贵州黔东南的山区里，晨雾像一层薄纱裹着层层叠叠的梯田，刚抽穗的稻苗上挂着露珠，在朝阳下泛着细碎的光。阿凯蹲在田埂上，手里拿着一把半旧的玄械扳手，正调试着灌溉装置的能量阀门 —— 阀门是第二卷老鬼来支教时留下的，用植物能量驱动，能根据土壤湿度自动调节水流，只是连日的阴雨让阀门的能量接口生了锈，水流变得断断续续。
“凯哥，这边的检测仪又报警了！” 不远处传来少年清脆的喊声，小宇举着一台巴掌大的迷你能量检测仪，蹦蹦跳跳地跑过来。检测仪的屏幕上，淡绿色的土壤湿度曲线旁，跳出一个小小的红色预警符号，“王大爷家的田湿度超标了，再这么下去稻苗要烂根了！”
阿凯直起身，拍了拍手上的泥土，接过检测仪仔细看了看：“应该是灌溉管的分支接口堵了，走，咱们去看看。” 他看着身边的小宇，心里满是感慨 —— 一年前这孩子还只会跟在后面递工具，现在已经能独立用检测仪排查问题，甚至能简单维修小型玄械装置，老鬼要是看到，肯定会笑着说 “这徒弟没白教”。
两人沿着田埂往王大爷家的梯田走，沿途不时有村民打招呼。“阿凯啊，今天能修好灌溉阀不？”“小宇，上次教我的检测仪用法，我又忘了咋调灵敏度咯！” 阿凯一一应着，偶尔停下来帮村民看看检测仪的参数，小宇则在一旁补充说明，像个小老师。这就是公益队在山区的日常 —— 没有惊心动魄的战斗，只有琐碎却重要的玄械服务，用老鬼的话说，“基层的玄械稳定，才是护世的根基”。
走到王大爷家的梯田旁，果然看到灌溉管的分支接口处堵着一团水草，水流从接口的缝隙里溢出，在田埂上积成了小水洼。阿凯刚要弯腰清理，小宇突然 “呀” 了一声，手里的检测仪屏幕瞬间变亮，原本淡绿色的背景变成了刺眼的紫色，警报声尖锐地响起。
“怎么了？” 阿凯立刻直起身，心里咯噔一下 —— 迷你能量检测仪的主要功能是检测土壤湿度和植物能量，只有遇到异常的星际能量时，才会触发紫色预警，这是第二卷末晓雨特意升级的功能，为的就是让基层公益队成为 “移动预警站”。
小宇举着检测仪，手有点发颤，声音却很认真：“凯哥，你看！检测仪显示有‘未知星际能量’，浓度 0.3%，就在那边的树林里！” 他指着梯田尽头的马尾松林，那里的雾气似乎比其他地方更浓，隐约能看到有个灰褐色的东西挂在松树枝上，像一只停在枝头的大鸟。
阿凯的心跳瞬间加快，他立刻掏出卫星电话 —— 这是总部给每个公益队配备的应急通讯设备，信号能穿透山区的屏蔽。但拨号的手指却顿了顿，心里闪过一丝犹豫：如果只是误报，会不会浪费总部的精力？可如果真的是星际掠夺者的装置，延误了时机，后果不堪设想。
“凯哥，快打电话呀！” 小宇看出了他的犹豫，用力拉了拉他的袖子，“老鬼教官说过，遇到星际能量异常，不管是不是误报，都要第一时间上报！你忘了上次咱们修灌溉阀，就是因为及时上报能量波动，才避免了地脉管爆裂吗？”
阿凯深吸一口气，按下了拨号键。电话很快接通，周明沉稳的声音从听筒里传来：“阿凯？有情况？”
“周哥！我们在王大爷家的梯田旁检测到星际能量，浓度 0.3%，树林里有个疑似玄械装置的东西，看起来像只鸟！” 阿凯尽量让自己的声音保持平静，目光紧紧盯着那片松林，“我们现在该怎么办？要不要过去看看？”
“别轻举妄动！” 周明立刻叮嘱，“你们先撤到安全区域，我马上联系晓雨，让她远程同步你们的检测仪数据；另外，我会通知附近的玄械者小队赶来支援，你们负责盯紧目标，不要让任何人靠近！”
挂了电话，阿凯拉着小宇退到远处的吊脚楼里，透过窗户观察松林。小宇趴在窗台上，手里还紧紧攥着检测仪，小声说：“凯哥，你说那会不会是掠夺者的无人机？就像凌队他们在南极遇到的那种？”
“有可能，但更像是侦查器。” 阿凯想起总部下发的《星际玄械识别手册》，里面提到掠夺者有 “微型侦查器”，常伪装成动植物形态，“你还记得老鬼教我们的‘植物能量净化术’吗？如果那东西真的是侦查器，用净化术或许能暂时瘫痪它的能量核心。”
小宇眼睛一亮，用力点头：“我记得！就是用手指蘸着植物汁液，在装置上画‘净化符文’，对吧？上次老鬼教我修灌溉阀时，就用这个方法清除过阀门里的杂质能量！”
两人正说着，晓雨的声音通过卫星电话的扬声器传来：“阿凯，小宇，我已经同步了检测仪的数据 —— 目标的能量频率和星际掠夺者的微型侦查器完全一致！它的能量核心在‘鸟腹’位置，你们如果能靠近，用植物能量净化术确实能瘫痪它，但一定要注意安全，侦查器可能有自毁程序！”
“晓雨姐，我们有把握！” 小宇抢着回答，语气里带着少年人的冲劲，“我和凯哥可以从梯田的另一侧绕过去，那里的草长得高，不容易被发现！”
阿凯看了看小宇坚定的眼神，又望了望松林里的目标，最终点了点头：“好，但你必须跟在我后面，听我的指挥，不能擅自行动。”
两人从吊脚楼后面绕到梯田另一侧，沿着田埂慢慢靠近松林。清晨的露水打湿了裤脚，冰凉的触感让阿凯更加清醒。离目标还有十米时，他示意小宇停下，自己则蹲下身子，从田埂边摘了一片宽大的芭蕉叶，蘸了些田埂上的泥水 —— 泥水里混合着稻苗的汁液，含有微弱的植物能量，正好可以用来画净化符文。
