但它的呼吸很稳，胸口微微起伏。
“守护兽。”林羽风低声说，“还没死。”
萧羽盯着那双闭着的眼睛。他知道，这种级别的存在不会真正陷入无防备状态。它只是在等，等人闯进来，然后一击毙命。
“别靠近祭坛。”他说，“先看清它的活动规律。”
三人站在门口未动。时间一点一滴过去。那守护兽始终没有睁眼，呼吸节奏也未改变。萧羽开启万道神瞳，试图捕捉它体内灵力的运行轨迹。但他只看到一片混沌，仿佛对方的经脉被某种力量遮蔽。
“看不透。”他收回视线，“但它每次呼吸时，地面会有微弱震动。”
他蹲下身，手指贴地感受。果然，每当守护兽吸气，地面就传来一次细微颤动；呼气时则减弱。这个频率很稳定，持续了整整七轮。
“三息一次。”他说，“如果它保持这个节奏，我们有机会穿过长廊。”
“怎么过？”苏瑶问。
“趁它呼气的瞬间前进。”萧羽说，“那时它的防御最松。”
林羽风摇头：“太险。万一它是在诱敌呢？”
“但我们不能一直耗在外面。”萧羽说，“道院的人迟早会追来，而且这风雪撑不了太久。一旦天气好转，我们的踪迹就会暴露。”
苏瑶看着祭坛上的光影：“秘法就在那里。我能感觉到，那团光里有和我血脉共鸣的东西。”
林羽风沉默片刻，终于点头：“那就赌一把。”
萧羽站起身：“我先走。你们跟在我五步之后，听到我停步就立刻停下。”
他迈出第一步。
长廊内寂静无声。只有他的脚步落在石板上，发出轻微回响。当他走到第三步时，守护兽的鼻腔忽然喷出一股白雾。萧羽立刻止步，身体不动。
雾气散去，呼吸恢复原状。
他又等了两轮，确认节奏未变，继续前进。
第四步、第五步、第六步……他一步步逼近祭坛。距离越来越近，压力也越来越强。每走一步，胸口就像压了块石头。但他没有停下。
第八步落下时，守护兽的耳朵忽然抖了一下。
萧羽立刻蹲下身，手掌贴地。林羽风和苏瑶也同时停下。三人屏住呼吸。
守护兽的呼吸节奏变了。原本三息一次，现在变成了四息。它的头部微微抬起，鼻翼扩张，似乎在嗅空气中的气味。
萧羽缓缓抬起左手，对着身后打出一个手势：退。
林羽风和苏瑶慢慢后移。就在苏瑶脚跟即将退出长廊时，守护兽猛然睁开了眼睛。
那是一双金色的竖瞳，冰冷而锐利。它低头看向萧羽，喉咙里发出一声低吼。
萧羽没有动。他知道，只要自己转身逃跑，对方就会立刻扑上来。
守护兽盯着他看了两秒，忽然又闭上了眼。呼吸重新回到四息一次的节奏。
三人僵在原地。
许久，萧羽才缓缓吐出一口气。
他转头看向身后两人，轻轻摇了摇头。
他们不能退。也不能进。
必须等下一个机会。
