寅时末，天光未亮，深秋的寒意渗入骨髓。
沈清尘（云青黛）几乎一夜未眠。身体极度疲惫，魂魄却异常清醒，如同绷紧的弓弦。谢凌云在软榻上似乎睡得很沉，呼吸绵长平稳，但沈清尘敢肯定，只要自己稍有异动，那双锐利的眼睛立刻就会睁开。
这就是与虎同眠。
当窗外传来第一声鸟鸣，隐约有仆役轻手轻脚走动的声音时，软榻上有了动静。
谢凌云起身，动作利落，没有丝毫宿醉或倦怠之态。他甚至没有看床的方向，径直走到屏风后，自有候在外间的贴身侍从端着洗漱用具悄无声息地进来伺候。
沈清尘也坐起身，知道不能再“睡”下去。按照礼数，新妇清晨需向公婆敬茶。
“醒了？”谢凌云从屏风后转出，已换上一身墨蓝色常服，腰束玉带，更显得身姿挺拔。他脸上又挂起了那副慵懒随意的表情，仿佛昨夜那个锐利试探的人只是沈清尘的错觉。
“嗯。”沈清尘低低应了一声，模仿着云青黛记忆中怯懦的样子，垂着头，自己动手整理微皱的嫁衣。没有丫鬟进来伺候，这本身就是一个信号——侯府的下人们，都在观望这位新世子妃的分量。
“动作快些，”谢凌云用布巾擦着手，语气平淡无波，“母亲不喜人等。”
漱玉斋，镇北侯夫人王氏所居的正院。
一路行来，廊腰缦回，飞檐斗拱，侯府的气派远非云家可比。但沈清尘敏锐地察觉到，这富丽堂皇之下，隐藏着一种森严的等级和无处不在的审视目光。来往的仆役皆低眉顺眼，规矩极好，但偶尔瞥过来的眼神，却带着好奇、怜悯，甚至是一丝不易察觉的轻蔑。
踏入漱玉斋正厅，一股暖香扑面而来，夹杂着名贵药材的淡淡气息。主位上，端坐着一位身着绛紫色缠枝莲纹锦袍的美妇人，约莫四十上下年纪，保养得宜，面容姣好，但眉眼间带着一股挥之不去的郁色和久居上位的冷淡。她便是镇北侯谢锋的正妻，王氏。
而更让沈清尘心头一凛的是，王氏下首，还坐着一位身穿桃红色百蝶穿花裙的年轻女子，容貌娇艳，眼波流转间自带一股风流韵味，此刻正似笑非笑地打量着他，目光如同带着小刺。
“孩儿给母亲请安。”谢凌云随意地拱了拱手，态度算不上多么恭敬，却也挑不出错。
沈清尘立刻上前，依足礼数，双膝跪在早已备好的锦垫上，从旁边嬷嬷端来的托盘里接过一盏热气腾腾的茶，双手高举过眉，声音柔顺：“儿媳云氏，给母亲请茶。”
王氏的目光落在沈清尘身上，如同冰冷的探针，从上到下细细扫过，尤其是在他那张过分苍白却难掩精致的脸上停留了片刻。厅内一片寂静，只闻檀香燃烧的细微哔剥声。那无声的压力，足以让真正的云青黛瑟瑟发抖。
沈清尘屏住呼吸，努力维持着双手的平稳。他知道，这盏茶，接与不接，何时接，都是一种态度。
过了足足三息，王氏才缓缓伸手，指尖触及茶盏，却并未立刻接过，而是不轻不重地说了一句：“既入了我谢家的门，往后便要谨守妇德，安分守己，尽心侍奉夫君，绵延子嗣，方是正理。莫要再想些不该想的，做些不该做的，平白失了体面。”
话语温和，却字字敲打，直指云青黛婚前“自尽”的“污点”。
“儿媳谨遵母亲教诲，定当恪守本分。”沈清尘将头垂得更低，语气恭顺无比。
王氏这才接过茶盏，象征性地抿了一口，放回托盘，递过一个沉甸甸的红封：“起来吧。”
“谢母亲。”沈清尘暗自松了口气，刚要起身。
“这位是玉姨娘，”王氏的声音再次响起，指向那桃红衣裙的女子，“是凌云房里的老人了，最是懂事体贴。你初来乍到，府里许多规矩不熟，有什么不明白的，可以多问问她。”
玉姨娘立刻起身，笑容甜美，姿态却带着一丝不易察觉的挑衅，向沈清尘福了一礼：“婢妾玉柔，给世子妃请安。世子妃若有差遣，婢妾定当尽力。”
妾室，在新婚第二日，被主母正式引见给正妻，并赋予“指点”之责。这下马威，来得赤裸而直接。
沈清尘心中冷笑，这侯府后宅的戏码，果然如期上演。他面上却露出几分恰到好处的无措和紧张，飞快地瞥了谢凌云一眼，像是寻求帮助，然后才细声对玉姨娘道：“玉姨娘有心了。”
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