石窟内光线昏暗，唯有顶部裂缝透下的微光映照着潺潺流淌的暗河，水声淙淙，更显四周死寂。空气中弥漫着潮湿的土腥味和一丝若有若无的硫磺气息。
那名中毒的死士在经过谢凌云以精纯赤阳真气强行逼毒后，脸色稍缓，但依旧昏迷不醒，气息微弱。另一名死士则简单包扎了伤口，警惕地守在洞口附近，监视着外面的动静。
谢凌云盘膝坐在一块干燥的岩石上，运功调息，脸色依旧苍白，眉宇间带着一丝疲惫和凝重。方才的激战虽短暂，却凶险异常，尤其是与那双钩首领的硬拼，牵动了他的旧伤。
沈清尘（云青黛）则选了一处靠近暗河、阴气较为浓郁的位置坐下，全力运转《玄阴录》功法。精纯的玄阴之气从暗河水中和四周岩壁渗出，源源不断地汇入他体内，滋养着受损的经脉，恢复着消耗的真气。在这至阴之地，他的恢复速度远超平常。
时间在寂静中缓缓流逝。约莫过了一个时辰，沈清尘率先睁开双眼，眸中一缕幽蓝光芒一闪而逝，气息已然平稳了许多，实力恢复了七七八八。他看向仍在调息的谢凌云，没有打扰，而是将目光投向了那条不知通向何方的暗河。
他走到河边，蹲下身，伸出手指轻轻触碰冰冷的河水。一股精纯的阴寒之气顺指尖涌入，让他精神一振。同时，他敏锐地感知到，河水中蕴含的阴气流向，隐隐指向鬼哭岭的深处！这条暗河，果然与岭中的阴脉相连！
他沿着河岸向上游走了几步，神识仔细探查。河水是从石窟深处一个仅半人高的洞穴中涌出的，洞口被水流冲刷得光滑异常。向下游望去，河道蜿蜒，消失在黑暗之中，不知通往何处。
“有什么发现？”谢凌云的声音在身后响起。他已调息完毕，脸色好了不少，走到沈清尘身边。
“这条河，阴气精纯，且流向深处。”沈清尘指向下游的黑暗，“或许真如世子爷所料，是通往鬼哭岭内部的一条天然通道。”
谢凌云凝视着幽深的河道，目光闪烁：“若是通道，固然省去强攻之苦，但其中吉凶难料。暗河之中，常有凶物潜伏，且水流湍急，方向难辨，一旦迷失，后果不堪设想。”
“但这也是目前唯一可能避开幽冥殿正面防守的路径。”沈清尘冷静分析，“我们时间不多了。”
谢凌云沉默片刻，眼中闪过一丝决断：“等天亮后，阿厉（那名轻伤的死士）设法潜回据点，带人接应，并送来鬼哭岭更详细的地形图和必备物资。我们在此休整一日，明晚子时，若条件允许，便由此潜入！”
这是目前最可行的方案。利用暗河潜入，出其不意。
这时，那名昏迷的死士发出一声微弱的呻吟，醒转过来。他中的剧毒虽被压制，但元气大伤，虚弱不堪。
“世子爷……属下无能……”他挣扎着想行礼。
“不必多礼，好生休息。”谢凌云摆手，取出随身携带的解毒丹药给他服下，“阿厉，你照顾他。我去洞口布置一些预警机关。”
名叫阿厉的死士恭敬应下。谢凌云则走到石缝入口处，从怀中取出几枚小巧的铃铛和近乎透明的丝线，在洞口和沿途巧妙布下，一旦有人闯入，便会发出警报。
沈清尘看着谢凌云熟练的动作，心中微动。这位世子爷，远非表面看上去那般慵懒不问世事，其心思缜密、手段老辣，远超常人想象。
布置妥当后，谢凌云返回，与沈清尘相对而坐。两人就着微光，将各自绘制的简图拼凑在一起，结合残先生提供的信息，再次推演祭坛的可能位置和潜入路线。
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