萧羽站在接引殿中央，铜牌还握在手里。刚才那道传音符带来的动静已经散去，守卫弟子的通报声也消失了。大殿空了，院长不知何时退下，四周安静得能听见自己呼吸的声音。
他低头看着掌心的铜牌，星图上的刻痕不再泛光，像是被什么封住了。可他知道，那一瞬间的震动是真的。老者没有走，还在某个地方看着。
他闭上眼，把体内灵力缓缓压向眉心。万道神瞳刚一启动，额头就传来一阵刺痛，像有细针扎进骨头。他没停，继续催动神识，往大殿深处探去。
三步之外的光影忽然扭曲了一下。
萧羽睁眼，盯着那个角落。那里什么都没有，可空气像是被风吹动的水面，轻轻晃着。
“您若真知前路凶险，便不该只说半句。”他开口，声音不高，却在大殿里回荡，“既然让我踏出第一步，又何必遮掩后面的路？”
话落，手中铜牌微震，星图边缘那道刻痕突然亮起一线银光。
光影一颤，老者重新出现在原位。还是灰袍披身，白发垂肩，双手搭在膝上，仿佛从未离开过。
“你能找到我留下的痕迹，”老者睁眼，“说明你比我想的更接近真相。”
萧羽没动，“上古战场里到底有什么？”
老者沉默片刻，“你以为是帝器？是机缘？是足以让你重登巅峰的钥匙？”
“不是吗？”
“是，也不全是。”老者缓缓起身，目光落在萧羽脸上，“那里封着一样东西，比圣帝更强，比九大宗门加起来更危险。它曾撕裂天穹，逼得七位古圣联手布阵，才将它镇压在九渊之下。”
萧羽眼神不变，“什么东西值得这么多圣人出手？”
“一个不肯认命的人。”老者声音低了些，“他挑战天道，败了，却被封在战场深处。他的力量没有消散，而是化成了‘源初之力’。谁得到它，就能改写大陆规则。但代价是——每解开一道封印，就要失去一样最珍视的东西。”
萧羽问：“您去过三次，每次都付出了什么？”
老者看着他，眼神忽然变得遥远，“第一次，我失去了至亲的记忆。第二次，我亲手斩断了自己的道基。第三次……我回来时，连名字都不记得了。是靠着一道执念，才勉强拼出残魂。”
“那您现在坐在这里，还是原来的您吗？”萧羽追问。
老者笑了下，笑容很淡，“我已经不是完整的我了。但我知道一件事——不能让那种力量重现世间。赵天霸之流若得了它，玄霄大陆必成血海。可若由你去取……或许还有转机。”
“所以您不是劝我别去，”萧羽慢慢说，“是想看看我会不会去。”
老者点头，“我要确认你是否明白代价。有些人追求力量只为复仇，有些人只为称尊。而你……前世死过一次，今生重来，目的不该只是回到过去的位置。”
萧羽握紧铜牌，“我不需要回到过去。我要的是彻底斩断因果。如果那东西真的存在，早晚有人会去碰它。与其让它落入他人之手，不如由我亲自了结。”
老者盯着他看了很久。
然后他说：“你和他很像。”
“谁？”
“那位被封的圣帝。”
萧羽没说话。
“他也说过同样的话。”老者轻声说，“‘与其让人乱用这股力量，不如由我掌控。’可最后，他还是被力量反噬，成了天地禁忌。”
“我不是他。”萧羽抬头，目光坚定，“我不会贪恋力量，也不会妄图逆天改命。我只是要亲手终结一切，不让同样的悲剧再发生。”
老者终于不再多言。
他抬起手，掌心浮出一枚玉符。黑色质地，表面刻着交错的纹路，像是星辰环绕锁链。
“拿去。”他说。
萧羽伸手接过。玉符刚触到皮肤，就自动融入体内。他眉心一热，万道神瞳不受控制地闪了一下，竟在那玉符中捕捉到一丝熟悉的气息——和他前世佩戴的帝心令极为相似。
他猛地抬头，“这东西……从哪来的？”
老者身形开始晃动，像是风中的烛火。
“时间不多了。”他低声说，“这件法宝能护你一次生死大劫。但它只能用一次。记住……开门之人，必承其重。”
“等等！”萧羽上前一步，“您到底是谁？为何知道九幽的事？为何会有和帝心令同源的东西？”
老者的身影越来越淡。
“因为我……也曾是你。”
最后一个字落下，整个人化作无数光点，随风飘散。
