沈清尘（云青黛）“伤势加重、神智不清”的消息，如同投入平静湖面的石子，在镇北侯府这片看似沉寂的深潭下，悄然荡开了涟漪。
听雪轩内，沈清尘的“病情”被刻意渲染得十分严重。他时而昏睡不醒，时而睁着空洞的双眼茫然四顾，对秋禾的呼唤反应迟钝，偶尔还会含糊不清地念叨几句谁也听不懂的呓语，一副受惊过度、邪风入脑的模样。秋禾信以为真，急得团团转，日夜守在床边，眼圈通红。
钱嬷嬷来得愈发勤快了。她每日必定亲自送来“精心”熬制的安神汤或补药，表面上是关切备至，实则是为了近距离观察沈清尘的状态，并寻找再次下手的机会。然而，沈清尘“病”得连药都难以喂进，每次都是勉强喝一两口便“昏睡”过去，让钱嬷嬷的碗毒难以持续起效。这反而更让她确信沈清尘是真的不行了，眼中那丝隐秘的得意和急迫愈发明显。
谢凌云则按照计划，继续扮演着“忧心母亲、无暇他顾”的孝子角色，大部分时间都守在福寿堂，或是外出“寻访名医”，对听雪轩这边似乎只是例行公事地询问几句，并未表现出过多关注。这种“放任”的态度，无疑给了暗处的毒蛇更多蠢动的勇气。
沈清尘虽在“病”中，神识却始终保持着一丝清明。他一边完美地演绎着虚弱恍惚，一边暗中留意着钱嬷嬷的一举一动。他能感觉到，这老妪的耐心正在逐渐耗尽，她需要确认“成果”，更需要向她的主子汇报情况。
机会，终于在第三日傍晚来临。
这日，钱嬷嬷照例送来汤药，见沈清尘依旧“昏沉”，她假意叹息几声，吩咐秋禾好生照料，便转身离开了听雪轩。但这一次，她并未直接回自己的住处，而是脚步一转，向着侯府西北角、靠近后花园的一处僻静院落——残荷苑走去。那里曾是老侯爷一位早逝妾室的居所，早已荒废多年，平日人迹罕至。
一直通过特殊手段监视着钱嬷嬷动向的阿厉，立刻将消息传给了暗中潜伏的谢凌云和“病中”的沈清尘。
“鱼儿终于要回巢了！”谢凌云眼中精光一闪，对沈清尘传音道，“你继续装作昏迷，我亲自去盯梢。阿厉会守在外面接应。”
沈清尘微不可查地点了点头。谢凌云修为高深，身法诡异，由他亲自跟踪，最为稳妥。
谢凌云身形一晃，如同融入阴影，悄无声息地尾随钱嬷嬷而去。沈清尘则留在听雪轩，心神与谢凌云怀中的母传音螺隐隐相连，感知着远处的动静。
残荷苑内，枯枝败叶，满目萧瑟。钱嬷嬷警惕地四下张望，确认无人跟踪后，迅速闪身进入一间破败的厢房。房间内蛛网密布，尘土堆积，唯有角落一处佛龛略显干净。她走到佛龛前，手指在佛像底座某处轻轻一按。
“咔哒”一声轻响，佛龛后的墙壁竟悄无声息地滑开一道暗门！门后是一条向下的狭窄阶梯，深不见底，隐隐有阴风从中吹出。
钱嬷嬷毫不犹豫地钻了进去，暗门随即合拢，恢复原状。
这一切，都被隐匿在窗外树影中的谢凌云看得清清楚楚！他心中震动，这侯府之内，竟有如此隐秘的暗道！这绝非钱嬷嬷一人所能建造，其背后必然有一个庞大的网络！
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