。”
炎灵儿左手猛然拍地，赤纹如火蛇狂舞，瞬间贯通三条地脉支流。
