“沧溟号” 在前，探测舱在后，朝着深海玄械阵的方向前进。100 米后，一座由玄械珊瑚构成的圆形阵眼出现在眼前 —— 阵眼中央的石台上，悬浮着一块淡蓝色的星核碎片，表面刻着海浪的纹路，正是第十块星核 “深海核”。阵眼周围，还散落着几具机械兽的残骸，显然是上古玄械者留下的防御。
“终于找到了！” 艾力兴奋地说，操控探测舱靠近阵眼，“晓雨说过，深海核的能量能强化潮汐能量网，以后我们在海上对抗掠夺者，就更有把握了！”
凌玄驾驶着 “沧溟号” 在阵眼周围警戒，同时用战机的能量臂小心翼翼地将深海核取下 —— 碎片刚离开石台，阵眼周围的玄械珊瑚就亮起淡蓝的光，与深海核产生共鸣，周围的地脉能量也变得更加稳定。
“深海核的能量纯度高达 97%！” 凌玄通过通讯器说，“比之前的任何一块星核都要纯净，晓雨的干扰炮要是加入深海能量，说不定能直接瘫痪掠夺者的二级战舰！”
就在这时，能量检测仪突然再次响起警报，屏幕上出现了三个红色光点，正从不同方向朝着阵眼靠近。“不好！还有更多的机械兽！” 老陈立刻重新展开潮汐能量网，“这次有三只！我们得尽快离开这里！”
凌玄将深海核放入战机的能量储存舱，对着艾力说：“你们先上浮，我来断后！”
“不行！太危险了！” 艾力立刻反对，“我们一起走，用潮汐能量网和地脉能量配合你！”
凌玄摇摇头，操控 “沧溟号” 朝着机械兽的方向飞去：“你们带着深海核先回去，它比我更重要！放心，我有把握摆脱它们！”
艾力看着凌玄坚定的眼神，知道再争执下去只会耽误时间，只能咬咬牙说：“那你一定要小心！我们在科考船上等你！”
探测舱启动应急浮升模块，朝着海面上升。凌玄驾驶着 “沧溟号”，对着三只机械兽发起攻击 —— 星核干扰炮的淡银光芒、能量刃的淡金光、水下推进器的淡蓝光，在深海中交织成一道绚丽的光带。他利用战机的灵活性，不断躲避机械兽的攻击，同时寻找它们的弱点。
“砰！” 一只机械兽的能量触须击中了 “沧溟号” 的机翼，机翼上的抗压涂层出现一道裂缝，淡蓝的能量开始泄漏。凌玄立刻调整战机姿态，将剩余的能量集中到星核干扰炮上，对准机械兽的核心舱开火 —— 淡银的干扰波穿透玄械金属，机械兽的核心舱瞬间爆炸，残骸沉入海底。
另外两只机械兽见状，变得更加疯狂，同时朝着 “沧溟号” 撞来。凌玄深吸一口气，将护世能量注入战机的能量系统，战机表面泛起淡金的光，像一层金色的铠甲。他操控战机绕到机械兽的身后，能量刃同时刺向它们的推进器 —— 两只机械兽的推进器被切断，失去动力，缓缓沉入海底。
“搞定！” 凌玄松了口气，驾驶着 “沧溟号” 朝着海面上升。机翼上的裂缝还在泄漏能量，但好在距离海面已经不远，足够支撑他回到科考船。
当 “沧溟号” 浮出海面，降落在科考船的停机坪上时，艾力和老陈立刻围了上来。看到凌玄平安无事，艾力悬着的心终于放下：“凌队！你没事太好了！深海核已经交给晓雨的实验室了，她说明天就能完成能量适配，升级潮汐能量网和星核干扰炮！”
凌玄从战机上下来，擦了擦脸上的海水，笑着说：“没事，就是战机受了点伤，回去让晓雨修修就好。这次能成功拿到深海核，多亏了你们的潮汐能量网和地脉防御，没有你们，我也对付不了那么多机械兽。”
老陈挠了挠头，不好意思地说：“这都是我们应该做的！能跟着艾力队长和凌队一起护地脉、斗掠夺者，是我们渔民玄械者的荣幸！”
当天晚上，科考船朝着沪市的方向返航。甲板上，艾力和凌玄坐在玄械起重机的阴影下，看着远处的星空。艾力掏出一瓶渔民自酿的米酒，给凌玄倒了一杯：“凌队，这次拿到深海核，我们离集齐十二星核又近了一步。阿占要是知道了，肯定会很高兴。”
凌玄接过酒杯，看着杯中晃动的酒液，想起了阿占最后那温暖的笑容：“她会知道的，我们每多找到一块星核，就是在替她完成守护地脉的心愿。接下来，我们要去地心找地核核，那是第十一块星核，也是最难找的一块 —— 墨影说，地心阵需要用所有已找到的星核能量才能激活，而且掠夺者肯定会在那里设下重兵。”
艾力点点头，喝了一口米酒：“不管有多难，我们都会一起面对。你看，老陈他们已经在研究怎么用深海核升级潮汐能量网了，下次遇到掠夺者的战舰，我们的能量网说不定能直接缠住它们的推进器，让它们动弹不得！”
凌玄看着甲板上忙碌的渔民玄械者，心里充满了温暖。从第二卷的沙漠渔民航海队，到现在能独立在深海对抗机械兽的玄械者，他们的成长，是护世联盟最宝贵的财富。他举起酒杯，对着星空说：“敬阿占，敬所有为护世牺牲的玄械者，也敬我们自己 —— 不管前方有多少困难，我们都会一起走下去，直到激活全球能量护盾的那一天。”
艾力也举起酒杯，与凌玄的杯子轻轻碰撞：“干杯！”
夜色渐深，科考船在太平洋上缓缓航行，甲板上的灯光像一颗温暖的星，照亮了海面。凌玄知道，寻找地心核的旅程会更加艰难，但只要有艾力、老鬼、晓雨、墨影这些伙伴在，有全球玄械者的支持，他们就没有克服不了的困难。
而在遥远的太空中，掠夺者主力战舰的指挥官看着深海机械兽被摧毁的报告，脸色阴沉得能滴出水来。他对着副官下令：“通知地心分队，在‘地核共鸣阵’周围布置‘玄械地幔兽’，数量加倍！我要让护世者就算找到地核核，也带不出地心！”
战舰的引擎发出低沉的轰鸣，带着更疯狂的计划，朝着地球的方向驶来。一场围绕地心核的决战，即将在地心的熔岩与地脉中拉开序幕。但凌玄和伙伴们早已做好准备 —— 带着深海核的能量，带着守护地脉的决心，他们将在地心深处，书写属于护世者的新传奇。
