次日清晨，镇北侯府果然如谢凌云所计划的那般，掀起了一阵不大不小的波澜。
世子爷谢凌云不顾重伤未愈之躯，执意要亲往京郊几处香火鼎盛的寺庙道观，为病危的母亲祈福求药。他面色苍白，由护卫搀扶着登上马车，一副孝心感天动地的模样，引得府中下人纷纷侧目，窃窃私语。
玉姨娘闻讯赶来，在府门前拿着帕子抹泪，说着“世子爷孝心可嘉，但也要保重身子”之类的场面话，眼神深处却藏着一丝不易察觉的讥诮和轻松。谢锋并未露面，只派了管家谢安出来叮嘱了几句“早去早回，莫要劳累”，态度看似关切，实则透着一股冷淡。
车队缓缓驶离侯府，消失在长街尽头。府内的气氛，随着谢凌云的离去，似乎悄然发生了变化。那种无形的压力稍稍减轻，但另一种更隐晦的暗流开始涌动。
听雪轩内，沈清尘（云青黛）站在窗前，望着车队远去的方向，目光平静。他知道，戏已开锣，自己该登场了。
谢凌云离府前，通过密道悄然送来两样东西：一枚可以短距离传讯的子母传音螺的子螺，以及一张侯府内几处可能藏有线索的隐秘地点草图，其中包括福寿堂小厨房的废料倾倒处、府中库房存放陈年药材的角落，以及……靠近外书房的一处废弃水井。阿厉留下的两名心腹死士，也已暗中就位，随时听候调遣。
沈清尘的首要目标，是确认王氏所中之毒的具体种类。唯有如此，才能顺藤摸瓜，找到下毒之人。
他换上一身便于行动的素色衣裙，借口“心中烦闷，欲在府中散步静心”，只带了秋禾一人，缓步出了听雪轩。钱嬷嬷依旧称病不出，倒是少了许多监视。
他先是看似随意地走向府中的花园，冬日园景萧瑟，并无多少可赏之处。行至一处假山旁，沈清尘驻足，对秋禾道：“我有些口渴，你去大厨房替我取一盏温热的杏仁茶来，要现煮的，味道清淡些。”
支开秋禾，沈清尘目光迅速扫过草图，身形一闪，悄无声息地绕过假山，向着福寿堂后院的方向潜去。他运转“幽影诀”，气息收敛到极致，如同融入阴影。
福寿堂后院颇为僻静，有一处专门处理厨余和药渣的角落。按照草图指示，药渣通常被深埋在角落的一小片花圃下。沈清尘抵达时，四下无人，只有寒风卷过枯枝的呜咽声。
他屏息凝神，仔细感知地面。花圃泥土有新翻动的痕迹！他取出一根早已准备好的细长银簪，运起微薄内力，小心翼翼地拨开表层浮土。很快，一股混合着苦涩与一丝奇异腥气的味道弥漫开来。是药渣！
他迅速扒开一个小坑，只见里面堆着不少深褐色的药渣。他不敢用手直接触碰，取出一个小巧的玉铲和几张油纸，迅速铲起一些药渣，用油纸仔细包好，贴身藏入怀中。整个过程不过数十息时间。
正当他准备将泥土恢复原状时，神识忽然捕捉到一丝极细微的、不同于寻常药材的阴寒气息，从更深处传来！他心中一动，银簪继续向下探去，约莫半尺深处，触到了一小块硬物。
挖出来一看，竟是一小片漆黑的、质地似玉非玉的碎片，边缘锋利，散发着那股若有若无的阴寒之气！这绝非药渣！
沈清尘心中剧震，来不及细看，连忙将碎片一同收起，迅速填平土坑，抹去痕迹，身形如电般退回到假山之后。
几乎在他藏好的同时，秋禾端着杏仁茶从小路另一端走了过来。
“世子妃，茶来了。”秋禾小脸冻得通红。
沈清尘接过茶盏，指尖微凉，面上却不动声色：“有劳了，我们回去吧。”
主仆二人缓步返回听雪轩。一路上，沈清尘能感觉到几道隐晦的目光从暗处扫过，但他气息收敛完美，并未引起怀疑。
