“青芒号” 的引擎声在灰蒙蒙的天空中渐弱，最终平稳降落在摇篮星东大陆的临时安全区。舱门缓缓打开的瞬间，一股混杂着沙尘与酸雾的空气涌了进来，刺得人鼻腔发疼 —— 这与柳星哲记忆中 “植被覆盖率超 60%” 的摇篮星截然不同，连风里都带着 “死亡” 的味道。
柳星哲第一个走下舷梯，靴子踩在地面的瞬间，就听到 “咔嚓” 一声 —— 原本肥沃的黑土早已龟裂，缝隙宽得能塞进手指，地表泛着一层灰白色的盐碱，像是给大地裹上了一层寿衣。他抬头望去，远处曾经的绿洲如今只剩枯黄的树干，像一个个枯瘦的剪影立在荒地中；更远处的海岸线退得看不见尽头，裸露的海床积着厚厚的淤泥，泛着令人作呕的暗绿色。
“这…… 这是摇篮星？” 澄海跟在后面，下意识地捂住口鼻，他怀里的星藤幼苗突然蔫了下去，叶片边缘快速泛黄 —— 连生命力最顽强的星藤，都难以在这样的空气中存活。苏媛立刻掏出星力检测仪，屏幕上的 “空气质量” 一栏跳着刺眼的红色，“pm2.5 浓度超标 18 倍，含酸量过高，长期暴露会灼伤呼吸道。”
这时，一群穿着灰色防护服、戴着简易呼吸面罩的人朝着星舰走来，为首的是老陈 —— 他的防护服袖口磨破了，面罩上沾着沙尘，眼里布满血丝，手里紧紧攥着一个泛黄的文件夹。看到柳星哲等人，他快步上前，声音透过面罩传来，带着沙哑的疲惫：“你们可算回来了…… 安全区刚建好半个月，就已经住了三万多星民，净化水和压缩粮都快不够了。”
老陈把文件夹递过来，封面上写着 “蓝星生态紧急报告”，纸张边缘被反复翻阅得卷了边。柳星哲翻开，里面的数据像一把把尖刀扎进眼里：“蓝星植被覆盖率：12%（较三个月前下降 23%）；海洋酸化率：41.7%（已超出海洋生物存活临界值）；淡水资源储量：仅存原储量的 8%，且 70% 被污染……” 最后一行用红笔标注着：“按此速度，蓝星生命流将在 92 天后彻底枯竭。”
“92 天……” 李甜甜凑过来看报告，手指轻轻抚过 “12% 植被覆盖率” 的数字，突然摘下了脸上的简易呼吸面罩。苏媛想阻止，却被她摆手拦住 —— 带着酸意的风拂过她的脸颊，她闭上眼睛，双手握住胸前的星髓项链，项链的蓝光在污浊的空气中显得格外微弱。
几秒钟后，李甜甜的肩膀开始微微颤抖，泪水顺着脸颊滑落，滴在龟裂的土地上，瞬间被吸干。她睁开眼时，眼里满是通红的血丝，声音哽咽得几乎说不出话：“它在哭…… 蓝星在哭…… 项链告诉我，它的‘皮肤’（指植被）在开裂，它的‘血液’（指海洋）在变酸，它能感觉到自己的生命在一点点流失……”
周围的星民听到这话，都停下了手里的动作，有人默默低下头，面罩下传来压抑的抽泣声。一个穿着破旧校服的小女孩，手里攥着一朵用彩纸折的小花，慢慢走到李甜甜面前，声音怯生生的：“姐姐，蓝星…… 还能好起来吗？我想再看一次绿洲的萤火虫。”
李甜甜蹲下身，轻轻摸了摸小女孩的头，泪水又一次涌了上来，却坚定地摇了摇头：“会好起来的，一定会。”
柳星哲看着眼前的景象 —— 龟裂的土地、哭泣的星民、渴望希望的孩子，还有手里那份触目惊心的报告，他握紧了拳头，指节泛白。曾经被柳家实验剥夺的 “情感”，如今在这片破败的家园面前，变得无比清晰 —— 这不是 “任务”，不是 “实验”，是真真切切的 “守护”。
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