“准备迎击！”他大喊，声音穿透轰鸣。
苏瑶立刻将涅盘火收回体内，双手交叉置于胸前，开始蓄力。她面色苍白，唇角渗出血丝，显然强行收火已伤及脏腑。但她没有停下，反而将真元层层压缩，只为待会那一击能更凌厉一分。
炎灵儿咬牙盘坐，赤纹贴地，全力感应地脉波动。她额头青筋暴起，额角冷汗滑落，整个人仿佛与大地融为一体。她在等——等那地火回潮的节奏，那是天地呼吸的律动，错过一秒，便是生死之差。
七息后，赵天霸双掌推出。
一道黑红色火柱从他掌心喷出，粗如巨蟒，直奔祭坛中央。火柱所过之处，石头熔化，地面塌陷，连空气都被点燃。若是被正面击中，三人必死无疑。
萧羽没有硬接。
他在火柱离地三尺时猛然跃起，断刃插向地面裂缝，借力横移两丈，身形如燕掠空。苏瑶早有准备，翻身滚向右侧立柱，险之又险避开火流，肩头却被余波燎到，布料焦卷，皮肉灼痛。炎灵儿最慢，但她提前引动地火，在身前炸出一道岩浆喷口，利用反冲力将自己推离原地，落地时翻滚数圈，嘴角溢血。
火柱轰在祭坛中央，整座石台炸裂，碎石四溅如雨。那块龟裂的石板被掀飞，露出下方一个赤红旋涡。炽热气息扑面而来，仿佛地心之火即将喷发，照亮了每个人的脸庞。
“火源本源！”赵天霸眼中闪过贪婪，声音颤抖，“就在下面！”
他纵身跃起，直扑漩涡口，双掌前伸，欲以魔气镇压核心，将其夺为己用。
“拦住他！”萧羽怒吼。
苏瑶强提真元，掌心火焰再度燃起。她不顾经脉刺痛，将涅盘火推向极限。一只半透明的火鸟从她手中飞出，翎羽由纯粹火焰构成，啼鸣如歌，直撞赵天霸后背。
赵天霸察觉，回手一掌拍出。黑红魔焰与火鸟相撞，爆开一团气浪，冲击波将周围碎石尽数掀飞。他身形一滞，但去势未减，指尖已接近旋涡边缘，只差寸许便可触及核心。
就在这时，炎灵儿睁眼。
“三十六息到了！”她嘶声喊道，声音沙哑却坚定。
地底震动骤然加剧，原本狂暴的火柱突然一收，像是被什么东西拉了回去。旋涡光芒暗了一瞬，火势内敛，仿佛天地平息。赵天霸的手停在半空，没能触及核心，脸上首次浮现错愕。
萧羽抓住这一刻，闪身冲上。断刃高举，汇聚全身真元，对准赵天霸后心就是一击。
赵天霸仓促回防，双掌架住刀锋。两人力量相撞，轰然巨响中各自退开一步，脚下的地面寸寸龟裂。
“你找死！”赵天霸怒极，脸上青筋暴起，嘴角溢出一丝黑血，显然是强行催功反噬所致。
“你抢不走。”萧羽站稳，呼吸略重，但目光未移，断刃依旧横在胸前，“这火，不属于贪婪之人。”
赵天霸不再废话，双手再次结印。这一次，他调动全身魔气，甚至不惜燃烧精血，准备施展更强手段。他的双瞳彻底转为赤红，皮肤浮现诡异纹路，像是某种古老契约正在苏醒。
萧羽回头看了眼苏瑶和炎灵儿。
苏瑶靠在立柱旁，手掌微微颤抖，火焰忽明忽暗，像是风中残烛。但她仍站着，哪怕摇摇欲坠，也没有倒下。炎灵儿单膝跪地，右手仍按地面，额头渗出细密汗珠，嘴唇发白，却还在坚持感知地脉。
他知道她们快到极限了。
他也一样。经脉如裂，骨骼似碎，每一次呼吸都带着血腥味。但他不能倒。只要再撑片刻，地火回潮的节奏会再次到来。那时，便是反击的机会。
赵天霸的魔气越聚越浓，周围温度飙升，三名魔宗弟子主动上前，站在他身后结阵，将自身真元输送给他。他们眼神空洞，像是早已献祭灵魂。
萧羽握紧断刃，低声说：“等下次回落，我们一起动手。”
苏瑶点头，艰难站起，掌心再度燃起微光。
炎灵儿闭眼，感受着地脉的节奏，像是在聆听大地的心跳。
赵天霸双掌缓缓合拢，魔焰在他掌心压缩成球，颜色由黑红转为深紫，隐约有雷光在其间游走。那是魔气与地火融合的征兆，一旦释放，足以夷平山岳。
整个祭坛陷入死寂，只有火焰燃烧的声音，以及三人沉重的呼吸。
突然，炎灵儿睁眼，嘴唇微动。
“来了——”
