“嗤啦 ——”
金属撕裂的刺耳声响穿透审判厅的应急警报，所有人的目光瞬间转向左侧舱壁。只见暗黑色的雾气从舱壁缝隙中渗出，雾气里伸出一条水桶粗的触手 —— 触手表面布满黏液，泛着幽绿的光，尖端像一张张开的嘴，满是细密的倒刺。它突破舱壁的瞬间，就朝着离得最近的两名议员卷去，速度快得让人来不及反应。
“小心！” 柳星哲的吼声刚落，那两名议员已被触手紧紧缠住。他们挣扎着凝聚星力反抗，可淡蓝色的星力刚碰到触手，就像水流汇入沙漠般被瞬间吞噬，连一声完整的呼救都没发出，就被触手拖进暗黑色雾气里，只留下几滴溅在地上的血珠，很快也被雾气蒸发。
“是虚空掠食者的‘噬魂触手’！” 双子座长老脸色惨白，声音带着颤抖，“被它缠住的生灵，星力和灵魂都会被吸干！”
恐慌像潮水般彻底淹没审判厅。原本还在犹豫的议员们此刻只想逃跑，有人踩着散落的星力卡片冲向紧急出口，有人慌不择路地撞向座椅，审判台旁的工作人员抱着投票设备蜷缩在角落，连应急灯的红光都显得格外刺眼。
“都别乱！按张静月的预案行动！” 柳星哲的声音带着橙红色火焰的热度，瞬间压过混乱的尖叫。他掌心的觜火猴星力暴涨，化作一道三米高的火焰屏障，挡在舱壁缺口前 —— 刚有第二条触手伸出来，就被火焰燎到，发出 “滋啦” 的灼烧声，黏液滴在火焰上，冒出带着恶臭的黑烟，触手狼狈地缩回雾气里。
“澄海，护住受伤的人！苏媛，用星藤封死舱壁缺口！” 柳星哲一边维持火焰屏障，一边快速下达指令。他能感觉到，雾气里还藏着更多触手，每一条都散发着令人窒息的虚空气息，火焰屏障的温度正在被虚空能量缓慢削弱，撑不了太久。
澄海立刻响应，淡金色的生命星力在掌心化作一张光网，罩向刚才被碎石砸伤的几名议员。光网落在他们身上，伤口处的血立刻止住，苍白的脸色也恢复了几分。“跟着我！往审判台后方退！那里有星力缓冲带，能暂时挡住虚空气息！” 澄海一边引导众人撤退，一边分出部分星力，在火焰屏障旁筑起一道滋养光墙 —— 两种星力交织，竟让火焰的温度重新升高了几分。
苏媛则抓起地上的星藤种子，撒向舱壁缺口。她指尖的绿色星力飞速注入种子，藤蔓以肉眼可见的速度疯长，像无数条绿色的蛇，缠绕住还在渗出雾气的缝隙，甚至顺着触手缩回的轨迹，钻进雾气里 —— 藤蔓刚碰到虚空雾气，就发出 “滋滋” 的声响，叶片快速枯黄，却依旧顽强地缠住触手，为火焰屏障争取了宝贵的时间。
“李刚！星力核心室在主舰三层，备用防御系统的启动密码是‘星穹 - 071’！” 张静月的声音从混乱中传来。她此刻正站在紧急出口旁，一边指挥鸽派议员疏散审判厅外的民众，一边用通讯器联系玄武星域：“厉北辰！议会主舰遭遇 s 级虚空掠食者突袭，防御系统失效！请求立刻派星舰支援，目标坐标：归墟议会星域 a-3 象限！”
通讯器里传来厉北辰急促的回应：“玄武守护者舰队已出发，预计 8 分钟后抵达！你们务必守住核心室，别让掠食者破坏星力中枢！”
李刚早已抓起放在审判台旁的房日兔星力平衡装置，装置的淡金色光在混乱中格外醒目。他避开逃窜的人群，朝着主舰三层的方向狂奔 —— 走廊里散落着碎石和断裂的金属管，虚空雾气已经渗透到这里，空气里满是恶臭，他的星力护盾刚展开，就被雾气腐蚀出细小的孔洞。“必须快点…… 火焰屏障撑不了 8 分钟……” 李刚咬着牙，加快脚步，平衡装置在怀里轻轻震动，像是在呼应主舰的星力核心。
审判厅内，李甜甜独自留在火焰屏障旁，没有撤退。她紧闭双眼，双手紧紧握着星髓项链，项链的蓝光此刻不再紊乱，而是变得异常明亮，甚至泛着淡淡的金色 —— 她在拼尽全力，强化与蓝星的连接。“蓝星…… 再帮我们一次…… 用你的生命流，干扰掠食者的虚空波动……”
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